Пакистанский генерал Сардар Ф.С. Лоди в своей статье приводит еще одну причину гибели Ми-17: «В течение первых двух дней операции в составе экипажа вертолетов Ми-17 постоянно присутствовал офицер корпуса армейской авиации, хорошо знакомый с местностью. А на борту того вертолета, который был сбит 28 мая, такого офицера не было».

В июне для нанесения ударов по позициям боевиков вместо Ми-17 были задействованы истребители Mirage-2000, вооруженные бомбами с лазерным наведением. Это позволило добиться определенных успехов, и, тем не менее, как отмечала индийская газета «Tribune» 3 ноября 1999 года, «в случае полномасштабной войны ВВС, возможно, не смогут использовать Mirage-2000 для тех же целей, что и в Каргиле. На них будут возложены другие боевые задачи. Для непосредственной поддержки сухопутных сил с воздуха на местности, подобной Каргилу, ВВС вынуждены будут применять ударные вертолеты». Далее в газете отмечалось, что определить точное местонахождение целей можно с помощью боевых вертолетов, которые будут их обнаруживать и атаковать с близкого расстояния. «В Каргиле выяснилось, что высота и скорость полета истребителей, их неспособность поражать цели небольших размеров снизили эффективность авиаударов», – так прокомментировал один офицер ВВС уроки, преподнесенные операцией «Сейфд Сагар».

Кашмир, линия контроля – красного цвета

Сброс груза с Ми-17 в районе ледника Сиачин

Еще один аргумент в пользу использования вертолетов в локальном приграничном конфликте – меньшая, по сравнению с самолетами, вероятность того, что в пылу боя они случайно нарушат границу. Тот факт, что 27 мая два индийских истребителя разбились на пакистанской части Кашмира, дал основание обвинить Индию в том, что ее самолеты нарушают воздушное пространство Пакистана. Исламабад заявил также, что будет и впредь сбивать индийские самолеты, перелетевшие за линию контроля (которая, кстати, не обозначена на местности). Это крайне накалило и без того сложную обстановку в зоне конфликта.

Стало ясно, что для операций в таких районах, как Каргил, необходимы вертолеты, способные летать на больших высотах, обладающие мощным вооружением и средствами защиты от переносных зенитно-ракетных комплексов.

Индийский военный патруль

Индийский военный лагерь в горах

Проанализировав результаты операции «Сейфд Сагар», руководство ВВС приняло решение о модернизации своего вертолетного парка. Эта задача выполнялась на ремонтной базе №3, расположенной в городе Чандигарх на севере Индии. Именно эта база отвечает за обслуживание, ремонт и доработку всех вертолетов советского (российского) производства, находящихся на вооружении ВВС Индии.

«Мы рассматриваем два варианта. Один – существенным образом переоборудовать и перевооружить многоцелевой Ми-17, и другой – увеличить потолок ударного вертолета Ми-35», – так 3 ноября 1999 года прокомментировал ситуацию корреспонденту газеты «Tribune» один из офицеров индийских ВВС.

ВВС Индии имеют в своем распоряжении 3 эскадрильи вертолетов Ми-25 и Ми- 35 (экспортные модификации Ми-24), однако они не могут быть задействованы на высотах более 4 км (поэтому они не применялись в Каргиле). Цель, поставленная командованием индийских ВВС, заключалась в том, чтобы уменьшить массу вертолета Ми-35 и изменить характеристики его двигателей. Это позволило бы ему летать на больших высотах, не теряя своих боевых возможностей. Однако ни специалисты «Роствертола» – производителя Ми-35, ни индийские инженеры так и не смогли решить эту задачу.

Работы по модернизации Ми-17 также шли очень медленно, лишь несколько вертолетов были оснащены системами GPS и оборудованием для полетов в ночное время. Между тем потребность в новых вертолетах после конфликта в Каргиле существенно возросла. В сентябре 2000 года командующий авиацией, дислоцирующейся в штате Джамму и Кашмир, вице-маршал авиации Сатиш Кумар Джейн сообщил журналистам, что если до конфликта самолеты и вертолеты перевозили груз общей массой 19 000 тонн в год, то боевые действия увеличили эту нагрузку до 30000 тонн (при этом нагрузка на вертолеты возросла на 89%).

«Вертолеты совершают более 50 вылетов в день, некоторые летают на высотах свыше 6700 м (имеются в виду вертолеты Cheetah – прим. автора), из-за чего они не могут поднимать груз весом более 100 кг. Компании – производители вертолетов не гарантируют заявленные летно-технические характеристики на высотах более 4900 м», – заявил представитель ВВС Раджеш Дхингра.

Из-за того, что летать приходится при температурах ниже -25°С, под огнем противника и на высотах сверх потолка, установленного производителем, износ вертолетного парка очень высок. «И люди, и машины работают здесь за пределами своих возможностей, – заявил Сатиш Кумар Джейн. – Погодные условия сложные. Летчики теряют горизонт (условия белой мглы)». Стало очевидно, что индийские ВВС нуждаются в новых вертолетах Ми-17 с более совершенной авионикой.

Помимо транспортных функций, на Ми-17 в горах Джамму и Кашмира были возложены задачи по поиску и уничтожению баз террористов. Одна из таких операций была проведена 24 марта 2000 года в районе Дода. После того, как индийские солдаты и полицейские вступили в перестрелку с боевиками, вертолеты Ми-17 доставили в этот район отряд коммандос и открыли огонь, применив НАРы и пулеметы калибра 12,7 мм. В результате операции были убиты трое высокопоставленных иностранных военных, – об этом сообщила «The Indian Express» 28 марта 2000 года. В газетной статье отмечалось, что использование вертолетов не только не позволит террористам скрыться, но и снизит вероятность потерь среди индийских войск.

Учитывая все перечисленные выше обстоятельства, Министерство обороны Индии приняло решение закупить 40 вертолетов Ми-17-1В, оснащенных двигателями ТВЗ-117ВМ (эти двигатели позволяют при нормальной взлетной массе подниматься на высоту до 6 км), более современной авионикой, системами GPS, всепогодными радарами и расширенной дверью по левому борту для быстрой загрузки-выгрузки десанта.

Контракт на поставку вертолетов Ми-17-1В между Министерством обороны Индии и ВО «Авиаэкспорт» был подписан 25 мая 2000 года. В тот же день был подписан второй контракт – между Министерством обороны Индии и ФГУП «Промэкспорт» на поставку пулеметов и НАРов.

Осенью 2000 г. Индия получила первую партию вертолетов (4 машины), которые были переданы западному авиационному командованию для операций в районе ледника Сиачин, о чем писалось в «The Indian Express» от 16 ноября 2000 года. Это было первым пополнением парка вертолетов ВВС со времени конфликта в Каргиле.

Ряд индийских и пакистанских СМИ также в ноябре сообщили, что вертолеты Ми-17-1В будут вооружены 12 управляемыми ракетами «Вихрь-М» (АТ-16), способными уничтожать наземные цели на расстоянии до 10 км. Больше на эту тему в прессе не было сообщений.

В мае 2001 года Ми-17-1В приняли участие в крупнейших за последние 14 лет военных учениях «Пурна виджай» (окончательная победа). Эти учения проходили в экстремальных погодных условиях пустыни Тар, недалеко от границы с Пакистаном. Температура воздуха достигала +50°, пыльные бури уменьшали видимость до 100-200 метров.

Одна из задач этих учений состояла в выработке взаимодействия между сухопутными войсками и ВВС (чего не хватало в ходе боевых действий в Каргиле).

Вертолеты Ми-17-1В использовались для операций по уничтожению танков и радаров условного противника, а также для высадки десанта в тылу его войск, писала газета «The Indian Express» 8 мая 2001 года. В ходе одной из операций с вертолетов высадились 110 десантников с оружием и боеприпасами. На одном из вертолетов летел сам главный маршал авиации А.Я. Типнис.