— Простите меня. Там беда, я должен помочь. Но я скоро вернусь.

Он смахнул всё со столика в пакет, взял трость и начал пробираться между оград.

— И где этого ментяру зарыли? — Услышал голос одного из парней.

— А, Ганс, нашел! — Заорал другой. И вместе с криком раздалось злобное рычание.

— Ой, мля, тут собака эта чертова!

— Ничего она нам из этой клетки не сделает.

Звон разбитой бутылки и яростный лай.

— Как кинется, так получит перо в бочину и розочку в пасть.

Они стояли спиной к Ивану Петровичу и не видели, как он старался побыстрей пройти узкие проходы между оградами.

— Значит, вот где закопан этот мент. Слышь, Обер, а ведь менты землю роют.

— Пусть роют, ничего они не найдут. Никто не видел и никто ничего не слышал. — Отозвался другой. — Хорошо, что Ганс то перо в реку выкинул.

— Заткнись, придурок. — Сказал Ганс и огляделся, но Ивана Петровича не заметил. — Чё орёшь?

Старик, наконец, вышел в проход. Тяжело дыша, прислонился к березке, переводя дух, и услышал только последние слова. А пес от рычания перешел к злобному лаю. Он перебегал вдоль ограды, и рыкал сквозь решетку на парней, пинающих кованные прутья ногами, обутыми в тяжелые армейские ботинки.

Иван Петрович отпустил ствол березы и сделал шаг. А парни нашли деревянный брус и начали им раскидывать венки. Тыкать, пытаясь спихнуть памятник в сторону. Пес вцепился в брус и рванул его.

— Ай! — Тот, что держал брус, сунул палец в рот. — Руку занозил, мля.

Сплюнул кровь и щелкнул выкидным лезвием.

— Ах ты сука…

— Ганс, это кобель! — Засмеялись остальные.

— А ну прекратить! — Выкрикнул Иван Петрович. Он остановился рядом с бритоголовыми и затряс тростью.

— Вы что творите, ироды?

Парни повернулись.

— А это что за привидение?

— Ты из какой могилы выполз, немочь? — Заржали все трое.

Злость накрыла лавиной. Он отчетливо разглядел на майках нарисованные пустые черепа, а на руках вытатуированную свастику.

— А ну пошли вон, вандалы! — Старик уже был готов броситься вперед.

Где-то сзади громко заговорили.

— Ладно-ладно, не сыпь песок, ветеран. — Усмехнулся тот, кого назвали Гансом, глянув Ивану Петровичу за спину. Бросил приятелям:

— Пошли отсюда.

И троица удалилась.

Старик взялся за ограду и перевел дух. Давно он так не злился. С войны, наверно. Но какие сволочи — разрушать память о человеке!

Он посмотрел на надгробие.

— Надо поправить.

Открыл калитку и зашел внутрь. Пес успокоился сразу, как ушли те обритые и внимательно смотрел на Ивана Петровича. А он подошел к могиле. Поправил надгробие, аккуратно разложил венки. Затем глянул на табличку и ноги подогнулись. Он сел прямо на землю. С фото смотрел молодой парень.

"Тридцать пять лет. Как и моему сыну… было". Горечь подступила к горлу.

В руку ткнулась влажная морда. Пёс положил голову на колено Ивана Петровича и тяжело вздохнул. Ветеран потрепал кудрявую морду.

— Я понимаю тебя, дружище. Сам тоскую по своим.

Эрдель скульнул и закрыл глаза. Старик погладил его и подтянул выпавший пакет.

— Вот, — достал он печенье и хлеб, — поешь.

Пёс поднялся, понюхал предложенные угощения и внимательно посмотрел на старика.

— Ешь-ешь, — улыбнулся Иван Петрович, — после боя поесть обязательно надо.

Тот вильнул опущенным хвостом и склонился к еде.

"Отощал, бедняга. Но молодец. Как он защищал! Те и побоялись зайти. Издалека палкой тыкали. Вандалы. Ножи носят…".

— Ножи! — Воскликнул Иван Петрович. Он вспомнил, что ножи иногда называют — перо.

"А эти говорили, что выкинули нож. В реку. И что милиция ничего не найдёт. А не они ли парня убили? Надо сообщить".

Он вынул телефон и нажал кнопку.

— Алло? — Отозвались на том конце. В волнении не заметил, что позвонил по последнему номеру.

— Иван Петрович, это вы? Что случилось? — Спросил его военком.

— Да, я. Я, это, Виктор Иванович. Я, наверно, знаю кто убил того милиционера. — Взволнованно заговорил старик, и глянул на табличку. — Стешова Павла Александровича, участкового.

— Вот так дела! Откуда?

— Я разговор слышал. Подошли бритоголовые парни к той могиле, у которой пёс сидел. Один оговорился, что нож они выкинули в реку, а менты, то есть милиционеры ничего не найдут. Ещё пытались памятник ему разрушить.

— Так, понял. Я сейчас в милицию звоню по обычному телефону. Вспоминайте приметы пока. — Закричал он в трубку. — Ты сейчас где?

— Я ещё никуда не ушел.

— Ещё с кладбища не ушел? Секунду Петрович, — и что-то быстро стал говорить в другой телефон.

— Иван Петрович, приметы, какие приметы? — Вновь спросил он старика.

— Не помню. Татуировки есть. Наголо обритые.

— Мало-мало. — Он на немного прервался, что-то говоря по-другому телефону, затем спросил:

— Петрович, ты видел, куда они пошли?

— В сторону карьера, по-моему… — Иван Петрович вышел на дорожку и посмотрел в ту сторону, куда скрылись трое бритоголовых. — Точно в карьер пошли.

— Ладно, я уже сообщил. Милиция выезжает. Я и сам сейчас подъеду.

— Я могу проследить, они не так далеко ушли. — Предложил ветеран.

— Нет-нет, ни в коем случае! — Обеспокоенно заговорил военком, но Иван Петрович отключил телефон.

"Каковы сволочи? Ходят безнаказанно. Убили хорошего парня, а у него наверно дети маленькие…".

Он решительно двинулся в сторону карьера. В след ему внимательно смотрел эрдельтерьер.

Иван Петрович шел быстро. До карьера своим шагом он потратил всего десять минут. Ветеран вышел на песчаную дорогу и увидел тех бритоголовых парней. Они сидели на огромных валунах и пили пиво. Негодуя, старик направился к ним.

— За что вы убили Стешова Павла Александровича? — Громко спросил ветеран.

Те от неожиданности подскочили, но увидев перед собой только старика, успокоились.

— Чё? Ты чё, козел старый, офанарел? — У высокого глаза недобро сверкнули. — Какого Стешова?

— Участкового милиционера.

Бритоголовые переглянулись.

— Обер, я тебе язык обрежу. — Прошипел "Ганс".

— Не надо было на кладбище переться. — Огрызнулся тот.

Снова переглянувшись, начали обходить его, намереваясь окружить. Но Иван Петрович спокойно смотрел на "Ганса". Тот завел руку за спину и что-то достал.

Сверкнул клинок.

— Это кортик унтер-офицера, настоящий, немецкий. Не раз пил кровь унтерменшей, — оскалился бритоголовый, показав на ноже ненавистный знак, — сидел бы ты скелетон на кладбище, где тебе и место, был бы шанс ещё пожить, а теперь будешь убит как собака и зарыт тут, в карьере.

Иван Петрович с ненавистью смотрел на свастику. Перед глазами встало то пепелище от огромного сарая, сожженного карателями вместе со всеми жителями белорусской деревни.

В груди взорвался тайфун. Он снова был на той войне. А впереди враг.

Тяжелая трость молниеносно взлетела.

— Ас-с-у… — нож, сверкнув клинком, отлетел далеко в сторону, а "Ганс" отскочил, тряся отшибленной кистью.

Бам! Бритоголовый мордоворот справа откинулся с разбитым носом.

Хлесь! "Обер" завыл, держась за перебитую руку.

— Я, на фронте, таких как вы…

Тот, что назывался "Гансом" зарычал и метнулся вперед.

Силы в старости обманчивы. Три молодых подонка легко сбили с ног старика. Они начали пинать его. Жестоко. Что им до жизни старого человека, уже раз переступившим запретную грань? Тем более, что он свидетель их неосторожных слов.

Мелькнуло поджарое тело. Рык и клацанье мощных челюстей. Бритоголовые заорали. Метнулись в разные стороны, держась за укушенные места.

— Вот сука. Всё, убью, тварь!

"Ганс", щелкнул выкидушкой.

— Давайте вместе, парни. Нам нельзя оставлять свидетеля.

Но между бритоголовыми и затихшим телом ветерана застыл оскалившийся эрдель. Теперь его можно только убить — он не пропустит к этому человеку врага.