Кейт подняла голову, чтобы получше разглядеть его. Высокий, широкоплечий, темно-русые волосы чуть прикрывают уши и зачесаны со лба, открывая взгляду мужественное лицо с несколько массивным подбородком. Темно-серые глаза смотрели на Кейт с нескрываемым беспокойством.

Она вздохнула. Перевела взгляд на его руку, увидела обручальное кольцо. Вздохнула еще раз.

Ну почему как только она встречает нормального мужчину, так тот сразу же оказывается женат?

— Вы как, в порядке? — озабоченно поинтересовался незнакомец.

— Да, все хорошо, — пробормотала Кейт. — Вы не волнуйтесь, сейчас я встану и пойду. Все нормально.

Она сделала попытку подняться и тут же охнула от боли, приложив ладонь к груди.

— Что-то не так? — Мужчина протянул руки, поддерживая ее. — Давайте я все же отвезу вас в клинику.

— Мне надо домой, — тихо сказала Кейт, гадая, какого черта она не пошла домой сразу же, как узнала о том, что потеряла работу.

— После того как вас осмотрит врач, я обязательно отвезу вас куда скажете, — пообещал незнакомец, помогая Кейт добраться до машины и разместиться на пассажирском сиденье.

— А вы случайно не маньяк? — Кейт недоверчиво посмотрела на него, решив проявить бдительность.

— Если я вам скажу, что нет, вы мне поверите? — добродушно усмехнулся он.

— Не знаю, — пробормотала Кейт, пожав плечами, и тут же поморщившись от резкой боли, пронзившей грудь. — Вот черт! — досадливо выругалась она и посмотрела на незнакомца. — Извините, просто сегодня день такой… из рук вон.

— Да, у меня тоже такое бывает, — кивнул он, давая понять, что прекрасно ее понимает.

— А у меня сегодня… а! — Кейт обреченно махнула рукой. — В общем, провал за провалом.

Он повернул ключ в замке зажигания и медленно тронул машину с места.

— Может быть, поделитесь, пока будем ехать? — участливо предложил он.

Кейт вздохнула.

— Да особенно нечего рассказывать.

— И все-таки, — не отставал он. — Давайте, не бойтесь. Вот увидите, сразу же станет легче.

— Ну это вряд ли, — не согласилась с ним Кейт, но все же начала рассказывать: — В общем, сегодня я узнала, что потеряла работу, так как кафе, где я работала уже несколько месяцев, разорилось. А мне очень нужна работа, очень.

— Вы работали официанткой? — уточнил незнакомец, напряженно следя за дорогой и лишь иногда бросая на Кейт короткие взгляды.

— Вы правильно понимаете.

— Странно, — заметил он после некоторого молчания. — А почему вы устроились официанткой? У вас нет никакого образования?

Кейт сердито покосилась на него.

— Я что, на собеседовании? — не очень дружелюбно отозвалась она.

— Нет, что вы, простите, если обидел, — тут же поспешил извиниться он. — Просто мне действительно интересно, почему после школы вы не пошли учиться дальше.

Кейт вздохнула. Всем все интересно. И что теперь, каждому объяснять свою ситуацию?

— У меня есть степень, если вы об этом, — все же ответила она. — Просто работа нужна была срочно, а по специальности что-то никто не торопился меня брать.

Мужчина с интересом покосился на нее.

— И вы, решив больше не искать, пошли работать в первое попавшееся кафе, — уточнил он.

— Что-то в этом роде, — кивнула Кейт.

На некоторое время в машине установилась тишина.

Кейт наслаждалась ею. Ей тяжело было разговаривать. Она бросала косые взгляды на незнакомца, сидевшего за рулем. Он казался настолько привлекательным, что Кейт, сама того не подозревая, прониклась к нему симпатией.

Стоп! Какая симпатия?! Он женат! Женат! И не следует забывать об этом!

— Кстати, меня зовут Брэд Уильямс, — представился он.

— Кейт Донован.

— Приятно познакомиться, Кейт.

— Мне в общем-то тоже. Но все-таки хотелось бы, чтобы это произошло при других обстоятельствах.

— Да, возможно, вы и правы. Однако все в ваших руках, как говорится. В следующий раз переходите дорогу в положенном месте.

— В следующий раз обязательно последую вашему совету, — проворчала Кейт, отворачиваясь к окну. — И если вы куда-то торопитесь, — добавила она после паузы, — то можете высадить меня здесь, у меня уже ничего не болит.

— И именно поэтому вы сейчас морщитесь от того, что у вас ничего не болит, — насмешливо заметил он. — Бросьте, Кейт. Вы же прекрасно понимаете, что я прав, так примите это к сведению.

— Уже приняла. И вы можете остановить машину, мне и правда лучше. — Кейт демонстративно положила ладонь на ручку дверцы.

— Даже не пытайтесь. — Брэд бросил в ее сторону лукавый взгляд. — Я же маньяк, или вы забыли? Поэтому никуда вас не отпущу.

— Вроде как вы говорили, что нет.

— Да, но только сейчас осознал, что поторопился с выводами. Чувствую, что не готов отпускать пострадавших девушек на произвол судьбы. Так что потерпите, скоро приедем.

Непримиримо поджав губы, Кейт уставилась на дорогу.

— Ну вот мы и добрались, — известил ее Брэд, останавливая автомобиль возле клиники. — Пойдемте, я провожу вас в приемный покой.

— Я и сама прекрасно дойду, — огрызнулась Кейт, открывая дверцу и выбираясь из машины и одновременно пытаясь превозмочь пульсирующую боль во всем теле.

На лбу у нее выступила испарина, и Кейт чуть не потеряла сознание. Но даже не застонала, стоически перенося приступ дурноты.

— До чего же вы упрямы! — Брэд вовремя успел подскочить к ней, чтобы подхватить под руки. — Ну неужели не могли немного подождать?

Кейт закрыла глаза.

— Ведите меня уже к вашим врачам, — прошептала она, сдаваясь. — Пока я совсем тут не рухнула.

Недолго думая Брэд подхватил Кейт на руки и вошел в здание.

— Эй, врача, скорее! — крикнул он пробегающей мимо медсестре.

— Что случилось?

— Она попала под машину. — Брэд остановился в замешательстве, не зная, куда идти дальше.

— Подождите минутку, пожалуйста, — попросила медсестра. — Я сразу же вами займусь. — Она скрылась в ближайшем кабинете.

Брэд задумчиво посмотрел на Кейт, которая от слабости даже не могла открыть глаза и, судя по всему, была без сознания. Невольно он залюбовался ею. Она была похожа на фею, по ошибке попавшую в реальный мир из сказочной страны. И если бы он не препирался с ней всю дорогу до клиники, то это мнение осталось бы непоколебимым. Пообщавшись с этой девушкой, Брэд подумал, что та прошла довольно суровую школу жизни.

И ему вдруг захотелось помочь ей. Вот просто взять и помочь. Он понимал, что не от хорошей жизни она устроилась официанткой вместо того, чтобы искать работу по специальности. Брэд догадался, что она заботится еще о ком-то, кроме самой себя. Он почувствовал это на уровне подсознания, как будто внутренний голос шептал ему все ответы на интересующие его вопросы.

— Пойдемте, — подоспевшая медсестра проводила его в смотровую. — Кладите ее сюда, пожалуйста, сейчас я позову доктора, и ее осмотрят.

Как только пришел врач, Брэда сразу же выставили за дверь, и медсестра начала задавать ему вопросы по поводу Кейт, заполняя карту.

К сожалению, он почти ничего о ней не знал.

Кейт осматривали долго. Ей сделали рентген, определили повреждения и отправили в стационар.

— Ну и как это называется? — Кейт требовательно посмотрела на Брэда, как только он появился в палате, чтобы отдать ей ее сумочку.

— Не понял, — опешил он. — Вы это о чем?

— Об этом, об этом. — Кейт обвела недовольным взглядом палату, в которую ее поместили. — Зачем меня привезли сюда?

— Ну, видимо, у медиков свое мнение на этот счет, — миролюбиво улыбнувшись, заметил Брэд, с интересом разглядывая строптивую пациентку. Он был рад, что она уже пришла в себя.

— И главное, никто меня и слушать не хочет! — возмущалась Кейт. — Я им сказала, что у меня нет ни денег, ни возможности валяться в их больнице, но они все равно определили меня сюда.

— Насчет оплаты можете не беспокоиться, — решил внести некоторую ясность Брэд, усаживаясь на стул, одиноко стоявший у стены.