Именно эта практически хорошо освоенная во всем мире тактика создавала у некоторых военных и разработчиков боевых вертолетов иллюзию того, что они могут самостоятельно разведывать наземные цели с помощью бортовой аппаратуры, предназначенной для обнаружения и распознавания этих целей. Однако такой тактический прием на практике оказался неэффективным: бортовая аппаратура не предназначена для разведки, так как имеет относительно узкие поля зрения и ограниченную дальность видимости.

Исследования, проведенные в ОКБ Камова, показали, что время, необходимое для обнаружения и распознавания (поиска) закамуфлированной бронетехники даже на слабопересеченной местности, покрытой кустарником и редколесьем, в заранее известном квадрате 1x1 км с рубежей 3-5 км, существенно превышает работное время комплексов ПВО. При этом время поиска невозможно существенно сократить даже за счет введения в состав экипажа оператора.

Однако, по оценкам специалистов, если боевой вертолет получит точные координаты квадрата 0,2x0,2 км на местности с находящимися в нем объектами, то на поиск целей затраты времени у него будут меньше работного времени ЗСК и ЗРК. Конечно, для приема целеуказательной информации на вертолете должна иметься соответствующая аппаратура.

С такой задачей ни авианаводчики, ни другие существующие виды разведки в армейской авиации справиться не могли. Необходимость создания вертолета-разведчика, работающего в единой системе координат с винтокрылым штурмовиком, стала очевидной. Этому в немалой степени способствовал опыт, приобретенный во время ведения боевых действий в Афганистане, где отечественная вертолетная авиация несла большие потери даже от слабой ПВО, состоящей из стрелкового оружия наземных войск. Постановлением правительства от 27 июня 1984 года постройка разведчика была поручена ОКБ Камова, выигравшему конкурс Министерства обороны страны (к сожалению, развал СССР и связанные с ним экономические трудности не позволили реализовать данный проект).

Еще раньше (на основании опыта применения вертолетов в войне во Вьетнаме 1964- 1975 годов) к пониманию необходимости создания вертолета-разведчика пришли американские специалисты. Ими была окончательно сформирована концепция применения армейской авиации, базирующаяся на идее разведывательно-ударного комплекса. Этот комплекс включал малоразмерный и малозаметный вертолет-разведчик – 0H-58D Kiowa, оснащенный аппаратурой разведки, целеуказания и лазерного подсвета наземных целей, и ударные вертолеты. На ударных АН-IS, а затем и АН-64 была размещена другая аппаратура, оптимизированная для обнаружения и распознавания целей, координаты которых получены от 0H-58D. Эта аппаратура по своему функциональному назначению аналогична той, что имелась и на вертолете Ми-24.

Отечественным разработчикам при проектировании боевого вертолета нового поколения нельзя было не учитывать требований времени, поэтому конструкторы ОКБ Камова и специалисты смежных предприятий включили в состав бортового интегрального радиоэлектронного комплекса оборудования и вооружения Ка-50 систему внешнего целеуказания (ВЦУ). По замыслу ее разработчиков, она должна была стать основой информационного поля обмена необходимыми сведениями с вертолетом-разведчиком, боевыми вертолетами в группе, воздушными и наземными командными пунктами. Это весьма перспективное направление работ нашло поддержку у военных специалистов НИИ Министерства обороны.

До появления специально разработанного вертолета-разведчика его роль мог выполнять облегченный вариант боевого Ка-50 (с минимальным комплектом средств поражения). Его система ВЦУ во взаимодействии с обзорно-поисковой системой (ОПС) способна определять азимут цели и расстояние до нее в единой системе координат своего летательного аппарата и других вертолетов в группе. Тип цели, ее координаты, рекомендуемый рубеж атаки в формализованном виде в реальном масштабе времени автоматически могут быть переданы по закрытому каналу связи любому абоненту, входящему в систему ВЦУ. Вертолет-разведчик, разрабатывавшийся ОКБ Камова в более поздние сроки, в эту систему встраивался автоматически, завершая ее формирование.

Рис.1 Зона поражения воздушных целей объектовой ПВО

Рис. 2 Защитная зона объектовой ПВО

Благодаря этой системе эффективность групповых действий винтокрылых штурмовиков существенно повысилась. Теперь вертолеты в группе могли «видеть» друг друга в рассредоточенном боевом порядке при отсутствии визуальной видимости (в том числе и ночью), а также в сложных погодных условиях. Командир группы получил возможность принимать оптимальное решение о том, атаковать ли цель одним вертолетом, находящимся в более выгодном положении, или группой, в том числе и с разных направлений. При этом каждый винтокрылый штурмовик получал целеуказание на атаку только ему предназначенной конкретной цели. Это обстоятельство трудно переоценить, особенно для группового преодоления объектовой ПВО. Включение ВЦУ в бортовой комплекс Ка-50 действительно стало прорывом в области повышения эффективности групповых действий армейских боевых вертолетов.

Для специалистов ОКБ Камова это была очередная ступень совершенствования хорошо зарекомендовавшей себя системы группового взаимодействия, которая была использована сначала на боевых корабельных вертолетах Ка-25, а затем – на Ка-27, машинах нового поколения. Без такой системы над безориентирной водной поверхностью вдали от корабля-носителя рассредоточенная группа вертолетов была бы просто не в состоянии выполнить боевую задачу: отыскать атомную подводную лодку и успешно ее атаковать с применением бортовых средств поражения.

Чтобы представить, насколько применение ВЦУ повышает эффективность групповых действий боевых вертолетов, достаточно обратиться к опыту применения Ми-24. Командир группы этих винтокрылых машин может осуществлять управление вертолетами только в полете плотным строем, когда экипажи видят друг друга. Для объектовой ПВО это хорошо видимая цель. Увеличение дистанций между вертолетами исключает управление группой со стороны командира. Каждый экипаж в такой ситуации может действовать только самостоятельно. О каких-либо совместных действиях по нанесению ударов по наземным целям не может быть и речи. Если группа распалась, то собрать ее вновь практически невозможно. Ночью или в сложных погодных условиях групповое боевое применение Ми-24 вообще проблематично.

Пушка 2A32 калибра 30 мм на вертолете Ка-50

Пуск сверхзвуковой ПТУР «Вихрь» с вертолета Ка-50

Таким образом, превосходство Ка-50 над Ми-24 в групповых действиях очевидно.

Создание ударного Ка-50 шло с опережением по отношению к разработке вертолета- разведчика. В этих условиях требовалось обосновать и реализовать новую концепцию поиска целей, которая, с одной стороны, учитывала бы весь накопленный опыт разведки целей на поле боя вертолетами Ми-24 и Ка-29 на дальности до 5 км (при отсутствующей или ослабленной объектовой ПВО), а с другой – обосновала бы возможность поиска целей с рубежей 6-10 км (находящихся вне опасных зон действия ЗСК и ЗРК). Было предложено установить на вертолет ОПС, имеющую автоматическое сканирование луча по азимуту, с разрешающей способностью, почти вдвое превосходящей аналогичную величину у аппаратуры Ми-24 и конкурента Ка-50 в тендере Министерства обороны. Возможность самостоятельного поиска целей, находящихся на большом расстоянии стало отличительной чертой нового боевого вертолета Ка-50.

Таким образом, необходимость преодоления объектовой ПВО, обнаружения и распознавания танков, БМП, ЗСК и ЗРК на поле боя в условиях жесткого противодействия противовоздушной обороны была главным требованием к облику винтокрылого штурмовика Ка-50. Только при положительном решении этой проблемы имело смысл формировать для него эффективные системы противотанкового ракетного и пушечного оружия.