Сердце девушки пропустило удар, а потом забилось так часто-часто- она мечтала об этом всё время, как впервые увидела его.

Месяц ранее.

-Ваша дочь, она..

Тяжелый вздох, сядящего напротив мужчины.

-Я её удочерил.

Вопросительно вздернутая бровь собеседника заставила продолжить.

-Я тогда был молод и путешествовал по резиденции, как натолкнулся на деревню, точнее то, что от неё осталось. Кто-то напал на них, не осталось никого, кроме.. кроме неё, -горькая усмешка, -она была совсем малышкой. Смелой малышкой, похоже, когда напали она спряталась где-то и поэтому на ней были лишь ссадины да синяки, в отличии от других..

Мужчина передернул плечами, воспоминания были ужасны.

-Я.., -горло неожиданно пересохло, -я согласна разделить с тобой свою судьбу.

Эти слова, он надеялся их услышать, конечно им не дадут быть вместе, если только...

Двое всадников покинуло гостеприимный дом и возвращалась обратно- домой.

-И как я должен это понимать, -кричал взбешенный мужчина.

-Господин, совет решил вас короновать через неделю..

-Что?!

-Сссо-вет, -заикаясь проговорил дракон.

Мужчина устало потер глаза, уже в который раз он обдумывал своё решение, принятое ещё в резиденции.

-Где он?, -на повышенных тонах говорил один из советников.

Тут открываются массивные двери, являя виновника шума.

-Опаздываешь, -почти прошипел пожилой дракон.

Вошедший поприветствовал собравшихся кивком и пройдя к центру соизволил ответить.

-Прошу меня извинить за этот проступок.

Все начали кивать принимая извинения, а мужчина продолжил:

-Господа, должен сообщить, что коронации не будет..

-Что??!, -отреагировали все присутствующие.

-Я не договорил, -вокруг стало слишком тихо, а кронпринц перевел взгляд с присутствующих советников на брата.

-Я отказываюсь от престола, -глядя в глаза принцу, проговорил он таким тоном, что возражения так и не успели прозвучать.

-Я отказываюсь от престола и назначаю тебя, брат мой, кронпринцем Драконьей империи.

На этих словах мужчина покинул тронный зал.

-Как ты мог?, -ворвался теперь уже кронпринц в покои брата, но так и застыл. Там никого не было. Выскочив в корридор, поймал слугу и потребовал сказать, где его брат. Ответ прозвучал как удар по голове, его нет..

Одинокий всадник буквально влетел в ворота резиденции. Быстро соскочив с лошади, побежал в дом, чтобы остановиться буквально через пару минут. В корридоре стояла она- его возлюбленная..

Тогда, когда принц отдыхал вместе с братом,никто так и не проговорился о том,кто они есть на самом деле. Лишь перед самым отъездом, он сказал своё настоящее имя и то, что он является наследником трона- ей..

Слыша эти слова, катились горькие слёзы, это означало им не быть вместе- никогда.. Ведь будущий правитель должен был связать свою судьбу с женщиной из клана боевых драконов, никак иначе.

Уезжая он просил лишь одного- ждать, и она ждала,  хоть и понимала- бессмысленно, ждала..

И вот теперь он стоял там, вначале корридора и смотрел на неё- просто смотрел.

-Диэрэн!!, -по пустому корридору пронесся женский крик.

В следующее мгновение девушка побежала к нему, беззвучно плача, целовала его лицо, в ответ её обняли очень крепко, но не причиняя вреда. Мужчина не выдержал и ответил на её поцелуй- полный тоски и любви, взаимной..

В этот момент в помещение появился сам хозяин, держа в руках стопку бумаг. Увидев влюбленных, остановился, а к полу полетели белоснежные листы.

А тем временем мужчина поднял девушку на руки и не разрывая поцелуй  пошёл прочь из дома, из резиденции, от всех.

Застывший дракон не пытался помешать, видел, они истинная пара.

Коронация состоялась. Правитель объявлен. А где-то очень далеко в Драконьей империи были счастливы двое.

Несколько лет спустя.

Преданные империи "люди" начали пропадать. Причины были разнообразны, но у всех была одна закономерность- случайность.

-Повелитель, они уже здесь, -отдышавшись сказал страж.

Сжатые в кулаки руки, а в ответ тихое:

-Ступай.

-Но..

-СТУПАЙ Я СКАЗАЛ!!

Тем временем драконы прорывались сквозь стражу, убивая своих же соплеменников. Слышался звон металла, крики, стоны, хрипы..

Тяжелые, массивные двери слетели с петель попутно захватив часть стены. Немного проехав по каменному полу,остановились в пару шагах от правителя. Отойдя чуть ближе, к центру зала, стал ждать. Ожидание было не долгим. Только часть пыли, летающей в воздухе, улеглась, как появились они- предатели. При их виде правитель скривился.  А они продолжали заходить. Вскоре его окружало тринадцать воинов. Предвкушающе улыбались, пока в перед не вышел один из них, похоже главный в этой кампании.

-Так, так, так.. Наш великий и ужасный правитель, -громкий смех нарушил тишину.

-Что вам нужно?!, -прорычал мужчина.

-Нам?, -и покосился на своих "людей", -нам нечего не нужно. Мы просто хотим.., -пауза, -ТВОЕЙ СМЕРТИ, -и бросился на еле успевшего вытащить клинок дракона.

Правитель хоть и был силен, но этого мало, слишком мало против стольких противников.

Они наслаждались боем, не просто убивая, а истерзывая его тело и душу..

-А ты знаешь, как умер твой никчемный отец?

-Заткнись!!

-Оо, а твоя любимая матушка?

-ЗАТКНИСЬ Я СКАЗАЛ!!!

-Нелепая случайность..

-Ваших рук дело!??

-Нуу, не совсем..

Взбешенный мужчина кинулся на говорившего, за что получил ещё более серьезные раны. Веселье надоело им и они просто проткнули его мечами. Тринадцать клинков изрезало тело, не давая шанса выжить. Окровавленный правитель упал на холодный пол. Последние мгновения жизни, вздох и взгляд в сторону уходивших, мертвый взгляд.

Прошло почти семь лет. Поиски старшего принца, наконец, увенчались успехом. Вечером они напали на деревню.

-Быстрее, -мужчина берет на руки дочь и выбегает из старой хаты, -уходите, -быстрый поцелуй любимой женщине.

Катились горькие слезы, но нужно уходить. Мужчина поворачивается, чтобы встретиться с ними- убийцами. Их слишком много, но он должен это сделать, хотя бы задержать. Миг и в руках дракона появляются парные клинки.  А его окружала толпа, тридцать- горькая усмешка на губах.

Когда силы начали покидать его, он использовал то, о чем не знал никто. Синее пламя объяло тела врагов и поглотило своего обладателя. Остался лишь пепел. Этот момент отозвался сильной болью в груди, там, где находится душа. Женщина старалась как могла бежать, но их преследовали. Она отпустила руку дочери, губы прошептали- беги. В воздух взмывает дракон не особо крупный, но не менее опасный.  Ведь в сердце боль и страх за дочь.  Дракон бился из последних сил, отчаянно- это не помогло. Над разгромленной деревней прозвучал последний прощальный рёв.

-Диэрэн, я иду к тебе, -слеза упала на окровавленную землю.

Девочка бежала прочь, десять мужчин тренировались в метании лезвий,  но не учли одного- она скрылась в густо заросших тропах.

-Ей всё равно не выжить, -сплюнув на землю,  дракон повернулся.

Враги остались позади, так же как и родители и просто "люди". Они мертвы.  Девочка смахнула слезы, ей нельзя останавливаться.

Юное тело слабело с каждой минутой, с ран текла кровь не прекращаясь.

Обессиленный ребенок упал на землю- умирать...

Глава 7: "Последствия выбора"

Невысокая девушка стояла на одной из улиц и неуверенно смотрела на ворота. Позади них стоял двухэтажный дом с красной черепицей.

Стук по дереву, глухой, но громкий. Минуты ожидания,и когда девушка решает развернуться и уйти, ворота открываются, являя мужчину сомнительного вида. Наемник стоял и смотрел на девушку с лукавым блеском в глазах и приторной улыбочкой.

-Здесь набор в наемники?

И улыбочка исчезает с лица только взгляд остается прежним.