- Что? - не смог удержатся я. - Преимущество в чём? Они просто люди!

- Они нужны, волчонок. - Не унимался старый пень.

- Нужны? Кому?

- Для равновесия и, конечно, для естественного отбора...

- Вы в своём уме? - совершенно спокойно спросил я. Все молчали. - Охотники пошли от тех, кто впервые, увидев человека-оборотня, взял вилы. У нас с ними всегда была война, не на жизнь, а на смерть. Кровь лилась рекой до тех пор, пока мы не решили скрыться, и они почувствовали себя последней ступенью эволюции! Они всего лишь людишки! Мы оборотни, нам дана сила выбирать, кто останется жить, а кто умрёт. Мы занимаем высокие посты, потому что лучше людей, умнее, сильнее. И у нас поколения опыта. Ты, старый пень, мне сейчас хочешь сказать, что от их организации ты получаешь деньги в свой карман. Так я спрошу: А не зажрался ли ты, глава Совета Кланов?

Я не выдержал и перевернул стол одним движением руки. Меня трясло.

- Хью! - попытался мой отец.

- Я не замолчу! Мой партнёр умирает из-за того, что я всего лишь последовал зову крови. Кто люди для нас? Еда! ...* всего лишь еда, и из-за еды я должен терять того, кого люблю!? Охотники такие же люди, просто они взяли и пришили себе на рубашки знаки отличия. Сами! Я оборотень, и если вы не дадите своего согласия, я сам пролью ту кровь, которой жаждет моя сущность. Помешать мне вы, старые стельки, не сможете! Я убью, не задумываясь, любого. Для меня сейчас важен только мой партнёр. В общем-то, я сам не знаю, зачем разговариваю с вами и ставлю вас в известность о своих действиях... хотя нет, теперь знаю, чтобы в следующий раз вы думали, что на деньгах этих ублюдков наша кровь. Кровь тех, кто выбран Луной. Если через сутки мой партнёр не очнётся, я буду вырывать глотки...

Я развернулся, и уже у самой двухстворчатой двери меня догнали аплодисменты.

Я обернулся, хлопал кот. По залу пошёл шепоток «Кира».

- Хорошего щенка вырастил, Дорквуд. Даже я в своей жизни ни разу не оскорблял главу совета и не называл его стелькой. Это круто. Вообще, если, по сути, щенок прав. Единственное, Хью. У этих стелек нет партнёров, они настолько боялись за своё положение, что не озаботились счастьем, так что они тебя не поймут. А вот те, у кого есть партнёр, понимают. А я давно что-то не точил когти о плоть охотников.

- Кира! - возмутился стоящий рядом с ним парень.

- Ну, любимый, хочу развлечений... Крови и плоти, элитной жратвы! - я увидел, как побледнели члены Совета, а Кира осклабился, показывая белые клыки.

- Я с тобой пойду. А то натворишь дел, - вздохнул парень.

Кира развернулся и обнял его.

- Крисссс, я тебя обожаююю! - Фрэнсис закатил глаза.

- Так, нас уже шесть. - Подвёл итог мой отец.

Я стоял и боялся вздохнуть. Вдруг отодвинулся стул, и встал мужчина, на вид как скала.

- Восемь. Я и мой партнёр согласны на эту бойню. А уж если сам кот Кира идёт, то я вообще остаться в стороне не могу.

- Не ожидал от тебя, Кодон. - В очередной раз проскрипел средний глава Совета. - И от тебя, Дорквуд. Конечно, мы могли бы запретить, но молодая кровь слишком сильна. Эх, деньги жаль. Но ничего, найдём другой источник дохода. Луна с вами!

Мы договорились ровно в это же время встретиться у нас во дворе, потом самолётом до Нью-Йорка, ну, а там по наводке наших уважаемых стелек. Конечно, понятно, что это не единственная крупная компания-прикрытие охотников. Но одна из крупнейших.

Всё оставшееся время я провел с Лео. Губы стали чуть розовее, но он не приходил в себя, когда пришёл Фрэнсис, я наклонился и поцеловал прохладные губы.

- Знай, я люблю тебя. Фрэнсис позаботится о тебе.

Я повернулся к нему. Он лишь обнял меня.

- Будь осторожен.

- Буду. Ты пожелал папе того же?

- Да. У нас всё хорошо, не переживай. Он просто боится за меня больше, чем за собственного сына.

- Будет лучше, если с Лео останешься ты.

- Всё будет хорошо, Хью, он очнётся к твоему возвращению.

- Спасибо.

Я вышел во двор. Кира вилял пушистым хвостом, рядом с ним стоял Крис и хмурился. Видимо, у них непростые отношения. Кодон и его партнёр, молодая волчица с каштановой гривой волос, что-то тихо обсуждали. Дед нервно прохаживался по дорожке. Отец, увидев меня, немного криво улыбнулся. Нервничает.

- Все по машинам. Мы специально отправляемся чуть раньше. Вдруг наши стельки захотят предупредить охотников. - Потёр ручки мой дед. - Давно у меня не было приключений, а всё твой блондин!

Я не ответил на подначку, мне, почему-то, казалось, что нас ждёт не приключение.

А просто бойня. Но мне нужна эта кровь.

Здание напоминало обычный офисный центр из стекла и бетона. За стойкой ресепшена сидела девушка и пилила ногти.

Мой отец решил, что будет намного лучше, если на этаж мы зайдём тихо.

- Извините, милая леди, как мне найти мистера Честера? - она округлила глаза.

- Кого? - её сердце забилось так сильно, что мы все переглянулись.

- Мистера Честера. Бориса Честера, - повторил мой отец.

Девушка ещё больше занервничала. Кира отодвинул моего отца и, привалившись к стойке и пройдясь когтями, оставляя на поверхности несколько рубцов, проговорил:

- Послушай, куколка, я, как и мои друзья, слышим тебя и чувствуем. Твоя нервозность говорит о том, что нам солгали. И это, видимо, пароль. Но я бы на твоём месте, куколка, не делал глупостей, а просто проводил нас в логово охотников на оборотней. - Она побледнела. - Быстро! - рыкнул Кира.

Девушка взвизгнула, но вскочила и побежала к лифтам, нервно нажала кнопку.

Мы стояли и ждали лифт.

- Глупо, конечно, но они, видимо, всё же, попытались оставить себе этот источник... дохода. - Прошипел Крис. - Может, сместить их? Что думаешь, Кодон? Сядешь за стол главы Совета Кланов?

- Хм... Их всегда было трое.

- Это потому, что у них не было партнёров, а так их должно быть шесть. - Со знанием дела ответил мой дед.

- А это прекрасная идея, - вдруг прорычал Кира. - А то я устал уже от стонов моей дочери. Буду главой Совета! - Крис рыкнул и прикусил плечо своей пары, я улыбнулся.

Только оборотни могут вот так решить всё, когда бедная девушка-секретарь чуть в обморок не падает. Лифт, наконец, открылся. Мы вошли, она нажала на третий этаж.

- Только на третьем, куколка, или ещё есть подпольные конторки? - промурлыкал Кира.

- Четвёртый, там находится кабинет директора. - Прошептала она под взглядом жёлтых глаз с вертикальными зрачками.

Когда лифт открылся, мы вышли, девушка хотела уже нажать на первый этаж, но Кира резко провёл рукой, казалось, в воздухе, но девушка недоумённо открыла рот и упала. Голова покатилась в коридор.

- Силён! - с восторгом проговорила волчица. - Значит, слухи о тебе не врут, Кира?

- Какие такие слухи, Фиолана?

- Котик, я тоже не просто так занимаю место рядом с Кодоном.

- Докажи! - азартно рыкнул Кира, оборачиваясь и кидаясь в правый коридор, волчица не отставала.

Крис пожал плечами и перекинулся, мягко побежал в левый.

- Так, я думаю, что я и Хью пойдём на четвёртый этаж, а вы тут. - Спокойно проговорил Кодон.

Отец и дед синхронно кивнули и, перекидываясь, побежали по большому главному коридору.

Послышались первые крики. Рык.

- Кира и Фи азартные ребята. Пойдём, Хью, думаю, что честь пустить кровь их главному охотнику принадлежит тебе.

- Спасибо.

- Не благодари меня, волчонок. Твоя речь была просто потрясающа. Никто ещё не слышал такого в зале Совета Кланов. И Кира прав, даже он не допускал такую вольность. Хотя вот твой дед Фред однажды в лицо главе высказал всё, что он думает о нём. Было весело. Особенно цвет лица главы... - с мечтательной улыбкой проговорил Кодон. - Мне жаль твоего партнёра, и я надеюсь, что Луна не оставит его.

Я улыбнулся.

- Я благодарен тебе.

Он сжал моё плечо, и лифт как раз открылся. На площадке перед ним было три человека.

Я видел такое впервые. Кодон перекинулся в прыжке и повалил сразу троих, перекусывая глотку одному и разрывая остальных лапами.