Я сразу забыл про говорящего зайца. Рыцари, замки, башни — это мое больное место. В смысле, я очень люблю все, что связано со Средними веками.

— Откуда в лесу башня?!

— Так и думала, что ты не поверишь…

— Нет, нет, — заторопился я. — Я верю! Просто я удивился. Откуда в наших краях башня? Тут ведь раньше никто не жил. И потом, башня ведь — не иголка! Ее бы давно нашли.

— То есть ты мне не веришь?

— Да погоди ты! Я просто рассуждаю.

— Чем рассуждать, пойдем со мной.

— Когда? — спросил я.

— Сейчас, конечно же. На урок мы все равно уже опоздали. А после школы будет поздно — не успеем вернуться до родителей. У нас только на дорогу четыре часа уйдет. Да там еще…

— Может, лучше в выходные? — неуверенно начал я. — А то ведь мы с тобой проголодаемся. Да и вообще…

Ксюха расстегнула свой рюкзачок:

— Смотри сюда!

Я посмотрел. Вместо учебников и тетрадок в рюкзачке лежали пакеты с бутербродами, яблоками, еще с какой-то едой и две пластиковые бутылки — с минералкой.

— Ого! — почесал я затылок. — Ты что, была уверена, что я соглашусь?

— А куда бы ты делся? — нагло сказала Ксюха.

До леса мы дошли всего за час восемь минут. Потом еще минут двадцать моя подруга искала нужное место. Я видел, что Ксюха все больше и больше нервничает, и тоже начал беспокоиться, потому что, следуя за Ксюхой, забыл, как мы сюда шли. И солнце, как назло, спряталось за плотной пеленой облаков. Тут мне стало страшно. Вряд ли я так сильно испугался, что может пойти дождь. Я просто боялся — и все.

— Ты чего? — обернулась Ксюха. Брови ее сошлись у переносицы и как-то странно подергивались, словно моя подруга изо всех сил сдерживалась, чтобы не разреветься.

— Тебе… тоже страшно? — еле выдавил я одеревеневшими губами.

— Тоже… что? — взметнула брови Ксюха. Они у нее даже перестали дергаться. — Страшно?.. А чего тут бояться? Волки с медведями в наших лесах не водятся.

— 3-заяц!.. — икнул я, увидев выпрыгнувшего из-за кустов за Ксюхиной спиной ушастого серого зверька.

Ксюха обернулась. И тут же радостно подпрыгнула:

— Это он!

— Ему нельзя, — сказал заяц и показал на меня передней лапой.

— А мне можно? — спросила Ксюха.

— Тебе можно, — ответил заяц. Он произносил слова четко и правильно, но почти без выражения.

— А почему? — склонила к плечу голову Ксюха.

Заяц оставил ее вопрос без внимания. Он пристально смотрел на меня, словно ожидая, когда же я начну его о чем-нибудь спрашивать. Мне и впрямь захотелось поговорить с зайцем.

— Как вас звать? — ляпнул я первое пришедшее в голову.

Заяц вдруг завертелся на месте, тревожно озираясь вокруг.

— Я один, — ответил он, успокоившись.

— Я спросил не сколько вас, а как вас звать, — произнес я, тщательно выговаривая слова.

— Если я один и я уже здесь, то меня не надо звать, — сказал заяц. — А если ты обращаешься не только ко мне, то я не могу ответить на твой вопрос, потому что, как звать остальных, я не знаю. К тому же, кроме нас троих, в пределах видимости нет существ, способных откликаться на зов.

— Саша имел в виду, как обращаться именно к тебе, — пояснила Ксюха.

— Как угодно, — ответил заяц.

— Но как же ты поймешь, что мы обратились именно к тебе?

— Я уже сказал, — дернул мордочкой заяц, — что в пределах видимости больше нет никого, кто мог бы откликнуться на зов. Если вы не станете называть меня своими именами, то я буду точно знать, что вы обращаетесь именно ко мне.

— А ты знаешь наши имена? — усмехнулся я. Мне и правда стало вдруг весело. Стоим тут, треплемся с зайцем, помешанным на логике… Это мой папа, когда быстро догадывается до чего-нибудь непонятного, любит повторять: «Есть такая наука — логика». Вот бы сейчас папу сюда! Что бы, интересно, он сказал насчет этого зайца?

— Твое имя Саша, — прервал мои размышления заяц. — Так тебя называла Ксюша. А ее вчера называли Ксюшей мужчина и женщина.

— Мои папа и мама, — кивнула Ксюха.

— Возможно.

— Как это «возможно»? — оторопела подруга. — Они на самом деле…

— Повторяю: это вполне возможно, — сказал заяц. — Но доказать это утверждение или его опровергнуть в настоящий момент не представляется возможным.

— Ты, кроме «возможно», другие слова знаешь? — рассердилась Ксюха.

— Я знаю другие слова. А именно: абажур, аббат, аббатство, аббревиатура, аберрация, абзац…

— Эй!.. Хватит! Абзац! — одновременно закричали мы с Ксюхой и замахали руками.

— Я знаю еще много слов, — заморгал заяц, и в его голосе впервые прозвучало что-то человеческое.

— Мы верим, — сказала Ксюха. А я спросил:

— А что такое аби… абе… рация?..

— Аберрация, — явно обрадовался заяц, — это отклонение от чего-либо. Например…

— Хватит! — топнула Ксюха и сердито посмотрела на меня. — У нас уже началась определенная аберрация от темы.

— А какая у нас тема? — заинтересовался заяц. Он «очеловечивался» прямо на глазах.

— Башня, — сказала Ксюха. — Покажи нам ее.

— Что? Какая башня? — подпрыгнул заяц и заметался, раскинув передние лапы, словно пытаясь закрыть от нас то, что находилось сзади него. Это выглядело очень смешно. — Нет тут никакой башни! Это же лес.

— Я ее вчера видела, — укоризненно покачала головой Ксюха. А потом сняла с плеч рюкзачок, достала оттуда яблоко и протянула зайцу. Задобрить его, что ли, хотела?

Заяц опустился на все лапы и снова стал привычным серым зверьком, только говорящим.

— Эхро не бхрахрня, — сочно захрустел он яблоком, почему-то отвернувшись от нас.

— А что это? — фыркнула Ксюха.

Заяц грустно посмотрел на яблочный огрызок и запулил его в кусты.

— Нет, — ответил он прежним скучным тоном. — Не ладья. И не башня доисторической цивилизации.

— О! — подобрался я. — Доисторической цивилизации?

Подобная тема была мне тоже очень близка, я много чего прочитал по ней.

— Я это образно сказал! — Заяц опять заговорил с человеческими интонациями. — Я ведь мог перечислять и дальше, что это не памятник защитникам Шипки, что это не природное образование… Хотя, кстати… — Он было задумался, но я продолжил перечисление:

— Что это не космический корабль инопланетян…

— О-о! — дернулся вдруг заяц, закрыл глаза и хлопнулся набок, словно его подстрелили. — А-аа!..

— Что такое? — забеспокоилась Ксюха. Она подбежала к зайцу и склонилась над ним. — Что с тобой?

Заяц медленно раскрыл один глаз и произнес трагическим шепотом:

— Он догадался!..

— Что?! — Теперь и я подбежал к зайцу. — Это космический корабль?!

— Да, — распахнул заяц второй глаз, осторожно, словно боясь рассыпаться, поднялся на лапы и сразу сел. — Да, юные земляне, вы меня раскусили. Подловили несчастного глупого робота на слове…

— Ты — робот?! — в один голос воскликнули мы с Ксюхой.

— Не заяц же, — вздохнул серый зверек и действительно превратился в робота. Смешного такого, похожего на механического зайца. Даже две длинные пружинки-антенны на квадратной голове напоминали заячьи уши.

— И что ты тут делаешь? — спросил я.

— Изучаю Землю.

— И землян?

— Пока только Землю. Если она не подойдет моим хозяевам, то изучать землян не имеет смысла.

— А если… подойдет? — поперхнулась Ксюха.

— Тогда тем более, — буркнул робот и отвернулся.

— А откуда ты прилетел?

— Я прилетел… — напыщенно начал робозаяц, но конец фразы неожиданно смял: —…оттуда. — И неопределенно махнул металлической клешней.

— Покажи нам баш… свой корабль, — попросила Ксюха.

— Да что там смотреть? Корабль как корабль!..

— Покажи, — сказал я. — Будь человеком!

— Я не могу быть человеком. Я робот.

— Но ты же был зайцем!

— Это я притворялся. Отводил вам глаза от истины.

— Это была аберрация, — вспомнил я новое слово. — Отклонение от правды.

— Да-да, — закивал робот квадратной головой.

— И все-таки, покажи нам свою летающую башню, — сказала Ксюха.