- А ты думаешь, я добровольно сижу на поляне между Дабх-Катрашем и замком Гра-Варгарна? - зло прошипела драконица, но на ушастого это не произвело впечатления. Все так же задрав бровь, он ожидал дальнейших разъяснений, и Эля поразилась тому, как он ведет себя с крылатой. Неужели совсем не боится? Хотя с чего бы ему... Они знакомы давно, он ее даже "Ли" называет. Подумаешь, не очень хорошо расстались в прошлую встречу. Не дрожать же ему от ужаса из-за этого. - Я зов услышала.

  Эльф не сдержался и насмешливо хмыкнул, за что Эле тут же захотелось... так, уши она больше не трогает... ну хотя бы ущипнуть его, чтобы не выглядел таким противным. Что такое насмешливый въедливый Тиен, она знала на собственном опыте.

  - Я действительно услышала зов! - продолжала настаивать на своем Лиолинн.

  - Для этого тебе как минимум нужно было находиться на территории Дагонии, чтобы услышать зов и ринуться в середину земель.

  - Я и была, - раздраженно заявила драконица, стуча по земле хвостом. Из-за этого почва под ногами слегка вибрировала, и нервничающие таррлины обнажили клыки. Эля крепче ухватилась за руку Тиена. - Что я на них делала, тебя не касается, - тут же предупредила его вопрос Лиолинн, и эльф пожал плечами. - Так вот, я его услышала, он был совсем слабым и... - Ли на секунду прикрыла глаза, пытаясь сориентироваться в ощущениях, - безнадежным. Таким, что от него сердце сжималось, и я, не думая ни о чем и бросив все дела, полетела на этот зов. Я хотела помочь.

  - Что за зов? - шепотом решила уточнить Эля, придвинувшись ближе к спутнику, но ответила ей крылатая, чей исключительный слух девушка совершенно выпустила из виду:

  - Зов, - драконица особой интонацией выделила это слово. - Это... не знаю, как объяснить человеку, но мы, драконы, можем чувствовать боль друг друга на расстоянии. На не очень большом, примерно в пределах одного государства, но чужие эмоции ощущаются так, словно принадлежат тебе. Не важно, знаешь ли ты этого дракона или нет, главным для тебя становится - спасти его, помочь, успокоить эту боль. Мы кидаем зов неосознанно, когда очень плохо, но откликнется на это каждый, кто услышит. И я услышала. Не так давно, дня три-четыре назад, и я не могла не полететь. Потому что звал ребенок.

  Тиен тут же посерьезнел. С лица исчезла ехидная полуулыбка, в глазах зажглись настороженные огоньки, пальцы сильнее сжались на руке Эли.

  - И ты прямиком сюда...

  - Именно, - кивнула Лиолинн. - Своим ходом, даже пронзая небеса, я могла не успеть, поэтому телепортировала...

  - В приготовленную ловушку, - закончил за нее Тиен. Отпустив ладонь младшей принцессы, он заходил по поляне. Притихшая Джевилл провожала его взглядом, поворачивая каждый раз голову, и Эллея даже улыбнулась бы, если бы не рассуждения эльфа:

  - Ничего не понимаю... - бормотал он вслух, не обращая внимания на окружающих. - Появление Ли еще можно объяснить попыткой развязать войну между Дагонией и Алтинией, оправдывая убийство крылатой местью за кронпринца Чеда... Я даже допускаю, что они могли знать про эту маленькую особенность драконов. Но где они раздобыли вашего ребенка? Или то, что может имитировать его зов? Что-то не припомню, чтобы в Дагонии, а тем более у Гра-Варгарна, имелись настолько сильные маги, что способны запросто не только обмануть дракона, но и привязать его на несколько дней к земле. За эти дни никто не появлялся? - остановился на миг Тиен, глянув на драконицу. Лиолинн отрицательно качнула головой, и эльф продолжил хождения: - Нелогично. Пять дней назад было разрушено поместье Вилда-Каттер, - Джевилл вскинулась, но эльф этого не заметил, - это примерно пеший переход до родового замка Серых Волков. Значит, те, кто "повеселился" в деревне, должны были уже вернуться домой. Или пойти в столицу, она примерно на таком же расстоянии. Скорее всего, выбран второй вариант, им нужны будут люди в столице. Но тогда как в эту схему вписывается Ли? Выслали второй отряд, прямиком в Дабх-Катраш, чтобы по пути забрать драконицу? Кейкен! - Таррлин дернулся, вставая и глядя на хозяина внимательными умными глазами. - Кейкен, мы, скорее всего, ждем в гости некоторое количество оборотней, жаждущих поближе познакомить свои мечи с драконьей чешуей. Возьми с собою парочку таррлинов, разведайте обстановку к юго-западу отсюда. Мы пока попробуем освободить великоразмерную глупую девчонку из капкана.

  Трое из их охраны сорвались с места и скрылись за кустами, умудрившись не задеть ни веточки. Они словно растворились в воздухе. Лиолинн же недовольно засопела, из ноздрей повалил беловатый дымок, и Джевилл охнула еще раз. Она даже руку протянула к драконице, но Эля ловко успела перехватить ее до того, как девочка без спросу полапает представителя разумной расы.

  - Котенок, - зашептала ей на ухо младшая принцесса, которой короткий разговор с эльфом по поводу ушей-хвостов-клыков запал в душу, - веди себя прилично. Разве тебе понравится, если тебя, когда ты превратишься с большую красивую кошку, будут дергать за усы?

  Малышка подняла на нее затуманенные глаза, с трудом сосредоточилась и опустила руку.

  - Тиен, - позвала Эля, встревожившись. - Что происходит с Джевилл?

  Эльф обернулся, скользнул рассеянным взглядом по маленькой Кошке, и лениво бросил:

  - Такое бывает. Дети иногда странно реагируют на драконов. Только к хвосту не подпускай.

  - Она не просто восхищается госпожой Лиолинн, она... как зачарованная.

  На этот раз Тиен уделил девочке чуть больше внимания. Заглянув Джевилл в глаза, шепотом что-то у нее спросил, на что малышка покачала головой.

  - Ли! - разъяренно прошипел он, поворачиваясь к драконице. Та опустила глаза и прикрылась крыльями. Сдерживая магию, для надежности сцепив руки в замок, Тиен продолжил: - Прекращай немедленно! Будешь вести себя, как ребенок, оставлю на этой поляне!

  Эле показалось, что Лиолинн никак не отреагировала на угрозу эльфа, но взгляд Джевилл сталь чуть более осмысленным, хотя восторг по отношению к крылатой никуда не делся.

  - И что это было? - склонила голову на бок Эля, обращаясь к Тиену.

  - Магия. У драконов есть некоторые... особенные способности, наподобие того же зова, которыми иногда они беззастенчиво пользуются, - злой косой взгляд в сторону драконицы, старавшейся выглядеть как можно более пристыженной. - Среди них есть не совсем обычная магия. Огненное Сердце, их младший бог, отвечает за все проявления страсти - что в любви, что в творчестве, что в волшебстве. Это, скажем так, сказалось на его подопечных, у которых появилась способность привораживать. Не приворот в общепринятом смысле, а магия, располагающая к дракону, заставляющая им восхищаться. Взрослые, особенно маги, к такому воздействию довольно устойчивы, но дети... А вот эта данная представительница крылатых еще и специально усилила свою способность, поэтому Джевилл к ней так и тянулась. А ты, Ли, все же постаралась бы вести себя прилично с теми, кто собирается спасать твою аметистовую шкуру.

  - С-спаситель, - зашипела обиженная драконица. - Эльф, мерз-ский ушас-стый...

  Младшая принцесса удивленно распахнула глаза. Да что же творится с этими двумя?

  - Поверь, я тоже не горю желанием с тобой общаться, - заверил он Лиолинн, и Эля была уверена, что говорил он искренне. - Вот только война крылатых с двуипостасными мне совершенно ни к чему. Так что потерпи, принцесса, и попробуй, для разнообразия, побыть послушной девочкой.

  Ли шипела не хуже кошки, выпуская из ноздрей дым, но Тиен больше не обращал на драконицу никакого внимания, осторожно обходя по кругу поляну и напевным полушепотом произнося заклинания. Его руки слегка светились, и Эле очень хотелось узнать, какую магию он использует: такого она раньше никогда не чувствовала. Магия Аррана и шаэны очень отличалась от той, которая разливалась вокруг Тиена. С каждым словом вокруг драконицы проявлялись переливающиеся золотом линии, сплетающиеся в сложный рисунок, и младшая принцесса на время забыла и о разногласиях между ее ушастым спутником и новой знакомой, и об оговорках Тиена по поводу "принцессы" и "мне не нужна война". Все это она собиралась обсудить с необычным эльфом, который все больше выпадал из образа простого мага-изобретателя, но - позже.