Курсанты, глядя на это чудо в перьях, не знали, плакать или смеяться. Результаты Сашка показывал средние и по поводу своих скромных успехов всегда говорил:

   - Вот свезло, дак свезло.

   Свои награды никогда не одевал, в общем слыл в группе удачливой деревней. Одногруппников, правда, удивила его вылазка в монастырь в конце практики, когда он уничтожил террористов.

   Но Пожарский решил откреститься от подвига.

   - Просто повезло. Гранатку кинул, и все бандюки повалились, прям фарт однако.

   О том, что он ночью в кромешной тьме умудрился подняться по монастырской стене на пятнадцатиметровую высоту, скромно умолчал. Со стороны все всегда выглядит очень просто.

   - Да я, да мы, - духарились некоторые курсанты. Оно все так, да только физдеть не мешки ворочать. У них в группе два парня с наградами, у обоих по медали. Они задавали тон всему коллективу, ходили, выпячивая грудь, и были в большом авторитете.

   Сегодня на плацу, когда вся школа увидела Сашкину "Золотую звезду" Героя России, курсанты впали в ступор. Вот тебе и писарь, вот тебе и деревня. Получив медаль на грудь и погоны прапорщика, он гаркнул, отдав честь: "Служу России". Четко развернулся и, чеканя шаг, встал в строй. Возвращаясь, Сашка подмигнул двум медаленосцам и, встав в шеренгу, пробормотал:

   - И на груди его могучей одна медаль светилась кучей.

   Короткий смешок прокатился по группе - медалисты с покрасневшими ушами были готовы провалиться от стыда.

   Сашкина группа за время практики потеряла троих курсантов. Первый погиб от пули снайпера, второй подорвался на растяжке, а третий отправился в "край вечной охоты" только из-за собственного раздолбайства. Небрежно обыскал пленного духа и получил нож под ребро. Конечно, бандита тут же помножили на ноль, но бойца-то не вернешь. Так и получилось, что к финишу на здешнем плацу стояли одиннадцать человек из группы, в остальных двух примерно то же самое.

....

   По окончании учебного центра прапорщик Пожарский получил отпуск двадцать суток, не считая дороги. Три часа самолетом, и он в родном городе. Проезжая на такси Ленинградский мост, в который раз полюбовался красотой осенних кварталов. Бедный Иртыш все мелел и мелел, благодаря руководству последнего совдеповского вождя. Что за идиотизм, повернуть северные реки вспять? Дедушка Брежнев отчебучил в свое время.

   - А построить канал Иртыш - Караганда? Поможем братскому казахскому народу в его благородном деле - мелиорации степей! С казахов мелиораторы, что с Сашки балерина. Пролетал он над каналом и видел безобразия, которые там творились. Речка между тем становилась уже и уже, и такими темпами лет через восемь-десять станет вконец несудоходной.

   На такой грустной ноте Сашка подъехал к "замку", его никто не встретил, телеграмму о прибытии не посылал. К чему доставлять близким лишние хлопоты.

   По пути домой сделал одну остановку - купил два красивых букета роз тетушке и Лани.

   На другие подарки у Сашки не хватило фантазии - не представлял, что можно дарить обеспеченным дамам.

   Наставникам вез по бутылке коньяка пять звезд "Кизляр". На удивление, Наставники находились дома, не мотались по нефтяным и государственным делам. Как потом оказалось, специально приехали его повидать, поздравить с окончанием разведшколы, ну и, конечно, на его день рождения. Точно, ешкин кот, как он мог забыть, ведь через два дня ему исполняется двадцать два года.

   Вечером по-семейному сели в большой столовой, выпили шампанского, женщины пытались закормить Сашку напрочь, кое-как отбился.

   Услышал от родичей массу новостей - Иван Степанович поздравил его со вторым миллиардом.

   - Заметь, Саша, больше половины депозита лежит в золотых слитках. Золото есть золото - это не бумажки, называемые деньгами. Хлопнет кризис, и одна макулатура в руках.

   - Да на кой мне миллиарды? - заметил юноша.

   Наставники переглянулись, а затем посмотрели на Сашку, словно на дауна.

   Петр Степанович, откашлявшись, попробовал достучаться до юношеских мозгов.

   - Тебе нужно жить не только сегодняшним днем. Закончится контракт, вернешься, женишься, детишки пойдут. Ты должен обеспечить семье достойную жизнь? Должен. Обязан дать детям хорошее образование? Обязан. Тогда зачем глупости говоришь?

   - Уважаемые Иван Степанович и Петр Степанович, разрешите откровенно?

   Мужчины кивнули.

   - Я не заработал этих денег, не надо мне чужого.

   Наставники округлили глаза.

   - О, как!

   - Да, вот так, - отрезал юноша.

   Мужчины расхохотались.

   - Ох и пацан ты еще, Сашка. Помнишь Америку, Лас-Вегас, тогда обули янкесов на сто двадцать четыре миллиона долларов, из них половину выиграл ты. Наш общий выигрыш и стал базой для создания холдинга. Все по-честному, Саша, вся прибыль делится на три части, минус амортизация, расходы на зарплату и развитие производства. Сейчас у нас пятнадцать действующих нефтевышек и восемь газовых, а также два нефтеперерабатывающих завода. Кроме того, открыли в Якутии золотой прииск. Мы надеемся, со временем у тебя мозги встанут на место, а пока держи.

   - Что это?

   - Платиновая карта имеет хождение только за рубежом. Да, вот тебе сберкнижка, на нее положили немного, пятьдесят лимонов, для расходов в России. Скоро грянет очередной дефолт, вложи эти деньги во что-нибудь стоящее.

   Тетушка встряла:

   - Саша, тебе нужно построить большой красивый дом с хорошим участком, будет куда привести молодую жену.

   Народ оживился, посыпались тосты и пожелания в будущей семейной жизни. Юноша только недовольно бурчал:

   - Без меня меня женили.

   На другой день, повез тетушку в банк и оформил доверенность. Иногда Сашка на удивление мыслил рационально - пока он служит в ГРУ, его ближние займутся строительством дома и участком.

   Тетушка обрадовалась:

   - Иван Степанович этим персонально займется, пусть отдохнет от своих северов.

   Доставив тетушку домой, решил прокатиться по городу, заглянуть в книжные магазины, а заодно - на базар за молодой свининой на шашлыки.

   Сделав все покупки и выйдя из магазина, заметил сидящую на скамье плачущую девушку. Кое-как выяснил у нее причину горя. Оказалось, в магазине вытащили кошелек со всей стипендией, сама она из области, в городе родни нет. Придется залазить в долги. Девушка сокрушалась - в кошельке был студенческий и проездной.

   - Вы разрешите помочь вашей беде? Меня, кстати, зовут Саша.

   - Лена.

   Девушка подняла на Пожарского заплаканные зеленые глаза. "Да она красавица", - пронеслось у него в голове. О чем он простодушно и поведал Лене. Девушка покраснела. Ни фига, значит, не перевелись скромницы в Сибири. То, что на Родине много красивых девушек, Сашка и раньше знал.

   - Вы, Лена, хотели что-то купить в магазине?

   - Хотела, но не получилось

   - Ничего, сейчас все исправим. И взяв новую знакомую под руку, повел ее в гастроном.

   Набив пару пакетов продуктами и дорогими деликатесами, усадил Лену в машину. Поехали, им оказалось по пути, она училась в мединституте на втором курсе. Общага находилась в городке Нефтяников.

   Сашка по дороге, остановившись у остановки, купил месячный поездной и отдал его Лене. Та стала отказываться, но он девушку уговорил.

   По главной улице города ветерок гонял первые желтые листья. В салоне было тепло и уютно, музыкальный центр издавал негромкую красивую мелодию. Лепота.

   Вдруг Лена спросила, постучав пальчиком по торпеде:

   - Папина?

   Сашка вяло среагировал, обходя троллейбус:

   - А-а, нет, моя. Я сирота.

   У девушки очередной раз запунцевели щеки.

   - Ой, прости, пожалуйста.

   Юноша лишь пожал плечами. Остановившись у общежития N3, о чем гласила табличка на крыльце здания, Сашка спросил: