- Почему не можем? – спокойно возразила баба Тамара. – Ведьмам под силу многое. Я знаю, что нужно делать. Правда, одна я не справлюсь. Вдвоем, - тут бабка посмотрела на Анжелу, и та медленно кивнула, - да. Но Даниил должен сам на все согласиться.

- А его согласие обязательно?

Рыжий окинул меня подозрительным взглядом. Я прямо видел, как начали вращаться шестеренки у него в мозгу, и мог поклясться, что сейчас он прикидывал, как скрутить меня в бараний рог, предварительно шарахнув по голове, чтобы я не слишком сопротивлялся.

- И не мечтай, - сразу же предупредил я.

Он даже не стал делать вид, что не понимает.

- Иногда надо идти на крайние меры.

- Ну, попробуй! – я фыркнул подчеркнуто насмешливо, и его лицо моментально вспыхнуло.

- Не сомневайся!

Быстро подхватившись на ноги, он уставился на меня горящими глазами.

- Прости, Данька, но я это сделаю. Потом, когда твои мозги станут на место, ты сам поймешь, что это было необходимо!

- Сначала я добавлю тебе синяков! Правда, уже не знаю, куда бить, ты и так весь синий!

К моим щекам тоже прилила кровь от злости. Я вскочил с тахты, готовый ко всему, однако нам не позволили сделать и шага друг к другу. Между нами мгновенно встала Марина.

- Хватит, - презрительно бросила она. – Детский сад. Нашли время выяснять, кто круче. Для начала, ты.

Рыжему достался достаточно красноречивый взгляд.

- Утихни. Лучше вообще постарайся, чтобы о твоем присутствии забыли. А ты, Дань, послушай меня. Ты сам остался с нами. Так? Значит, ты был не против узнать правду? Скажи, ты этого хочешь?

- Да.

Я сверлил девушку взглядом, не понимая, к чему она ведет, но спорить мне пока было не с чем.

- Только я не хочу при этом превратиться в лягушку из-за того, что магия неожиданно вырвется из-под контроля.

- Не беспокойся об этом, - вмешалась в разговор Анжела. – Почему бы тебе просто не попробовать? Возможно, ты сможешь вернуть свои воспоминания для начала. А потом решишь, стоит ли продолжать.

- Прервать ваш чудодейственный ритуал на половине? Разве так можно?

Я посмотрел на бабу Тамару, которой доверял больше, чем молодой ведьме.

- Конечно, это риск, - покачала головой бабка. – Такие вещи лучше доводить до конца. Ты должен решить, стоят ли того твои воспоминания.

Мои воспоминания? Я представил, как вспомню лица своих родных. Смогу узнать друзей. Пойму, что связывает нас с Андреем, и смогу оценить все происходящее. Мои сомнения будут наконец разрешены. Это было то, чего я хотел сейчас больше всего на свете.

- Застыл, как мумия. Тебе надо подумать, что ли? – с тревогой осведомился рыжий.

- Нет. Не о чем тут думать. Я согласен.

- Хорошо, - сказала бабка. – Тогда не будем медлить. Даниил, оставайся и жди здесь. Надо будет еще кое-что приготовить. И для этого мне понадобится помощь.

Анжела начала вставать, но ее остановили одним коротким кивком.

- Не твоя помощь, дочка. Отдыхай и набирайся сил, которые тебе скоро будут нужны. Со мной пойдут эти дети. Оба.

Это относилось к Марине и рыжему. Баба Тамара увела их обоих, и мы остались в гостиной вдвоем с Анжелой. Честно говоря, мне было уже не до ее присутствия. Я задумался о том, что мне предстоит пережить совсем скоро, и почти забыл о ней. Итак, если ведьмы не подведут, я вспомню все. Мои воспоминания вернутся, но что это изменит? Я не верил в то, что Андрей мой враг. Не верил, что мои чувства к нему не настоящие. И все же я хотел убедиться в этом окончательно. Я должен был это сделать.

- Ты знаешь, что у демонов есть один обычай? – вдруг подала голос Анжела. – Это что-то вроде испытания, которому подвергаются все чистокровные. Оно заключается в том, что каждый ребенок, в чьих жилах течет кровь демонов, начинает свою жизнь в окружении чужих людей. Чаще всего самых жалких представителей человеческого общества. Это как своеобразный тест на выживаемость. Проверка сил, которая является обязательной. Если ребенок проходит ее, он получает право унаследовать силу и богатство своего рода. Таков закон демонов. Жестокий, но неизменный.

- Что ты хочешь этим сказать? – я поднял голову и посмотрел на нее. На самом деле я понимал, к чему она клонит, поскольку хорошо помнил свой сон про маленького Андрея.

- Андрей тоже прошел через это, - подтвердила мои мысли ведьма. – Его растили люди, которым было на него плевать. Ему приходилось драться за кусок хлеба и каждый день выслушивать историю о том, что родители бросили его на произвол судьбы. Как, по-твоему, пережить такое?

- Зачем ты мне все это говоришь?

- Хочу, чтобы ты понял. Я всегда любила Андрея и всегда была на его стороне. Я думала, что понимаю его поступки, и поддерживала его во всем. Поддерживала до недавних пор.

Анжела на минуту замолчала и обняла обеими руками огромный живот.

- Однако теперь я не хочу обрекать своего ребенка на страдания, которые наступят, если он сделает то, что собирается, и откроет пепельную дверь.

- Я в это не верю. Андрей на такое не способен!

Я затряс головой, понимая в глубине души, что обманываю сам себя.

- Еще как способен. Поэтому я и помогаю тебе, ведь ты единственный, кто имеет на него хоть какое-то влияние. Ты сможешь остановить его. Но сначала тебе нужно стать прежним.

Анжела что-то зашептала, и меня начало клонить в сон. Очевидно, это было очередное колдовство из ее ведьмовского арсенала. С ним было невозможно бороться. Я не заснул, но словно впал в странное оцепенение и потерял счет времени. Услышав голоса Марины и рыжего, я вздрогнул и открыл глаза. Они все были тут и стояли рядом со мной, включая и бабку.

- Он готов, и мы можем приступать, - сказала Анжела.

- Верно, нечего тянуть.

Баба Тамара наклонилась надо мной, внимательно вглядываясь в мое лицо. У нее в руках была большая глиняная чашка.

- Даниил, ты решился? Согласен принять нашу помощь?

- Да.

Я с трудом ворочал языком, но это не мешало мне нормально соображать. Я четко понимал, на что иду, и был абсолютно серьезен.

- Тогда выпей.

Баба Тамара поднесла чашку к моим губам, и я почувствовал душистый аромат трав. Напиток оказался в меру горячим и слегка горьковатым. Стоило мне осушить чашу до дна, как моя сонливость тут же развеялась, однако все тело отяжелело и будто налилось свинцом. Я понял, что не могу пошевелиться. По моим рукам и ногам медленно распространялся жар, собираясь в запястьях и лодыжках. Обжигающей болью вдруг вспыхнул шрам возле сердца, который напоминал по форме звезду. Мне даже показалось, что он начал источать яркое сияние, словно под кожей в этом месте разгорелись язычки пламени. Это было довольно пугающе. Я услышал, как ахнула Марина и сдавленно выругался рыжий.

- Что со мной? – выдавил я.

- Это подействовало питье, - пояснила Анжела. – Оно показало, где именно в твоем теле находятся части цепи Абраксы. Итак, первые две части сковывают руки, еще две – ноги, пятая часть в груди, а…

Она неожиданно осеклась и замолчала.

- Что такое? – тут же спросила баба Тамара.

- Цепь Абраксы. Я насчитала всего пять частей.

В голосе Анжелы послышалось удивление, которое она не смогла скрыть.

- И что тут не так? Их должно быть больше?

- Я думаю, что…

Анжела опять умолкла, но всего на секунду.

- А вы сами не знаете?

- Никогда не доводилось держать в руках эту дьявольскую игрушку, - сухо ответила бабка. – Ну, говори, что тебя насторожило?

- Ничего, мне просто показалось. Все в порядке.

Судя по голосу, Анжела окончательно успокоилась. Ведьмы ненадолго отошли в сторону. Я не мог приподняться и посмотреть, что они там делают, но спустя несколько минут услышал сдавленный стон Анжелы. Очевидно, она испытывала сильную боль.

- Что это? - дрогнувшим голосом спросила Марина. – Что с вашими руками?

- Все хорошо, - свистящим шепотом ответила ей баба Тамара. - Только так можно разорвать колдовские путы. Не пугайся, девочка. Ты уже должна знать, что за все надо платить. Наша цена сейчас – боль.