– О боже! Там что-то происходит, – прошептала Катерина.

Пайпер приложил указательный палец к губам. На цыпочках детективы подошли к комнате и застыли от удивления: дверь, замаскированная под кирпичную стену, была открыта. Посередине комнаты спиной к детективам стоял Фридрих. В руке у него был пистолет, направленный на принца Гельмута. Пайпер подкрался к Фридриху сзади, молниеносно выбил пистолет и заломил руки.

– Веревку! – крикнул Пайпер.

– Вы об этом пожалеете! – прошипел Фридрих. – Я хозяин этого дома!

– Ошибаетесь! Хозяин в двух метрах от вас, – процедил Пайпер.

– Это еще предстоит доказать! – зло усмехнулся Фридрих.

– Как вы, ваше высочество? – бросилась к Гельмуту Катерина.

– Когда вы рядом, мне гораздо лучше, – улыбнулся принц.

В углу связанный сыпал проклятиями кузен принца. Рядом с ним стояла управляющая Вонг и ее верный слуга Конрад.

– Катерина, пойдемте за врачом, – сказал Пайпер. – Майор, присмотрите за этими тремя.

Катерина и Эберхард поднимались вверх по лестнице, когда девушка споткнулась обо что-то теплое и мягкое. Подсветив фонариком, они увидели кошку с белым пятном на носу. Она мяукала и смотрела на Катерину так, словно призывала следовать за собой.

– Эберхард, смотрите! Кошка хочет, чтобы мы пошли за ней. Посмотрите же!

– Что за бред? – недовольно сказал Пайпер, – Она что, человек, что ли? Пойдемте лучше посмотрим, пришел ли доктор.

– Ну, что ты хочешь? – спросила Катерина кошку, не обращая внимания на слова Пайпера.

Та еще раз мяукнула и побежала вниз по лестнице.

– Я пойду за ней, – решительно сказала Катерина и побежала за кошкой. Та остановилась около одной из многочисленных стен подземелья. Катерина встала рядом с кошкой, достала спичку, зажгла ее и увидела, что в стену была вмонтирована маленькая голова льва. Катерина нажала на нее, и часть стены сдвинулась в сторону.

– Хм, очень интересно, – пробормотал подбежавший Пайпер. – Ну, что же, пойдемте за кошкой!

Они вошли в еще одну секретную комнату. Эберхард пошарил по стенам и полу фонариком. Комната была пуста, лишь в стенной нише что-то белело. Катерина подошла поближе и чуть не упала в обморок: в углублении лежал скелет, между костяшками пальцев которого был зажат конверт.

– Княгиня… Бабушка принца! – пробормотала Катерина.

– И завещание, – добавил Пайпер, вынимая конверт из пальцев скелета.

Завещание было подписано и заверено нотариусом по всем правилам. В нем было указано, что замок полностью отходит принцу Гельмуту после смерти его отца.

– Здорово, что мы нашли завещание, – сказал Пайпер. – Но почему оно здесь, у княгини? Принц ведь сам говорил, что видел его неоднократно раньше, когда отец был жив… И что делает бабушка в этой комнате?

– Возможно, это ее призрак – Дама в белом спрятала завещание здесь, чтобы Фридрих не нашел его…

– Похоже, она споткнулась на лестнице и получила травму, – предположил Пайпер, не обращая внимания на догадку Катерины. – Смотрите! Так и есть. Затылочная часть черепа повреждена. Видимо, она смогла доползти до этой комнаты и тут же умерла.

– Но почему ее не нашли? – удивилась Катерина.

– Видимо, никто не знал о существовании этой комнаты и…

– Эберхард, смотрите! Кошка!

Кошка подошла к скелету и легла рядом. Мяукнув в последний раз, животное навсегда закрыло глаза.

– Кошка мертва, – сказал Пайпер. – Хотя вряд ли это кошка. Думаю, это неуспокоившаяся душа княгини, тридцать лет бродившая в обличии кошки.

– Ну вот, теперь и вы поверили в невероятное, – улыбнулась Катерина.

* * *

– А я уже давно жду, – сказал доктор, сидевший в кресле у камина, – некий майор Харрис вызвал меня, сообщив, что ему срочно нужна помощь.

– Помощь нужна не ему, а принцу фон Вульфу, пойдемте, – сказал Пайпер.

По пути вниз он рассказал врачу, что случилось. Осмотрев принца, врач улыбнулся и отряхнул свой халат.

– Ну что ж. Раны не такие опасные, как кажется, – сказал он, – при должном уходе ему не нужно ложиться в больницу. Но обязателен постельный режим.

– Доктор, вы нам нужны как свидетель, – обратился Пайпер к врачу. – Нам удалось найти пропавшую 30 лет назад владелицу замка. Она лежит в одной из подземных комнат. При ней найдено завещание, по которому законный и единственный владелец замка – принц Гельмут.

Фридрих и Вонг переглянулись. Азиатка затряслась всем телом и зарыдала. Фридрих лишь сжал кулаки и с ненавистью смотрел на брата.

– Это правда? – вопросительно посмотрел Гельмут на Катерину.

– Да, ваше высочество. Мы нашли вашу бабушку. Не знаю, сможете ли вы сейчас к ней подойти…

– Смогу! – перебил принц Катерину. – Я должен. Я должен ее увидеть.

Доктор и Пайпер помогли принцу подняться и повели его, Катерина шла впереди. Наконец, они дошли до тайной комнаты, где лежал скелет бывшей владелицы замка.

* * *

– А что нам делать с этими тремя? – спросил Пайпер принца. – Вызовем полицию?

– Прошу, не надо, – ответил Гельмут, – доктор отвезет завещание моему адвокату. После этого мы отпустим Фридриха и его жену. Я не хочу, чтобы кто-то из Вульфов представал перед судом.

– А надо бы, – недовольно буркнул Пайпер. – А что насчет украшений? Ведь они похитили фамильные реликвии!

– Мы их разделим, – подумав, предложил принц. – Фридрих получит свою часть. Мне ведь достанется целый замок, будет несправедливо, если кузен останется ни с чем. Впрочем, это мы еще успеем уладить. Я бы хотелось остаться наедине с Катериной. Спасибо вам большое, Эберхард! Вы оказали мне огромную услугу, за которую будете щедро вознаграждены.

Доктор и Пайпер вышли из комнаты, оставив Катерину с принцем. Сейчас, глядя на его благородное лицо, она едва сдерживала слезы, хотя, казалось, должна была, наоборот, светиться от счастья. Рядом с ней был красивый мужчина, который нравился ей больше всего на свете. Но с которым у них вряд ли будет что-то общее – слишком на разных ступенях они стоят: принц, особа благородных кровей, и девушка из обычной семьи…

В следующую секунду Катерина уже не думала об этом. Принц подошел и поцеловал ее с такой страстью, что она чуть не задохнулась от наслаждения. Запустив пальцы в его волосы, она откинула голову назад и ответила на его поцелуй. Он покрывал поцелуями ее шею, а когда его ладони накрыли ее грудь, по всему ее телу разлетелись огненные искры, и она задрожала. Он отстранился и посмотрел на нее:

– Ты замерзла. Здесь в подземелье очень холодно.

Не дожидаясь ответа, он подхватил ее на руки и понес в спальню. Только там Катерина осознала, что лежит перед ним, обнаженная, и его глаза, полные желания, заглядывают ей в душу. Она закрыла глаза и больше не могла сопротивляться: ее тело подчинилось воле принца, а здравый смысл испарился… От пьянящих ласк у нее кружилась голова. Она развела руки в стороны, отчаянно пытаясь за что-нибудь схватиться, чтобы удержать свое тело на земле и не позволить ему воспарить ввысь…

Они любили друг друга долго, страстно и нежно. Раньше фон Вульф никогда не испытывал ничего подобного ни с одной женщиной. Даже не представлял себе, что интимная близость может быть такой. С первого дня их встречи он представлял себе, как будет заниматься с ней любовью, как овладеет ею, наполнит ее собой, заставит ее кричать в экстазе его имя. Но все оказалось не так, как он рисовал в своем воображении. Намного лучше. Это был самый удивительный сексуальный опыт в его жизни.

Положив руку под голову, он смотрел на красивую женщину, спящую в его объятиях, и понимал, что хочет обладать ею вечно.

Читайте в следующую среду, 17 июля:

Патриция Деманж Завещание Иветты Бланше

Ее трагическая тайна оставалась неразгаданной целое столетие…