На душе у путешественников было тревожно.
С яхтой управлялись двое нанятых негров: одного звали Джимом, а второго почему-то Жоржем, хотя Барбадос некогда был английской колонией. А может, его занесло с Гаити или Мартиники – кто знает… Все разговоры с мини-командой взял на себя де Севера – он хоть немного разбирался в яхтенном деле.
Панамский канал проскочили на всех парусах, остановившись совсем ненадолго, чтобы запастись провизией. И вскоре яхту уже приняли могучие воды Тихого океана.
– А насколько точными можно считать эти координаты? – однажды утром спросил Вейцман у де Северы, разглядывавшего берег в мощный бинокль.
– О, координаты совсем неточны! – улыбнулся он. – У нас гораздо больше шансов встретиться с преследующими нас головорезами, чем найти сокровища.
– А вот тут позвольте с вами не согласиться! – из каюты высунулась всклокоченная голова Шарона. Все свободное время он просиживал за бумагами, на которые были тщательно перенесены пиктограммы с нефритовых табличек (сами таблички, понятное дело, остались на Барбадосе в сейфе). – Во-первых, мы имеем на яхте прекрасный эхолот, который поможет нам обнаружить подводную башню…
– Ага, если она не разрушилась за столько времени…
– А почему она должна разрушиться? Посмотри на циклопические сооружения, покрывающие Центральную Америку. Даже на суше они прекрасно сохранились. А под водой башню могло разрушить разве что мощное землетрясение, да и то не сильно – вода амортизирует толчки. И во-вторых! Насколько я смог понять из табличек, напротив башни на берегу должна торчать статуя, изображающая искомого нами подводного бога.
И профессор сунул лист бумаги прямо под нос де Севере.
– Не дай Бог такого найти, – криво усмехнулся он.
Нужную широту удалось найти довольно быстро, с долготой же у моряков восемнадцатого века были проблемы вплоть до появления точных хронометров. В искомом месте обнаружилась небольшая бухточка, где свил свое гнездо маленький туристический поселок.
– Хороший повод высадиться, только вот меня не радует, что придется искать сокровища на виду купающейся толпы, – хмуро заметил де Севера.
«Маргарита» пристала к пирсу, и кладоискатели засобирались на берег. Де Севера надел просторный белый пиджак, хотя на мексиканском берегу царила настоящая жара. На удивленный взгляд Вейцмана он откинул полу и показал кобуру желтой кожи, откуда мрачно пялилась рукоятка пистолета.
– Это на тот случай, если конкуренты уже здесь, – пояснил он.
Поселок оказался крохотным, и за полчаса его удалось облазить вдоль и поперек. Наконец, заглянув в один дворик, Вейцман заорал:
– Я нашел статую! Идите сюда!
Де Севера с профессором припустили ходу… и остановились в недоумении.
– Смотрите, в этом поселке дважды отдыхал Троцкий, будучи в изгнании в Мексике! А вот вам и его бюст – чем не индейский идол?
Один из основателей Советского государства хищно поглядывал на кладоискателей сквозь бронзовое пенсне. Профессор нервно рассмеялся:
– Ладно, возможно, статуя прячется от нас в джунглях. Давайте отдохнем, выпьем по чашечке кофе…
– Хорошо, – де Севера указал на небольшое кафе напротив. – Закажите и на меня, а я поспрашиваю у местных жителей, не слышали ли они о статуе – ведь к подобным местам охотно водят туристов.
Шарон с Вейцманом уселись в кафе, взяли три чашечки кофе… Ввиду бронзового Троцкого хорошо думалось о том, что никаких ангелов и демонов не бывает, а все на свете происходит из-за борьбы между буржуазией и пролетариатом. Профессор нервно барабанил пальцами по столику, казалось, полностью уйдя в свои мысли.
Де Севера подошел широкими шагами, не присаживаясь, взял свою чашку остывшего кофе и выпил ее залпом.
– Быстро на яхту!
Шарон бросил на столик пять долларов, и друзья поспешили к пирсу.
– Что случилось? – спросил профессор.
– Этой статуи тут нет уже лет сто. Когда собрались строить поселок, ее выкорчевали из земли и перемололи на щебень – говорят, один внешний вид идола был способен распугать всех жителей. Стояла эта штука приблизительно на том месте, где сейчас Троцкий.
– Как же выглядел этот идол, если Троцкий по сравнению с ним – милашка! – попробовал пошутить Вейцман. На его шутку никто не откликнулся.
Яхта завелась с пол-оборота. Еще в акватории бухты де Севера включил эхолот и дальше уже не отрывал глаз от экрана.
– А если попадется подводная скала? – спросил его Вейцман.
– Значит, мы убедимся в том, что это скала, и будем искать дальше, – последовал невозмутимый ответ. – Ты лучше подумай о том, как тяжело было пиратам искать башню… – … и не нашли ли они ее? – продолжил Шарон.
– В таком случае нам вполне хватит уже найденного пиратского золота, а вы, профессор, удовлетворитесь славой нового археологического открытия.
Примерно часа через полтора рысканья эхолот показал, что под водой есть какая-то возвышенность, окруженная глубокой впадиной.
– Ну что, будем спускаться? – спросил де Севера.
– А зачем еще мы сюда приехали? – и Вейцман начал распаковывать водолазные костюмы.
На палубе, осмотрев, что все в порядке, де Севера вручил Вейцману подводное ружье, заряженное небольшим, но острым гарпуном.
– А это на кой черт? Охотиться на «морского дьявола»?
– Морских дьяволов не видел, а акулы в этих местах попадаются, – ответил де Севера. – Увидишь стаю, или хотя бы одиночку крупную – кроме китовой, понятно – не геройствуй, сразу поднимайся наверх. А ружье на крайний случай – если подстрелишь одну из акул стаи, остальные на нее набросятся.
– Все, я пошел, – и Вейцман красивым жестом, как это видел в кино, кувырнулся спиной вниз – первый раз в жизни в Тихий океан.
Приспосабливаясь к снаряжению, он немного поплавал неглубоко под поверхностью, сделал несколько кругов, а потом стремительно пошел вниз. Как и показывал эхолот, в прозрачной воде глубоко внизу стала просматриваться какая-то россыпь камней, окруженная глубоким ущельем. Спустившись по спирали еще ниже, Вейцман прикинул про себя, что эти камни вполне могут быть искусственного происхождения.
Точно – под ним находилась верхушка башни, только верх ее был основательно чем-то разрушен. Землетрясением, что ли?
Осторожно, чтобы не повредить снаряжения, Вейцман спустился на груду камней, между которыми торчал покореженный лист металла. Интересно, что внутри башни? Несколько камней он откинул в сторону и залез для удобства на груду. Неожиданно пирамида камней зашаталась под его весом, и все вместе полетело внутрь! Вейцман едва-едва успел отскочить в сторону, чтобы его не утянуло внутрь башни. Камни и погнутый металлический лист медленно погружались в темную глубину, и археолог, как завороженный, следил за ними взглядом.
И тут где-то на дне башни зажглись два холодных желтых огня. Что это, глаза? Какой же величины должен быть их хозяин?! Вейцман хотел бежать, но страх на мгновение парализовал его.
«– Вот и все», – раздался голос у него в голове.
– Что? Что это?
«– Это я, Рахав. И ты знаешь это».
Голос, хотя и звучал в голове, приходил откуда-то снизу башни.
«У меня, наверное, начались галлюцинации от недостатка кислорода или высокого давления», – подумал было Вейцман, но голос снизу сказал ему:
«– Нет». И добавил: «Делай, что делаешь».
Воцарилась тишина, и Вейцман почему-то понял, что продолжения разговора не будет. Сильно оттолкнувшись ногой, он поплыл вверх, уже и в самом деле чувствуя недомогание от перепада давления.
Уже показалась поверхность воды, сквозь которую просвечивало солнце. Но почему-то наверху было две тени! Успокоившись, чтобы исчез шум в ушах, Вейцман услышал наверху автоматные очереди. Отплыв подальше от лодок, он осторожно вынырнул из воды. Напротив их «Маргариты» стояла другая яхта, с которой двое парней в черных футболках садили по «Маргарите» короткими очередями. На палубе яхты кладоискателей лежал убитый негр, но кто это был, Жорж или Джим, установить не представлялось возможным. Неслышно взяв подводное ружье, Вейцман прицелился… Гарпун вонзился одному из парней точно между лопаток. Следом моментально полетел тяжелый нож, недокрутился в полете (тяжело кидать из воды), плашмя ударился в спину второму парню… Тот на секунду повернулся и наугад полоснул очередью по воде, но это его и сгубило – со стороны «Маргариты» одновременно начали бить три автомата, так что стрелявшего просто снесло с палубы в воду свинцовым потоком. Вейцман нырнул и сумел подхватить его автомат, затем подплыл к иллюминаторам, резким движением ласт выскочил из воды и сунулся по пояс в каюту. Двое пожилых мужчин, сидевшие там, сделали синхронное движение – полезли за пистолетами – но Веймцан уже начал садить из автомата, буквально за минуту превратив каюту в решето.