Так и есть, три твари, оставшиеся без одной из рук, не бросились внутрь, а направились к нам.

–…а ещё они плохо пахнут, – закончила Миса какую-то фразу.Похоже, я немного отвлёкся. Обвёл взглядом всех своих друзей: –ни у кого нет ни капли страха, все уверены в своей силе и в том, что эти конструкты нам ничего не смогут сделать. Всё-таки не зря тренировались.

Но надо отойти немного назад. Пусть в посёлке и заняты, но не стоит светиться раньше времени. Кстати, светиться во время битвы мы будем в самом прямом смысле этого слова. Светится Викин щит, в который упираются конструкты, светится Петькин кнут, разрезавший одного из них пополам, светятся стрелы Мисы, сбившие с ног двух других монстров. И светится меч Иваныча, который подбежал и быстро отрезал им головы. Вот и всё.Яв это время, оказывается, не дышал. Всё-таки быстро мы их, играючи.

А теперь посмотрим, что тем временем происходит в посёлке.

За гранатомёт карлик готов был продать душу. Если до этого мне никак не удавалось уговорить его выделить нескольких его подчинённых в качестве консультантов, то в обмен на пополнение в своём арсенале Диенар не только отдал своих лучших людей, но и отсыпал сверху дополнительных «бонусов». Теперь оставалось только испытать их в деле.

Собирать караван я поручил Дятлову, сам же отправился к Эльмире. Для неё у меня был заготовлен отдельный транспорт.

 Сквозь выстрелы, грохот и крики прорвался новый звук. Какое-то то ли пение, то ли стрекотание огромного сверчка. Всего несколько месяцев в новом мире, а я уже забыл какие звуки издаёт летящий вертолёт… Вертолёт?!! Откуда он здесь? Неужели у ментов есть ещё и авиатехника? Или это уже не менты?

Звук прошёл в стороне и постепенно затих.

– Очень странно, – сказал Иваныч.

– Ты тоже слышал? – спросил Петька.

Иваныч кивнул. Похоже, вертолёт слышали все.

– Что странного? – спросил я.

– Я сначала подумал, что вертолёт спешит на помощь к тем, кто в посёлке. Знаешь, как… ну, на войне, в общем. Они атакуют, лезут стеной, а потом – раз! – прилетают вертушки и всем карачун.

– Что это было? – спросила Миса. – Ваши коробки умеют летать?

– Ещё как, милая, – усмехнулся я.

– О вертушках позже поговорим, – отрезал Иваныч. – Надо идти в обход, здесь мы запросто попадём под раздачу. Судя по всему, атакована только эта сторона посёлка. Все за мной!..

Интересно, где же служил Иваныч? В Чечне? В Афгане? Или и там, и там? Неважно, потом расспрошу подробнее. Сейчас опыт Иваныча был нам не менее полезен, нежели магия, воля и воплощённые заклинания. Я чувствовал себя как в фильме про войну или про террористов, вот только на чьей стороне я был – непонятно. Не исключено, что сейчас мы больше были похожи именно на террористов… Сторожевая сеть дрогнула – кто-то нёсся в нашу сторону, не разбирая дороги. Люди…

А вскоре какофонию звуков из посёлка прервал надсадный звук двигателя. Я не особо разбираюсь в технике, но даже мне было понятно, что над машиной просто издеваются, продираясь сквозь дремучий кустарник. Я предостерегающе крикнул своим спутникам, сообщая об опасности. Миса её почувствовала, судя по всему, раньше меня и отскочила в сторону. Рёв, хруст, завоняло чем-то горелым, после чего перед нами пронёсся дребезжащий «уазик», заставив нас кинуться врассыпную. Машину занесло, и она с чавканьем и скрежетом въехала в дерево.

Распахнулись дверцы, и из машины посыпались люди. Причём посыпались буквально – вываливались, теряя равновесие. С ужасом, переходящим в какое-то нелепое восхищение, я насчитал шестерых человек, женщин и мужчин. Некоторые успели вскочить, остальные корчились и барахтались на земле. Один из них заметил нас и заорал. Поднялся гвалт, кто-то выстрелил из пистолета. Реакция Вики была мгновенной – щит закрыл нас от пули, а реакция путешественников сбила нас всех с толку. Те, кто лежал, так и остались лежать, замерев, а более проворные рухнули на колени, побросав оружие или то, что они хотели использовать как оружие.

– Не убивайте нас! – пискнул кто-то. Я даже не разобрал, мальчик это был или же девочка.

– Ну-ка всем встать! – заревел Иваныч, испугав остальных. – Встать, встать, я сказал!.. Руки за головы!.. За головы руки!.. Оружие на землю!

Испуганные беглецы устроили свалку, но под гневными окриками Иваныча всё-таки встали и построились, заведя руки за головы.

– Кто такие? – спросил Иваныч.

– Мы – пленники, – залепетал кто-то самый смелый. – Мы… мы сбежали на этой машине. Впереди ещё двое. Они, похоже, разбились…

Ой, мама! В машине ажвосемь человек было!.. И как они там разместились?!

Пока Иваныч выпытывал подробности, я смог спокойно рассмотреть беглецов. Миса, Петька и Вика молча стояли и не вмешивались – доверяли пожилому вояке. Среди беглецов был только один по-настоящему взрослый человек – усатый мужик в кепке. Остальным было лет по двадцать пять максимум, и выглядели они довольно хлипко. Трое парней и две девушки. Как ни странно, общался с Иванычем не усатый мужик, а худой парнишка в треснувших очках. По его словам, когда на посёлок напали, охранникам резко стало не до них. Выломав двери хозяйственной постройки, где их держали, они ринулись прочь из посёлка. Угнали «уазик», при этом потеряв двоих человек, и поехали напролом через кусты и колдобины. Водитель не справился с управлением, и они врезались в дерево. А теперь стоят перед нами и думают: хорошо это или плохо – попасться в руки «колдунам», как нас назвал очкастый.

Иваныч разрешил им опустить руки и заняться своими ранами – всё-таки въехать в дерево на битком набитой машине без последствий для здоровья крайне затруднительно. У некоторых оказались вывихнуты конечности, кто-то подозревал, что сломал ребро, остальные отделались ссадинами и ушибами. Водитель при ударе погиб, пассажир на переднем сиденье выжил, но получил тяжёлые травмы. Иваныч с Петькой аккуратно вытащили его и положили на землю.

– Сколько ещё пленных в посёлке? – спросил я.

– Всего нас человек тридцать было, – ответил очкастый. – Не знаю, что с остальными.

– Как зовут? – уточнил я.

– Меня? – испугался очкарик.

– Тебя, – подтвердил я.

–Саша… – ответил он и тут же поправился: – Александр!

– Ты в нас стрелял?

Саша весь сжался, но мужественно признался, пусть и севшим от страха голосом:

– Я…

– Подбери свой пистолет, пойдёшь с нами, – приказал я ему. – Ещё оружие есть?

– Куда? – окончательно испугался Саша. – Куда с вами?! А… оружие… больше нет…

– Есть, – отозвался кто-то. – У меня есть. Было, точнее. Сейчас где-то тут валяется.

Я отыскал взглядом говорившего. Им оказался усач в кепке.

– У меня, у меня! – подтвердил он, кивая. – Макар Степаныч меня зовут.

– Служил, Макар Степаныч? – вклинился в разговор наш Иваныч. – Где?

– На зоне служил, – ответил усатый. – УФСИН. А до этого – в Таджикистане, на границе.

Иваныч усатому мужику обрадовался как родному, а мне он, честно говоря, не понравился. Служил в армии, потом охранял зеков. А сопротивления никакого не оказал, единственный выстрел по нам произвёл очкастый Саша. Чувствовалось, что-то не то с этим мужиком.

Раненых кое-как, наспех, перевязали обнаруженными в машине бинтами. По счастью, девушки оказались студентками медучилища, поэтому сразу же, по моему мнению, перешли в разряд полезных. Саша оказался историком, ещё двое парней – юристами. Тяжелораненый нечленораздельно стонал, остальные про него ничего не могли сказать. Только Саша вспомнил, что тот вроде бы что-то про шиномонтаж говорил, когда они изредка общались. А может быть ему, Саше, это и показалось. Да уж, ну и компания нам встретилась…

Крики и выстрелы со стороны посёлка утихли, очевидно, менты отбили нападение конструктов.

– Антон, – обратился ко мне Иваныч. – Думаю, пора уходить. Удачный момент для нападения мы прозевали… из-за этих, – он кивнул на ребят. – Сейчас нам наверняка дадут достойный отпор. Сам видел!..