Лир улыбнулся и покачал головой.

- Полетели.

В общем, к утру в поле стоял огромный снеговик, а мы были довольные донельзя.

Вернулись в город мы часам к восьми утра. Было еще темно, но люди уже спешили по делам. Вот и мы решили не терять времени даром и отправиться на поиски необходимых нам в дороге вещей. Был куплен шатер, одеяла (для отвода глаз), походная одежда, оружие (причем и мне), два амулета, которым предстояло изображать «печки»,  и другие вещи, необходимые для поддержания вида путешественников. Прогуливаясь по торговым лавкам, мы наткнулись на Киона, собирающего вещи в дорогу. Он в одной из магических лавок заказывал противоядия, общеукрепляющие, тонизирующие, и кучу тому подобного. На наших глазах его сумка с настоями увеличивалась в геометрической прогрессии. Он как на войну собирался.

- Кион, а куда тебе столько?- полюбопытствовала я.

- Никогда не знаешь, с чем столкнешься в пути. Меня наставник учил быть готовым ко всему, иногда это здорово помогает выжить.

- Если ты подойдешь так к выбору других походных вещей, то тебе придется тащить за собой несколько лошадей – одна не выдержит. Или ты в обоз это сгрузишь?

На этих словах он с удивлением воззрился на меня и хлопнул себя ладонью по лбу. Не успела я порадоваться вернувшемуся благоразумию, как Кион выдал:

- Точно, можно же в обоз положить! Ника, ты чудо!

Мы с Лиром переглянулись, покачали головой и тяжело вздохнули. Это же надо было на барахольщика нарваться. Я, конечно, понимаю, что вещи все нужные, но не в таком же количестве. Иногда приходится выбирать что более необходимо. Хотя, может я так говорю только потому, что мне самой не надо ничего, а то, что все-таки придется взять, понесет Лир. Тем временем, Кион заказал еще несколько снадобий и, расплатившись, мы вышли на улицу.

Кион оповестил нас о том, что ему надо прикупить еще несколько вещей, раз можно положить в обоз. Интересно, если Элрен не разрешит или скажет, что там нет места – Кион понесет это сам или оставит что-то здесь? Нет, точно понесет с собой.

До таверны мы добрались уже ближе к вечеру. Сейчас мы стояли посреди комнаты Киона и с интересом смотрели на кучу вещей, сваленных на полу и кровати. Нам с Лиром было любопытно, как их Кион будет упаковывать. По растерянному и немного смущенному выражению лица парня мы поняли, что он сам это не знает.

- Ладно, упакую завтра. Может, пойдем вниз и поедим, а то я увлекся с покупками и забыл про обед.

- Нет, спасибо, но мы пойдем назад. Мы тоже устали и хотели бы отдохнуть.

- Ну ладно, встретимся завтра?

- Конечно.

Мы развернулись и пошли к двери.

- Кстати, вы не слышали? Сегодня весь город обсуждает огромного снеговика. Говорят, стоит посреди поля, высоченный, а следов к нему нет, будто прилетел кто.

Мы с Лиром переглянулись и улыбнулись.

- Нет, не слышали. Забавный случай.

Свои покупки мы решили оставить в укромном уголке в Арьянте (крепость). Уже хотелось пуститься в путешествие. Вынужденное сидение на месте угнетало. Сущность ветра свободна и изменчива, поэтому находиться на одном месте долгое время мы не можем. Остался один день в этом городе и в путь. Интересно, Нейл с нами пойдет? Он забавный, да и Лиру будет интересно пообщаться с бывшим сородичем…наверно.

- Лииир.

- Что?

- Расскажи мне что-нибудь.

- Что ты хочешь услышать?

- Не знаю. Может истории из твоей жизни. Когда ты был эльфом, как это было? Я же ничего толком про них не знаю.

- А каково быть человеком? Это просто есть и все. Это то, что ты знаешь с рождения. Я был счастливым ребенком. Любящие родители, старший брат…

- Старший брат?

- …да, у меня есть брат…был.

- Он умер?

- Нет, я.

- Точно.

- Так вот. Брат заботился обо мне, у нас не было соперничества, как между многими братьями. Он частенько вытаскивал меня из переделок. Сначала это были разбитые вазы, окна и тому подобное. Потом это были навязчивые эльфийки. Он всегда смеялся надо мной, когда я в очередной раз скрывался от любвеобильной девушки. Он в свое время тоже был сердцеедом, а потом встретил свою будущую жену и как отрезало. Женился на ней и был до безобразия счастлив. А потом я встретил Эльиэнь. Красавица, длинные золотистые волосы, точеные черты лица, идеальная фигура. Но сразило меня не это. Она была настолько доброй, мягкой, отзывчивой. Улыбка никогда не сходила с ее лица. И это была чистая, искренняя улыбка. Эль радовалась всяким мелочам, улыбалась лучам солнца, ее смех разносился колокольчиками вокруг. Я влюбился как мальчишка. И она ответила мне взаимностью. Я не верил своему счастью, летал, будто на крыльях. Свадьбу сыграли довольно быстро. Я банально боялся, что ее у меня уведут, а она просто с улыбкой качала головой и говорила, что любит меня. Спустя несколько лет у нас родилась дочь. Я жил буквально в раю. Каждый день для меня был непередаваемым счастьем. Родители только умилялись, глядя на нас. Я тогда не задумывался ни о чем. Жизнь мне казалась бесконечно длинной. Считал, что впереди еще столько времени.

Наверное, все правильно, за все нужно платить. Мне досталось слишком много счастья. Теперь я отдаю долг судьбе.

- А почему ты тогда не вернулся к родителям и брату. У тебя осталась семья, которая любит тебя. Ты расплачиваешься за счастье с Эль, а они сейчас расплачиваются за счастье иметь такого сына, как ты. Только ты потерял возможность чувствовать, а они испивают свою боль до дна, в полной мере.

- Наверно, но я просто не мог вернуться. Меня больше не было, осталась только оболочка. Так они думают, что я мертв. Они пережили это один раз и смирились. А если бы я вернулся, они бы видели меня таким каждый день. И это была бы постоянная пытка.

- Да, наверно. Знаешь, если бы я могла плакать, то сейчас бы рыдала.

- Не надо,- усмехнулся Лир.

- Тогда расскажи мне о своих юношеских шалостях. Твои наставники, наверно, страдали не проходящей мигренью.

- Ооо, я был сущим наказанием,- пакостливо улыбнулся Лир и начал повествование.

Глава 16

Проговорили мы до самого утра. Идти в город не хотелось совсем, поэтому решили погулять по заснеженному полю. Гуляли мы не долго. Началось с того, что я залепила Лиру снежком по затылку. Он сбился с неспешного шага, остановился и повернулся назад. Его глаза обещали мне трепку. Я провокационно улыбнулась и понеслось. В ход шли только снежки, иначе мы бы просто закопали друг друга в сугробах и попортили погоду городу. Наш смех далеко разносился над землей. И пусть этот смех немного отражался в глазах, но в душе по-прежнему было тихо и пусто. Ту ледяную пустыню не трогало ничего.

Ближе к полудню мы все же решили навестить Киона. Он уже упаковал вещи и просто отдыхал.

- Привет путникам!- улыбнулась ему.

- Привет Ника, Лир.

- Готов к работе?

- Какой?

- Ну, к охране.

- А, конечно.

- От Нейла нет новостей?

- Нет, не видел его еще.

Мы посидели немного в тишине, каждый думая о своем.

- Киооон.

- Ой, знакомая интонация,- усмехнулся Лир.

- Что?

- Расскажи мне что-нибудь.

Лир рассмеялся уже открыто. Кион переводил взгляд с меня на Лира и пытался понять, что смешного. Лир сжалился над ним:

- Вчера вечером она задала мне такой же вопрос. В итоге я всю ночь ей рассказывал истории из своей жизни.

Кион понимающе улыбнулся.

- Ника, ты хочешь услышать вообще что-нибудь, или что-нибудь из моей жизни?

- Из твоей жизни.

- Зачем?

- Мне интересно.

- Я родился в обычной семье. Первый ребенок, естественно любимый, лелеемый. Когда мне было 4 года, мама сказала, что скоро у меня появится братик или сестричка. Видит Бог, как я ждал этого. И вот настал момент, когда меня отправили к маминой сестре в гости. Она жила в нашем городе, только в другом конце. Я гостил целый день, а ближе к вечеру приехал гонец от родителей. Он поговорил с моей тетей и уехал. А я увидел, как она заплакала. Я думал, что мужчина обидел ее, подбежал, начал успокаивать. А она обняла меня крепко и заплакала еще сильнее. Потом повела меня домой. Дома я и узнал все. Моя мама умерла при родах, а вместе с ней и моя нерожденная сестричка. Отец несколько дней не выходил из комнаты. Я был предоставлен сам себе. Мне было так одиноко и страшно. В один из дней я решил зайти к отцу в комнату. Он сидел за столом, осунувшийся, потерянный, разбитый. В руках у него было оружие. Я позвал его, а увидев его взгляд, испугался. Там была пропасть. Я тогда сказал ему: «Пап, ты ведь не бросишь меня? Обещай, что не оставишь меня одного. Пожалуйста…». Он дернулся от моих слов, и я увидел проблеск понимания в его глазах. Он бросил оружие на стол и подбежал ко мне. Упал на колени, обнял меня и заплакал. Я сам тогда расплакался, но упрямо повторял «папа, не плачь». А он тогда ответил мне «Я не оставлю тебя, малыш, никогда. Прости меня». С тех пор он постоянно занимался мной, учил, играл. Владению мечом научил меня он. Став взрослее, я однажды спросил у него, почему он не женился снова. А он сказал, что я его свет, смысл жизни, и никто другой ему не нужен. Тогда я сказал, что останусь дома, и продолжу семейное дело. А отец не разрешил. «Я буду счастлив, если буду знать, что мой сын нашел свое место в жизни, что он берет от жизни все, что она может предложить и не теряет свои шансы»- сказал он мне. И я понял его, понял и начал искать свой путь. Ради себя и ради отца.