В мае прошлого года г-н Василенко написал: «Мне, как и многим из вас, казалось, что предпочтительнее выбрать место на подъездах к аэропорту Шереметьево. Но эксперты дали заключение, что на открытом продуваемом месте самолет стоять не может — это неминуемо приведет к его разрушению из-за ветровой нагрузки. Это уже достаточное обстоятельство для того, чтобы предпочесть в качестве места г. Химки. Для себя мы приняли решение считать самолет Ил-18 выездным экспонатом Музея истории аэропорта Шереметьево. Поэтому мы и дальше будем следить за его судьбой».

В целях сохранения экспонатов отечественного авиастроения и патриотического воспитания подрастающего поколения Администрация городского округа Химки предоставила для него место в химкинском парке имени Л.Н. Толстого. Поскольку предполагавшаяся первоначально операция транспортировки на внешней подвеске вертолета Ми-26 при более детальном изучении вопроса оказалась невозможной, лайнер пришлось разобрать и перевезти в Химки автотранспортом, где началась его обратная сборка. Казалось, что история поутихла, и любители авиации успокоились.

Но в середине мая 2013 г. неожиданно обнаружилось, что уже почти собранный в Химках Ил-18 в одночасье превратился в гору металлолома. Оказалось, что самолет распилили, «пойдя навстречу» «инициативной группе жителей г. Химки», обратившихся в городскую администрацию с заявлением о том, что «ржавый самолет» кажется им источником повышенной опасности в парке.

В блог топ-менеджера Шереметьево посыпались вопросы о судьбе легендарного лайнера, сохранение которого он обещал курировать лично. Михаил Василенко пояснил ситуацию. Оказалось, что когда «Аэрофлот» снял машину со своего баланса, она стала фактически бесхозной. Земля, на которой был ранее установлен памятник, была отдана в аренду коммерческому предприятию «Шереметьево-Плаза» для постройки гостиницы. При демонтаже выяснилось, что самолет находится в «ужасающе ветхом» состоянии, а перевозка его в Химки это состояние еще более усугубила. «Проще всего было про этот самолет забыть. Но мы сейчас все-таки ищем способы, как можно было бы его восстановить из руин, понимая, что Ил-18 — это уникальный памятник гражданской авиации», — подчеркнул Михаил Василенко.

Пытаясь спасти свое пошатнувшееся реноме 6 июня он собрал производственное совещание по вопросу установки памятника в районе аэропорта Шереметьево, на котором представители организаций, задействованных в демонтаже и перевозке самолета, сообщили: Ил-18 восстановлению уже не подлежит и будет утилизирован. Из стенограммы заседания следует, что аэропорт, тем не менее, намерен создать новый монумент. Им станет, скорее всего, один из списанных Ил-62 — без сомнения, самолет не менее легендарный и важный для истории Шереметьево.

Как бы то ни было, но после истории с шереметьевским Ил-18 все равно остались горький осадок и немало вопросов. Ответа на них, конечно, уже не будет. А уничтоженный Ил-18 встал в одну траурную шеренгу с «домодедовским» Ту-114 (СССР-76464), утилизированным в августе 2006-го, Ту-154 (СССР- 85005), распиленным на ВВЦ в сентябре 2008-го, «быковским» Ил-14 (СССР-91484), ликвидированным в апреле 2012-го, и многими экспонатами ушедшего недавно в небытие музея авиации на Ходынском поле