- В доме только мальчик и служанка, запереть ее там не получится - двери хлипкие, хоть звук и держат, - продолжает 'инструктор'. - И тут сюрприз - усыпить тоже нельзя, на всей прислуге в городке датчики, отслеживающие состояние крови. Даже если кто рядом с детьми к водке приложится - уже тревогу бьют. Быстро коды подобрать, чтобы снять, не поднимая шум, не выйдет. Так что думайте сами. Мальчишку тоже сами должны уговорить - под гипнозом или химией его в космопорте не пропустят, а вот если добровольно полетит, мы нужные документы для выхода на орбиту подгоним. Не сканировать грим еще можно договориться при необходимости, но вот насильно провести человека - никак.

  Как и в случае с отцом, наши помощнички за убеждение не брались, иначе сами бы флот угнали.

  Впереди 'наипростейшая' часть диверсии - добыть мальчишку и 'обменять' его на флот. А ведь папаша-то продешевил - с такой эскадрой мог бы и собственную Империю основать. Вот что значит безынициативность!

  *

  Нам открыла стройная неброско одетая девушка с живыми, молодыми глазами - зуб даю, лет ей столько же, на сколько выглядит. Краем глаза вижу - Проныра глаза прищурил, еще немного и западет на длинноволосую шатенку всерьез. Но не она:

  - Ничего не покупаем, - скороговоркой сказала и попыталась захлопнуть дверь.

  Но я уже вставил в проем ногу, а следом и Проныра пришел в себя, вбросил в холл тело, хватая девчонку за горло. Да так, что она не смогла даже пискнуть. Лишь в страхе раскрывала рот и таращила глаза, а руками пыталась отодрать пальцы гоблина, но куда там.

  Я аккуратно прикрыл дверь, заблокировал ее автоматикой. Лишь затем обратился к девушке:

  - Это не изнасилование, нет, - раздельно выговорил каждый слог ей прямо в правое ухо. Успокоить нужно, в современных фильмах извращений больше, чем нормы. - Если будешь молчать, моргни, и он, - показываю на Проныру, - отпустит твое горло.

  Неожиданно испуг в ее глазах сменяется любопытством. Ах да, раз она нам не нужна, значит, мы пришли 'обидеть' ее нанимателей, а прислуга зачастую не против, чтобы богатеньких хозяев немножко опустили на грешную землю. А то, что видела наши лица, девушку не пугает - не беда, мало ли какой грим на себя налепили. Она энергично моргает, и Проныра аккуратно отпускает горло. Девчушка долго растирает помятую плоть. Наконец кивает, что готова - ишь какая понятливая! Я достаю кляп, и служанка послушно открывает рот - ни на грамм вассальной преданности! Нет бы закричать, предупредить - вдруг мальчишка сообразит заблокировать автоматикой все двери, вызвать полицию, удрать через окно - да мало ли что?

  Надежно фиксируем скотчем кляп во рту, обматывая голову по окружности ото рта к затылку - когда наступит время высвобождаться, волосы ей придется отрезать. Пеленаем девушку дальше - руки за спиной согнуты в локтях, предплечье одно к другому, особенно тщательно работаем с кистями. Мягко укладываем на живот - ноги сгибаем в коленях и тоже одна к другой, затем ноги к рукам, насколько хватает женской гибкости. После остатками скотча привязываем спиной к массивной чугунной решетке камина: правда, остывшего - и тут камин, причем прямо в холле, что за повальное увлечение!

  Готово! Ну впрямь загляденье! Как эстетствующие скульпторы мы несколько мгновений удовлетворенно созерцаем свое творение. Но спохватываемся и направляемся вглубь дома, на ходу снимая грим. Оглядываюсь, и девушка явно узнает меня: в шоке быстро-быстро хлопает ресницами.

  Что говорить - увлеклись. Весь скотч на нее можно было и не изводить.

  Мы нашли Малого на втором этаже в детской комнате, играющего на компьютере. Конечно, война идет уже не один день, и негуманоидный рейдер успел побывать в окрестностях планеты, потому играл малец в устаревшую игру, без полного погружения. Даже без очков и перчаток - сразу видно, стратегия. Но - всë как нам и сказали, играл за каких-то закованных в железо типов, очень смахивающих на гоблинов. Понадобилось вырубить комп из сети, чтобы он нас заметил.

  - Да ты вообще ..., старик! - не знаю за кого он нас принял, однако мальчишка совершенно не испугался. Странно выслушивать нецензурщину от столь юного создания, но я вспомнил себя в его возрасте и все стало на свои места.

  - Он не граф Старик, а их всегоблинское величество император Келум, - поправляет Проныра.

  - А ты Проныра, да? - узнает пацаненок. - Да вы клоуны! Чо надо? Кто вас прислал? - он выбирается из-за стола и отскакивает от нас подальше, к окну, будто мы заразу разносим.

  Я молча беру стул и ломаю о монитор. Стоит ли упоминать, что монитор тоже несколько пострадал.

  - Клоуны себя так не ведут, - напоминаю мальцу.

  - Так чо надо скажите, - у него уже слегка дрожит голос. - Компьютер зачем сразу ломать?

  - Мы и впрямь из Империи гоблинов, - Проныра располагается прямо на полу на выходе из комнаты. - Если вспомнишь видео, запущенное нами в межзвездный эфир, то поймешь - сегодняшнее появление вполне в нашем стиле.

  - И мы предлагаем тебе, - я присаживаюсь на край стола, сдвинунв обломки в сторону, - переселиться в Империю гоблинов. Тебя ждет либо карьера гоблина, либо просто будешь жить при своем папаше.

  - Этот индюк - гоблин? - вырывается у Малого.

  - Ну да, - я внешне безразлично пожимаю плечами. Конечно, официально гоблином его отец станет не раньше утра, но малец сам еще не гоблин и даже не ребенок гоблина, потому по Законам гоблинов в крайнем случае соврать ему можно. Хоть это и будет нарушением пускай не Законов, но имперских традиций. Однако других вариантов я не вижу, традицию же иногда нарушать приходится.

  - Ух ты... - мальчишка задумывается. - Докажи, что вы - не загримированная подстава!

  Хоть сломанного стула и не хватило, все равно здесь доказывать будет попроще - и я неспешно отвешиваю правой открытой ладонью подзатыльник, скорее толкающий, чем бьющий. Пацанчик дергается головой и делает шаг, другой, чтобы удержать равновесие. В глазах не боль, не испуг, не обида - нет, в глазах безграничное удивление. Поднять руку на ребенка для совершеннолетнего уже много веков уголовное преступление, хоть на своего собственного, хоть бы даже синяков или ссадин не останется. И у обвиняемого услышать в приговоре про испытательный срок или штраф не выйдет.

  - Круто! - восклицает Малой и тут же без объяснений лезет на край стола, чтобы, встав на цыпочки, пошарить на верхней полке рядом стоящего шкафа. Мы провожаем его действия удивленными взглядами - не слишком ли я его по голове приложил? Но мальчишка уже спускается вниз с огромным рюкзаком в который летит со стола, с полок, из ящиков и из-под кровати всякая дребедень - вроде ноутбука или одежды.

  Мы выходим из дома через все тот же здоровенный холл, и Проныра с сожалением смотрит на мычащую что-то сквозь кляп служанку:

  - Жаль, что на космодроме так строго, - вздыхает граф. - А то с собой бы ее прихватил...

  Я лишь молча пожимаю плечами - уж чего-чего, а женщин в Империи хватает. Но привести домой мы собрались нечто более ценное, чем любое число пленных - межзвездный флот.

  На улице сквозь закрытую дверь служанку уже не слышно. Понимаю, чего она хочет - догадалась, что лежать ей так как минимум до завтрашнего утра. Но я не вижу других вариантов - на автоответчик дома Малой записал отказ в доступе без ордера: все, мол, спят или на компьютерах играются, не беспокоить. А значит, даже если мы на пропускнике малость пошумим, о пропаже мальчишки никто не узнает в худшем случае еще часов пятнадцать. Девушка же так как раз от кляпа не избавится раньше срока, мало ли какой у них в поселке голосовой код доступа предусмотрен для экстренных случаев - некогда разбираться в правах доступа к электронике.

  На реактивных ранцах к машине, мотор урчит, и вот уже мое императорское величество неспешно подруливает фургончик к КПП, заранее напустив на лицо маску безмятежности. Машина заезжает в смотровую и я выхожу, в жесте притворной честности открываю все дверцы.