Глава 24.

  В молчании дней

  Сонной жизни кумиры

  Уходят стремительной

  Горной рекой.

  Мы будем сильней

  За границами мира -

  Мы пленом земным

  Заслужили покой.

  Канцлер Ги, "Монсегюрский Романс"

   - Ну как?

   Я отступила на шаг и, сложив руки на груди, посмотрела на отражение Тони в зеркале.

   Девочка поджала губы и наморщила носик.

   - Что-то не так, - констатировала она, критически изучая свой новый облик.

   Между прочим, уже третий из тех, что я пробовала для неё создать.

   - Что именно? - деловито осведомилась я.

   Мой взгляд скользнул по приятному круглому лицу, голубым глазам и золотистым кудрям.

   - Ммм... Брови какие-то... слишком густые, - вынесла своё вердикт Тони.

   - Ну и что, что густые? - удивился Андре, присутствовавший при разговоре. - Да, твои настоящие брови тоньше, так нам того и надо. Чтобы ты была непохожа на себя, и никто не смог тебя опознать.

   Девушка подняла к потолку страдальческий взгляд.

   - Андре, её беспокоит не узнаваемость, - терпеливо объяснила я.

   - А что? - нахмурился он. - Для чего мы меняем ей внешность?

   - Для чего бы ни меняли, - улыбнулась я. - Её просто не нравится, как она сейчас выглядит. Она считает образ недостаточно красивым.

   - Недостаточно красивым? - переспросил Андре.

   Тони энергично кивнула.

   - Любопытно, - брови Андре сдвинулись к переносице, а голос зазвучал немного громче, - и кому же ты так сильно хочешь понравиться?

   Девушка как-то подозрительно быстро отвела взгляд. Так-так-так, и что это значит? Ответ скорее всего лежит на поверхности. Мне сразу вспомнилось, как Вито помогал ей вскочить в седло, а впоследствии - спешиться, как уступил свой плащ на время нашего короткого привала, и как Тони смеялась над шутками неунывающего шатена. М-да, любопытно, как бы отреагировал на такое откровение Андре. Впрочем, не любопытно, это и так понятно. Беднягу Вито ожидала бы скорая и безжалостная расправа. Так что, пожалуй, будет лучше придержать мои умозаключения при себе. Так я сберегу нервы всем троим - и Андре, и Тони, и Вито. А следовательно, и себе самой. Кроме того, признаться откровенно, в увлечении Антонии был и мой интерес. Ещё прежде, слушая рассказы Андре, я предположила, что юная герцогиня вполне может питать слабость к своему молодому и обаятельному опекуну. Для девушки её возраста это было бы более чем естественно. И я опасалась, что рано или поздно это повлечёт за собой кое-какие проблемы. Поэтому то обстоятельство, что внимание Антонии переключилось на другого мужчину, представлялось мне вполне удачным. Конечно, следовало удостовериться, что Вито не воспользуется ситуацией и не позволит себе лишнего. Но за этим не так уж и сложно проследить.

   - Андре, мы, женщины, вообще любим нравиться и хорошо выглядеть. Такова наша природа, - снисходительно пояснила я.

   Он скептически передёрнул плечами.

   - Кстати, ваша природа такая же, - добавила я с широкой улыбкой, в которой лишь слегка угадывалась язвительность.

   Андре лишь махнул рукой.

   - Ладно, если хотите, меняйте, хотя по-моему, всё отлично. Я буду внизу.

   Устав от процедуры подбора внешности и решив, что мы разберёмся и сами, он вышел из комнаты и спустился по лестнице на первый этаж.

   Проводив его взглядом, я снова повернулась к Тони.

   - Так, внимание, - заявила я. - А теперь подумай как следует, какой именно результат хочешь получить. Давай постараемся, чтобы следующая попытка была последней.

   Я была настроена достаточно благодушно. Впервые за долгое время я провела ночь в объятиях Андре, в самом прямом смысле слова. Позавчерашняя ночь, проведённая по большей части в скачке, и непродолжительный сон во время последующих привалов, не в счёт.

   - Только не блондинку, - определилась Тони, немного поразмыслив.

   - То есть брюнетку? - уточнила я. - Рыжая тебе тоже не понравилась.

   - Да, брюнетку, - не слишком уверенно кивнула Тони.

   - Не самый лучший вариант, учитывая, что ты и на самом деле брюнетка, - заметила я. - Ну да ладно. Придадим тебе какую-нибудь характерную черту.

   - Только так, чтобы было красиво! - потребовала девушка.

   - Постараемся, - вздохнула я.

   Что-то подсказывало, что угодить ей будет непросто. И я даже не была вполне уверена, почему. То ли потому, что передо мной стояла герцогская дочка, привыкшая, чтобы её желания безукоризненно исполнялись, то ли оттого, что это была девушка-подросток в возрасте, которому свойственна перманентная неудовлетворённость собственной внешностью.

   - Ну нет, это совсем никуда не годится! - возмутилась Тони, едва увидев своё новое отражение в зеркале.

   Я попыталась её образумить.

   - Антония, пойми, в конце-то концов, мы говорим всего лишь о временной маскировке.

   - Всё равно! - Она даже притопнула ногой. - Я не могу даже временно ходить в таком виде! Что это за разрез глаз? А нос? Он такой...

   - ...носатый? - насмешливо предположила я.

   Спустя ещё пару попыток моё терпение сошло на нет.

   - Тони, скажи мне, чего конкретно ты хочешь! - воскликнула я, распаляясь.

   - А ты можешь сделать так, чтобы я выглядела старше? - спросила девушка как ни в чём не бывало. Словно нашему разговору не предшествовали полдюжины попыток, в ходе которых она успела довести меня до белого каления.

   - Старше? - подняла брови я. - Конечно.

   Это было чуть труднее, чем обычное изменение внешности, но ради такого дела я постаралась.

   Через секунду дом вздрогнул от громкого вопля:

   - Что ЭТО???!!!

   - Ты же хотела выглядеть старше, - невозмутимо откликнулась я. - Вот что хотела, то и получила.

   Склонив голову набок, я удовлетворённо рассматривала отражение седовласой старушки с морщинистым лицом. Очень, кстати сказать, обаятельным, со следами былой красоты... вот только в данный момент перекошенным от ярости.

   - Я...я...да я тебе...

   Тони чрезвычайно красноречиво взмахнула руками, и я, решив не рисковать, выскочила из комнаты и помчалась вниз по ступенькам. Андре немало удивился, когда его чуть не снесла с ног прытко мчащаяся за мной старушка с молодым и подвижным телом.

   После этого случая мы подобрали для Тони временную внешность очень быстро, и больше проблем с данным вопросом не возникало. Может, благодаря контрасту с великовозрастным вариантом, а может, после моего упоминания о том, что девушке впоследствии придётся соревноваться с собственной маскировкой. И если маскировка будет неземной красоты, уверена ли Тони в том, что поклонники продолжат смотреть на неё с прежним интересом после того, как она примет свой истинный облик?

   Отвозить Тони в столицу казалось нам неблагоразумным. Однако же и отправлять её далеко от Катринга было нежелательно, ведь сами мы собирались обосноваться пока в этих местах, а оставлять девочку без присмотра не хотелось. В итоге мы сняли дом в Телдо, небольшом городке, располагавшемся неподалёку от столицы, и поселили Тони там. Использовали для этого деньги, которые ещё оставались после отданного Ниресскому монастырю "приданого". "Приданое", к слову, так и увязло у них, но впрочем ладно, пускай используют его на починку внешней стены, хоть я и не считаю себя виноватой в её разрушении.

   Такая ситуация позволяла нам проводить достаточно времени с Тони и при этом часто бывать в столице, поддерживая связь с подпольем. Кроме того, в этом же самом городке, но в другом районе, располагалась маленькая квартирка, никем не использовавшаяся, но принадлежавшая одному из подпольщиков. Мы получили ключи от неё на случай, если однажды не рискнём вернуться в дом, опасаясь вывести людей альт Ратгора на Тони. Вообще о том, где именно проживает сама юная герцогиня, знало всего несколько человек. И были это в основном те, кто непосредственно участвовал в её освобождении. То есть люди, которые слишком много знали в любом случае.