Ага, приплыли. Даня ощутимо напрягся, понимая, что в ход опять пошли знакомые намеки.

- Ну, не все институты будут находиться в твоем ведомстве, - преувеличенно равнодушным тоном заметил он. – Например, наш Институт сотрудничества, как ты и сам должен помнить, подчиняется напрямую Министерству. Так что, тут у тебя не будет никаких полномочий.

- Ты так думаешь?

На лице Андрея появилась насмешливая улыбка.

- Уверен, - отрезал Даниил.

- И зря. Похоже, ты забыл, что Институт сотрудничества расположен на территории, которая принадлежит городу. Все коммунальные услуги осуществляются за счет городских служб. Полагаю, начальник Молнегорского ИЭС не захочет, чтобы в один прекрасный день ему отключили воду?

- Это шантаж? – сквозь зубы поинтересовался Даниил.

- Дружеское предупреждение. Очень скоро тебе придется налаживать контакты с мэром. Это обычные рабочие моменты. Но тебе надо будет постараться.

Негромкий довольный смешок оказался последней каплей.

- Так, хватит! - Даню прорвало. – Можно подумать, что ты затеял всю эту возню с выборами только для того, чтобы опять получить возможность командовать мной!

- А ты только сейчас это понял?

Обжигающий взгляд Андрея послал горячую волну по всему телу Даниила. Противостоять этому было невозможно. Но и сдаваться без боя тоже не хотелось.

- Господи…

Даня откинулся на сиденье и непроизвольно сжал руки в кулаки. Даже не глядя вниз, он знал, что его ладони начинают сиять легким золотистым светом, вызванным неожиданным всплеском эмоций. В последние полгода его магические силы росли с каждым днем, возвращаясь с небывалой скоростью, и это не могло не радовать.

- Я поищу в Хранилище какой-нибудь подходящий артефакт. Или попрошу у Кости парочку препаратов. Надо придумать что-нибудь, что заставит людей не пойти на выборы.

- Это не поможет, моя радость. Потому что я всегда добиваюсь того, чего хочу.

Даня не ответил. Он пытался успокоиться. Это была очередная провокация, только и всего. Ну что ж, прекрасно. Судя по всему, у Андрея были кое-какие планы на эту ночь, но теперь, учитывая открыто издевательский подтекст последних фраз, ему придется подождать с их осуществлением до лучших времен. Хотя бы, потому что начальник Молнегорского ИЭС, которому в ближайшем будущем предстояла нелегкая задача налаживания сотрудничества с городской властью, только что решил посвятить весь вечер и большую часть ночи подготовке материалов для контакта.

Когда они остановились возле дома, Даниил повернулся, чтобы достать пакет с пирожками, который приготовила для них мама. Он лежал на заднем сидении машины, рядом с уснувшим Тимкой.

- Так что все-таки за препарат ты выпил? – неожиданно поинтересовался Андрей. – Какое действие он оказывает?

- Никакого. Костя его еще не доработал.

Даня порадовался тому, что успел отвернуться как раз в нужный момент. Он подозревал, что собственное лицо выдало бы его сейчас с потрохами. В памяти услужливо всплыли наиболее яркие подробности недавнего сна, заставив его вздрогнуть. Доставая пирожки, он вдруг заметил еще какой-то пакет и машинально потянул его к себе.

- А тут что?

Заглянув внутрь и увидев содержимое пакета, Даня временно потерял дар речи. Из-за внезапно нахлынувшего ужасного предчувствия у него зашевелились волосы на голове. В пакете лежал новенький женский фартук. Он был красивого светло-зеленого цвета, в мелкий цветочек, с нарядными кружевными завязками.

- Что это такое? – несмотря на все прилагаемые усилия, голос Даниила предательски дрогнул.

- Это твоей маме, - покосившись назад, пожал плечами Андрей. – Взамен старого, который Алька на прошлой неделе облила уксусом. Надо было отдать ей сегодня, но я забыл. А что?

- Ничего.

В голосе Дани прозвучало облегчение, которое он даже не пытался скрыть. Глубоко вздохнув, он быстро зашвырнул злополучный пакет обратно на заднее сиденье.

- Все в порядке. Но в понедельник утром я обязательно прибью Луковского.

Выбираясь из машины, Даниил опять вернулся к мечтам о тихом спокойном вечере и к счастью для своей нервной системы не заметил коварных красных искорок, внезапно вспыхнувших в темных глазах. На губах Андрея Асталина играла предвкушающая довольная улыбка.

Комментарий к