К вечеру показался замок. Непрекращающийся моросящий дождь давал мне возможность оглядеться. Люди прятались от холодных капель, накинув капюшоны плащей поглубже, а я успокаивался все больше… Да и река не так далеко, как опасался Виль, я смогу до нее дозваться… Все мне в помощь…

Ожидая прибытия, я обрисовывал Вилю замок. Три этажа, стены серого камня, высокая ограда, деревянные постройки внутри, невысокие и длинные. Вооруженные стражники по двое на стене прохаживаются. У построек сразу три стражника пост несут. Непростые, стало быть, сарайки-то! К сожалению, внутри было сухо, и мне не удалось просмотреть помещение.

«Рани, готовься! - донесся голос Виллара. – Все начнется, как только к повозкам спустятся маги».

«Ты уверен, что они спустятся?» – скептически поинтересовался я.

«Уверен! – усмехнулся он невесело. – Уж больно добыча хороша».

Невесело покачав головой, я поинтересовался:

«Тисраш когда будет?»

«Я скинул ему маяки для перехода. Он с помощниками пройдет сюда, только мы в ворота замка въедем».

«Скорее бы закончилось! Мои соседи посинели уже от холода!»

«Ничего, еще немного осталось! – успокоил меня мое солнце. – Постарайся согреть их, не думаю, что к вам еще сунутся, а после уже не до вас будет!»

«Хорошо!»

 Так и не получилось у меня уложиться в одну главу, уж больно огромной получилась.

Так что делю примерно на две. Вторая доводится до ума.

========== Глава 36 ==========

***

Дождь закончился, но низкое хмурое небо было полно воды, холодный ветер проникал под полог повозки, выстужая спящих пленников. Мне пришлось перетащить их друг к дружке поближе и шкурой накрыть, той, которая мою дырку скрывала. Что мое пробуждение заметят, не переживал больше. Смысла таиться уже не было. Да и не до нас пока похитителям было, как раз в замок входили, копыта звонко зацокали по каменной мостовой, задребезжали колеса, телега заскрипела и затряслась.

- Ну, здравствуй, друг! – раздался негромкий твердый басок человека, похлопывание по спине. – Как вижу, путь был удачен?

- Здравствуй и ты, дружище! Был, да не совсем… – начал отчет Леркан.

- Про Жерха знаю, – прервали его добродушно. – Твой вины в том нет, все правильно сделал. Тенекай – достойный ученик, справился, не зря его Жерх с собой таскал.

- Мастер того же мнения?

- Можешь не сомневаться.

- Успокоил ты меня. Груз уже доставили?

- Да, с неделю назад. Не переживай, доля твоя и твоих людей ждет вас, как и награда за успешный поход.

- А вот это дело! – раздался довольный голос Леркана.

Наши повозки остановились посреди двора, в последний раз скрипнули колеса, раздались приветствия, люди спешивались, уводили коней.

- Приветствую тебя, Леркан, – донесся негромкий спокойный голос. Вот только мне от такого спокойствия не по себе сделалось, будто в склеп заглянул, там тоже спокойно…

- Мастер Реюш, – ответил наш провожатый, раздалось шуршание… Видимо, поклон.

- Все правильно сделал, я доволен тобой.

- Я успел? – нетерпеливый вопрос.

- Да, – степенный, даже ленивый, ответ. – Мы не будем тянуть. Лучшего времени, чем завтрашнее новолуние, и не придумать.

- Ох, как же я рад, что смог порадовать вас, мой мастер! – елейный, заискивающий тон Леркана заставил поморщиться. Ведь, вроде таким непрогибаемым казался, а перед этим магом так стелется… Бе-е, противно.

«Рани, будь готов!» - донесся жаркий шепот Виля.

«Всегда готов!» - отшутился я доблестной речевкой пионеров, вот только хороший мой моего смешка не понял, попенял мне:

«Флерран! Не время для шуток! Соберись!»

«Да я готов, не переживай!»

Внезапно будто нить тренькнула, тонко, осторожно, воздух поколебался еще чуть и успокоился. Повеяло кем-то знакомым, даже родным.

«Виль! Это что? Тисраш пришёл?»

«Да, душа моя! Мой отец, и как всегда, небрежен!» - недовольно фыркнул он.

«Ой, его что же, заметили?»

«Чего он ожидал, того и добился. Так… погоди…» – прошептал Виль и ненадолго умолк. Я уже начал переживать и хотел сунуться было наружу, как голос Виля вновь раздался в моей голове:

«Так, хороший мой, ты куда уже собрался?»

«Э-э-э… Никуда!» – честно ответил я.

«Ра-ани… Ну, договаривались же!»

«А ты куда пропал?» – решил я возмутиться следом, не дать возможности отчитывать меня.

«Хитрец, - Виллар на мою уловку не повелся, но всё же ответил: – Я с отцом переговорил. Нам пока опасно вылезать, десять магов вокруг, не считая Реюша и Аксара, могут начать бой, а нам не нужны лишние жертвы. Да и из нас никто, кроме тебя и меня, не видит, что за стенами гробов делается, передавать перевертышам изображение мне трудно, почти не чую их, а ты не научен такому пока. Так что сейчас Тисраш с друзьями магов отвлекут, и мы сможем выбраться. Но только после!!!»

«Ну, что ты, как с несмышленышем!» – разозлился я. Виллар мой гнев почуял, тут же прошептал, будто ладонью по голове провел:

«Любовь моя, прошу, не спеши… Не хочу, чтобы с тобой хоть что-то приключилось… Да и я сам, как ты чуешь, пока в бой не рвусь! Так что и ты поумерь свой пыл!»

«Ладно… уговорил», – буркнул я, обратно к соседям своим укладываясь.

Во дворе неспешно переговаривались, этот самый Реюш раздавал указания, готовясь к завтрашнему ритуалу. Виля и перевертышей пока не трогал, будто и забыл о телегах посреди двора. Зато обратил внимание на клетки.

- А тут каков улов? Так же хорош, как предыдущий? – масляно спросил чертов Мастер.

- Да, уважаемый Мастер! – подобострастно залепетал Леркан. – Десять юных красавцев, пять девушек и пять юношей, прекрасных и невинных, как Вы и просили!

Маг приоткинул полог с одной клетки, раздался шорох, будто тело перевернули. Реюш поцокал языком, довольно выдал:

- Да, ты, и правда, лучший! В остальных клетках столь же хороши?

- В двух других – полукровки, мой Мастер… Один мальчик – и вовсе невидаль… Чудо из чудес… Полукровка из ярру будет, но вылитый чистокровный…

- Что?! Я должен это немедленно увидеть! – раздались торопливые шаги к моей клетке. Я напрягся, волосы переплелись для атаки, Виллар что-то зашептал…

И вдруг раздался протяжный гулкий звон, будто в медный щит сдуру ударили. А потом еще и еще… Затем оглушительный треск ломающегося дерева, грохот… Ошеломленное молчание сменилось криками, приказами, звоном мечей…

«Виль?.. – аккуратно влез я с вопросом. – Уже можно?»

«Флерр, ты видишь, что за клеткой?» - нетерпеливо поинтересовался мое солнце.

«Нет, дождь кончился, так что только смутные силуэты».

«Та-а-а-ак… Флерр. Давай-ка, вызывай дождь!»

«Демоны тебя дери! Да я же не имею ни малейшего представления, как это делать!» - возмутился я искренне.

«И такая мелочь тебя останавливает? Где же твой дух приключений?»

«Дома забыл», - буркнул я.

«Рани, ну, чего ты! Я в тебе не сомневаюсь, так отчего же ты сомневаешься за двоих? Душа моя, не стоит!»

«СтоИт, не стОит, гадский Виль…» – прошептал уже про себя. Но снаружи уже вовсю дрались, и я, скользнув в дыру в полу, притаился у колеса, принялся разглядывать. Во дворе бились только маги, дюжина людей против Тисраша и парочки его друзей. Люди были настроены весьма серьезно, а вакшасы выглядели же как дети, допущенные до вожделенной песочницы, разве что не повизгивали от восторга. Виль уже выбрался из гроба, помогал женщинам. Мужчины-перевертыши, только на землю ступив, поспешили присоединиться к веселью. Ни один из перворожденных не обращался к стихии, только уклонялись и блокировали удары, ожидая, когда маги выдохнутся, и с ними можно будет говорить. Виллар не спешил присоединиться к дерущимся, зорко наблюдал за происходящим, стоя у телеги. Глянул на меня, бровь вопросительно задрал.

«Чего медлишь?» – хитро прищурился он. Я показал язык. Виль прикрыл глаза и закусил губу. – «Рани, ты неподражаем!»