«Марк Твен — великий американский писатель, внесший огромный вклад в литературу своей страны. Но это не все, что можно сказать о Твене. Марк Твен — одна из важнейших фигур американской жизни и американской культуры в целом. Неисчислимыми нитями связан он с ходом развития своей страны, ее национальными особенностями и социальными противоречиями, и эта глубокая связь ощутимо проходит во всем его творчестве. Выйдя из гущи народа, он стал блистательным представителем американской гуманитарной интеллигенции. При том он не перешел, подобно многим своим собратьям, на позицию господствующего класса, а занял критическую позицию по всем главным вопросам жизни своей страны, критикуя господствующую политику, господствующую религию, господствующую мораль. Значение Твена как художественного историка США трудно переоценить. Бернард Шоу однажды сказал, что исследователю американского общества XIX столетия придется обращаться к Твену не реже, чем историку французского общества XVIII века к сочинениям Вольтера. В развитие этой мысли Бернарда Шоу надо добавить, что и тот, кто желает узнать американскую жизнь XX века, вплоть до самой живой современности, тоже найдет у Твена много важного и актуального — такова проницательность и обобщающая сила таланта этого великого американца. Значение и роль Марка Твена как могучей формирующей силы в американской литературе не только на ослабевает с годами, но утверждается вновь и вновь со все возрастающей силой. "Вся современная американская литература вышла из одной книги Марка Твена, которая называется „Гекльберри Финн“. Это лучшая наша книга... Ничего подобного до нее не было. Ничего равного не написано до сих пор". Эти слова принадлежат одному из крупнейших и наиболее влиятельных мастеров и новаторов в новейшей литературе США — Эрнесту Хемингуэю». --- так начинается книга, повествующая о классике мировой литературы, американском писателе Марке Твене. В книге А. Старцева[1] «Марк Tвен и Америка» биография и творчество великого американского писателя рассматриваются в связи с основными проблемами его времени. Начав свой творческий путь как беспечный юморист, Марк Твен с годами все глубже проникает в жизнь своих соотечественников, становится вдумчивым летописцем глубоких социальных противоречий своей эпохи, страданий американского народа, его надежд. Этот путь Марка Твена показан в книге на материале его важнейших произведении: «Простаки за границей», «Приключения Тома Сойера», «Приключения Гекльберри Финна», «Янки из Коннектикута при дворе короля Артура», «Таинственный незнакомец». Используя новые, неизвестные нашему читателю биографические материалы, автор рисует сложные, нередко мучительные взаимоотношения писателя с его современниками, с семьей, с собратьями по перу. *** [1] Абель Исаакович Старцев (настоящая фамилия Кунин; 1909 — 2005) — российский литературный критик, литературовед, переводчик, крупнейший в нашей стране специалист по американской литературе, писатель, доктор филологических наук.