Я прикусила губу. Татьяна была права.

Татьяна встретилась со мной глазами. Последней моей мыслью было: «Она что, меня гипнотизирует?»

Потом — черная дыра вместо воспоминаний.

Когда открыла глаза, поняла, что уже стемнело, я валяюсь на диване у Дмитрия в лаборатории, а Таня пытается привести меня в чувство. Я села. Голова вроде не сильно кружилась. Встала, посмотрела на часы. Было уже около восьми.

Очевидно, эксперимент не удался. Я вышла в коридор и начала одеваться. А о чем тут говорить?.. Все, что услышала вслед, было Димкино:

— Такси вызвать?

Не попрощавшись, я вышла за дверь. Только приоткрыв дверь подъезда, поняла, что в город неожиданно вернулась зима. Небо было морозно-чистым. Было немного холодно без шапки и в весенней одежде. По пути я не встретила ни одного прохожего, хотя было еще не поздно. Машин тоже не было.

Поняв, что город совершенно пуст, я решила вернуться. Шла я правильно, но дом оказался другой. Немного поколебавшись, я все-таки толкнула дверь подъезда и вошла внутрь.

Это был мой подъезд, только стены не исписаны, да и кодовый замок не стоит. Дверь нашей квартиры была открыта, будто специально для меня.

Едва перешагнув порог кухни, я окунулась в день и свет. Если это и было воспоминанием, то ему было не менее тридцати четырех лет.

За столом сидела мама.

— Где ты была? — спросила она. — Я знаю, уроки давно закончились.

— Я задержалась в школе.

Я поняла, что она меня видит насквозь, и не придумала лучшего, чем играть свою роль.

— Врешь. Я звонила твоей однокласснице. Она сказала, что ты давно пошла домой.

Судя по обстановке, я году в семьдесят втором, мне примерно двенадцать. Именно тогда я перестала расти.

— Объясни, где ты была! — настаивала мама.

— Гуляла, — просто ответила я.

— Она гуляла! Я уже все нервы себе перетрепала, не зная, где ты и что с тобой!

Мама не любила, когда я без предупреждения задерживалась.

— Но я же пришла… — примирительно произнесла я.

— А ты знаешь, который час?

— Нет, — соврала я, понимая, что назревает скандал. Ожидания оправдались. Мама перешла почти на крик:

— Ты уже взрослая! Когда научишься отвечать за свои поступки?

Это была самая банальная родительская фраза. Возможно, потому я и завелась.

— Тогда я не хочу быть взрослой!

Мы обе вышли из себя, и в итоге наговорили друг другу много злых слов. В конце концов, мать выбежала из кухни в слезах. Я тоже ревела. За годы я не стала ни хуже, ни лучше.

Тем временем картина вокруг изменилась. Я все еще была на кухне, но в другом воспоминании. Мама и папа ссорились.

— Если ты не можешь обеспечить семью, зачем тогда ее заводил?! — кричала на отца мама.

— Я не виноват, что нам не выдали зарплату.

— И что теперь? Прикажешь нам всем подохнуть с голоду? А Настя?

— Я займу денег.

— Да? А отдавать? Чем ты будешь отдавать?

— Шла бы ты… — начал отец и повернулся ко мне: — Иди в свою комнату.

Я послушалась. Помню, что было дальше — папа и мама валились от усталости, убивая себя на нескольких работах одновременно. Отношения в семье в тот период оставляли желать лучшего. Я поняла: не хочу таких проблем. Не хочу их усталости, раздражительности и отношений на грани развода.

Не хочу одиночества взрослых, когда некому о тебе позаботиться.

Не хочу вымышленной любви, которая превращается в ненависть. Не хочу верить в то, что выдумали о светлом будущем. На самом деле, у нас все будет так же.

Неожиданно я поняла, что за стеной — куча народа.

Я в третий раз вошла на кухню. Там было много родственников. На головах женщин — черные платки. Они сидели за столом. Я узнала этот день — поминки бабушки. Меня заметила тетя Настя, в честь которой меня назвали, и подозвала к себе. В ее руках был фотоальбом. Мы стали разглядывать старые бабушкины фотографии, начиная с тех, где она молодая, красивая и сильная, заканчивая теми, где она больная и побитая временем. Время согнуло ее, сделало ниже, покрыло лицо сетью морщин. «На десерт» мне достались фотографии с похорон.

Как все это безысходно! Какая тоска!

— Дорожи тем моментом, в котором ты есть, — сказала мне тетя Настя, — такой, какая ты есть сейчас, ты уже никогда не будешь…

Я согласилась с ней. Мне не нужны перемены, если они принесут только боль и разочарование, если они уничтожат ту, которая есть сейчас. Я не хочу больше меняться. Но картина изменилась.

Я снова оказалась на улице. Откуда-то лилась музыка, и я пошла на эти звуки.

Посреди большой площади стояли две карусели. Одна мчалась все время, не останавливаясь, вторая делала оборот, и люди из очереди на площади сменяли тех, что уже прокатились. У каруселей стоял Дмитрий — в смешной цветной кепке и ярком костюме.

— Ну, — спросил он, кивнув на карусели, — какая больше нравится?

— Даже не знаю, — отвечала я, — на одной с ума сойдешь крутиться без остановки, на другой можешь не успеть накататься.

— Не хочешь — не катайся, — сказал Дима и отвернулся, будто меня больше не было. Вообще.

Я обиделась, но тут же передумала и хотела дернуть его за цветастый рукав, но….

Я снова стояла на кухне в старом родительском доме.

Мама опять сидела напротив, у окна.

— Ну, вот и ты, — улыбнулась она. — Выбрала карусель?

— Пока нет.

— А, по-моему, выбрала. Бесконечную. Не хотела становиться взрослой?

Я молча кивнула.

— Ну и как? Понравилось?

— Нет, нисколько. Все сливается в одну сплошную серую полосу, — призналась я.

Я уже начинала все понимать. Да, я действительно уже много лет тяну однообразные дни. Бесцельно. Нет ни боли, ни радости. Боюсь плохого, а потому не замечаю хорошего. В общем, катание не в радость.

— Да, чуть не забыла, — сказала мама и протянула мне мою старую куклу. — Возьмешь?

— Возьму, конечно. Спасибо, — сказала я и… открыла глаза.

Я очнулась в лаборатории на кухне. Оказалось, что я вовсе никуда не падала, а сеанс, или не знаю, что это было, продолжался не более пятнадцати минут. Куклы со мной, конечно, не было, и я подумала, что нужно будет купить. Почему бы и нет?

Сейчас я живу с Димой. Он представляется всем как мой приемный отец. Но для меня он скорее старший брат. Никто так и не узнал, что некогда мне удалось впустую прожить дополнительных тридцать четыре года.

Время идет, все меняется, и я заодно. Я даже выросла еще на пару сантиметров. Больше не боюсь перемен. Хуже любых перемен — их отсутствие.

Еще — я часто навещаю папу и заново учусь в школе. Заодно учусь жить. Время идет.

ПАТЕНТНОЕ БЮРО

ЧТО УМЕЮТ «ЮНЫЕ КУЛИБИНЫ»

В апреле проходил один из этапов Московского Международного Форума «Одаренные дети», в жюри которого традиционно входит редакция журнала «Юный техник». Цель этой общероссийской общественной акции — помочь талантливым детям России. На Форуме ребята состязались более чем в двадцати номинациях, и в том числе в номинации «Юные Кулибины».

Вот какие работы они нам представили.

УНИВЕРСАЛЬНЫЙ РАЗМЕТОЧНЫЙ ЦИРКУЛЬ…

…сделал своими руками Владимир Кабанов из г. Саранска. Прибор позволяет измерять углы, определять размеры изделий сложной формы. Кроме того, циркуль снабжен двумя остриями для точной разметки.

ЧУТЬ НЕ ДВАЖДЫ ОБОЙТИ ЗЕМНОЙ ШАР…

…сможет ведущее колесо любого локомотива, если использовать приспособление, которое разработал и изготовил десятиклассник Павел Пономарев из г. Северобайкальска. Дело здесь вот в чем.