Эстер крутилась по горнице, складывая кое-какие вещи в потрёпанную дорожную сумку.

   - Бедная девочка! За что ж её так? - всплеснула руками она, ненадолго остановившись возле лавки, на которую меня уложил Андре.

   Отмолчаться не удавалось, поскольку и она, и кузнец ожидали ответа, поэтому Андре нехотя сказал:

   - Не знаю.

   - Так даже? - с интересом изогнул бровь кузнец.

   Но больше тему не развивал, и вскорости всё было готово. В дорогу мы получили флягу с водой, кувшин с бульоном, заткнутый специальной широкой пробкой, каравай хлеба, немного жареного мяса и тщательно свёрнутое одеяло. Кроме того, хозяйка дома пожертвовала для меня своё старое платье.

   Андре поблагодарил их за помощь, но, как и пообещал изначально, ограничиваться благодарностями не стал. Сперва его рука потянулась было к карману, в котором лежали серебряные пуговицы, но в последний момент он отдёрнул её, передумав. Сообразил, что пуговицы являются слишком яркой уликой, которая может при неудачном стечении обстоятельств указать именно на него. Поэтому расплатился он всё-таки деньгами.

   - Здесь слишком много, - возразила было женщина.

   - Отнюдь, - возразил Андре, накрывая её открывшуюся было руку своей ладонью.

   Я промолчала. Деньги для нас были нелишними, но он прав: для таких простых деревенских жителей то же платье, пусть и старое, - немалая ценность. Это вам не кокетка из высшего общества, у которой хоть десять платьев забери - и не заметит.

   Уходили в спешке. Никаких признаков погони пока не было, и всё же представители власти могли появиться в деревне в любой момент. Поэтому нашей первой задачей было углубиться в лес и как можно дальше уйти от обжитых мест, выбрав при этом как можно менее предсказуемый маршрут. Время от времени я поднималась над кронами деревьев, чтобы оглядеться и проверить, нет ли преследования. Пока обходилось.

   - Надо же. А я и не ожидала, что от людей можно увидеть что-то хорошее, - задумчиво заметила я, когда мы оказались приблизительно в миле от деревни.

   - Да. Признаться, мне тоже в последнее время мало в это верилось, - выразил солидарность со мной Андре.

   - Как думаешь, что произошло с тюрьмой? - задала давно интересовавший меня вопрос я. - Чьих это рук дело?

   - Думаю, вариантов всего два. - Андре на секунду остановился, перехватил меня поудобнее и продолжил путь. - Возможно, пытались освободить кого-то из заключённых. Скорее всего, из тех, кто находился выше, чем мы, поскольку вторжения в подвалы, судя по всему не было. Остальные взрывы устроили для отвода глаз. Или просто плохо разобрались с тем, как работают тлорны, вот и использовали их наугад. В этом случае, возможно, они и сами не ожидали такого масштаба разрушений.

   - А второй вариант? - спросила я.

   - Оппозиционеры могли просто совершить акцию, нацеленную против власти, - ответил Андре, уклоняясь от еловой ветки. - Собственно говоря, и в том, и в другом случае за взрывами скорее всего стоят именно они. Вопрос только в их сиюминутной цели.

   - А что, в Риннолии есть оппозиция? - с любопытством осведомилась я.

   - Конечно. Оппозиция есть везде, - откликнулся Андре. - Кто-нибудь обязательно будет недоволен властью, и кто-нибудь из недовольных раньше или позже попытается качать права. Хотя особенно сильной или массовой я бы нашу оппозицию не назвал. Впрочем, я и раньше был не слишком в курсе подробностей того, что творится в столице. А уж сейчас тем более. А что, - с интересом прищурился он, - ты ничего не помнишь про риннолийских подпольщиков?

   - Нет, - ответила я. - А что тебя в этом удивляет? Я ведь вообще многого не помню.

   - Но многое и помнишь, - заметил Андре, и по его тону я поняла, что ему видится в этой избирательности нечто важное. - Насколько я успел обратить внимание, ты очень хорошо помнишь общеизвестные факты. Один раз даже чуть не обыграла меня в города.

   - Один раз! - фыркнула я. - А сколько мы в них играли? Десятки?

   - Неважно, - мотнул головой Андре. - У тебя действительно всё отлично с памятью в массе вопросов. До тех пор, пока дело не касается лично тебя. И вот тут внезапно наступает провал. Поэтому тот факт, что ты ничего не помнишь о подпольщиках, наводит на определённые мысли.

   - Хочешь сказать, что при жизни я сама была одной из них? - задумчиво проговорила я.

   - Знать не могу, но такой вывод напрашивается сам собой. Ты сидела в тюрьме, на две трети заполненной политическими заключёнными, на том этаже, куда никаких других заключённых не отправляют. Ты была ранена, хоть рана и зажила; я видел шрам и кровь у тебя на одежде.

   Я промолчала в знак согласия. Рана действительно была; я совершенно не помнила, как её получила, но помнила боль в левом боку, существенно ниже сердца, которую испытывала тогда, когда ещё способна была что-либо физически чувствовать. В своё время я позволила Андре осмотреть эту рану. Впрочем, не имея никаких сподручных средств, он мало что мог бы сделать. Но в этом и не оказалось необходимости, поскольку рана к тому моменту почти зажила.

   - И, наконец, ты ничего не помнишь о риннолийской оппозиции, - завершил перечисление аргументов Андре. - Более того, насколько я могу судить, ты вообще мало что помнишь о здешней политике. Я ведь прав?

   - Прав, - всё так же задумчиво согласилась я.

   То, что он говорил, звучало логично. Но вспомнить я ничего всё равно не могла, как ни пыталась.

   Мы замолчали, уступив звуковое пространство прячущимся среди ветвей птицам.

   - Может, остановишься и, наконец, поешь? - предложила я.

   - Думаешь, уже пора? - с сомнением протянул Андре, покосившись через плечо, будто проверяя, нет ли за нами погони.

   - Пора-пора, - сварливо подтвердила я. - Сам не чувствуешь? Ты так оголодал, что аж голоса из ниоткуда слышишь.

   Криво усмехнувшись, Андре остановился и поглядел по сторонам.

   - Слышишь? - спросил он затем. - Где-то журчит вода. Вот около неё и передохнём.

   Идти оказалось недалеко. Сами того не заметив, мы успели одолеть плавный спуск к речке. Течение здесь было неспешным, будто ленивым, но вода тем не менее оказалась чистой. По поверхности лишь плыло несколько сухих листьев, да ещё горсть прибило к берегу. Дно прекрасно просматривалось, и оно, как обычно в таких случаях, казалось более близким, чем было на самом деле.

   Уложив меня на траву, Андре скинул со спины сумку и принялся извлекать из неё продукты. Жадно поел хлеб с мясом, периодически запивая из фляги, благо воду можно было не экономить. Потом пересел и, положив мою голову себе на колени, влил в рот немного бульона. Я внимательно следила за этим процессом. Впервые с момента смерти моё тело получало что-то кроме воды. Однако никаких видимых изменений в моём состоянии это не повлекло.

   - Погода вечером испортится, - сообщил Андре, закончив меня кормить и снова прикладываясь к фляге с водой. - Будет дождь.

   - Откуда ты знаешь? - удивилась я.

   Солнце сияло даже очень весело. Облака по небу, конечно, плыли, не быть же ему идеально чистым в это время года, но в небольшом количестве. Разве что ветер стал немного сильнее.

   - По погоднику, - объяснил Андре.

   - А-а-а, - понимающе протянула я.

   Я как-то успела забыть об этом нашем приобретении.

   - И что он показывает?

   - Вечером будет дождь и сильно похолодает.

   М-да, назвать такую новость особенно хорошей было нельзя.

   - Лучше бы он показывал, как с этой погодой справляться, - сварливо пробурчала я. - Впрочем, вещь всё равно полезная. Ты его пока придержи, - порекомендовала я. - Продашь в последнюю очередь. Часы менее важны.

   - Так я и собираюсь сделать, - кивнул Андре.

   Он с сомнением посмотрел перед собой, потом щёлкнул пальцами.

   - Честно говоря, я бы окунулся. Покараулишь здесь несколько минут?

   - Конечно, - заверила я.

   - Если что, кричи, - сказал Андре, начиная скидывать с себя одежду.