— Именно так, хотя сейчас не сжигают, но им от этого не легче.

Перевожу взгляд налево, там полос меньше и линии видны лучше. Они образуют несколько знаков — я прошу младший камень их запомнить. Далее Тиум описывает более сложные заклинания и предлагает выполнить их. Они мне знакомы, но показываю только два — осталось мало энергии. Далее мы занимаемся теорией, и я описываю все заклинания, которые умею делать. Тут мы заспорили — он считает, что надо бить одним мощным заклятием, а я предпочитаю серию из нескольких разных — по-моему, их отразить сложнее. Для проверки наших доводов на практике нет праны, и спор затихает. После Тиум обследует меня амулетами — внутри тела возникает щекотка. Приходится терпеть, но вскоре он выносит свой вердикт:

— Как маг ты инициировался, что замечательно, думаю — произошло это позавчера. Странно только, что всё ограничилось слабостью и истощением — обычно последствий гораздо больше и они крайне неприятные. Но возблагодарим Марайю, что обошлось без них, я вряд ли сумел бы тебе помочь. А инициация важна — после неё магу достаточно трёх-пяти попыток для правильного выполнения нового сложного заклинания. Однократного успеха ему хватит — далее оно всегда будет у него получаться. А без инициации даже талантливый маг, тщательно изучивший теорию выполнения заклятия, сорок раз сделает его неправильно. А если на сорок первый у него и получится, то повторить на следующий раз он не сумеет.

— А теперь огорчу — продолжает он, — твои энергетические каналы приемлемые, на уровне слабого мага, но входы в них безобразно узкие. Это полезно вам на Земле — позволяет не терять энергию, но ты будешь восстанавливаться сутки, а то и двое. А другому магу хватит нескольких часов, и в источник тебя совать нельзя — входы обожжёшь. Когда ляжешь спать — открой пошире каналы, тогда к утру немного зарядишься. И ещё не могу понять два важных момента. Какой стихии ты маг?

— Боевой! — отшучиваюсь я.

— Ладно, это мы уточним после твоего возвращения. Главное — ты воин или маг? Маг сражается только заклинаниями и руки его всегда свободны, а у воина в руках оружие. Ты потому и прихлопнул этих в башне Тарин-Кифов, что лапы у них были заняты. У тебя же — в правой пистолет, а в левой — пучок заклинаний. О таком я не слышал и не читал.

Мы оба устали и я, ненадолго задумавшись, отвечаю:

— Наверное, я воин-маг — мне удобно действовать и тем и другим.

А про себя думаю — воин-маг это не только совместное использование магии и оружия, и даже не столько это. Воитель, по-нашему офицер, строит бой — и неважно чем вооружён он и его бойцы, пулемётами или заклинаниями. Он заранее продумывает схему схватки, а не кидается заклятиями, лишь бы врезать посильнее. Я умею организовать и вести бой по своему сценарию, а их маги, похоже, даже не слышали о таком. Тогда это моё преимущество, но необходимо это обстоятельство уточнить.

Из раздумья меня выводит вопль Тиума:

— Воинов-магов не бывает! — Впрочем, он сразу успокаивается — погоди, что-то мне попадалось о таком, надо вспомнить или найти. А сейчас пора заканчивать, но я могу показать тебе пару полезных приёмов, например "Каменный молот" или правильный "Воздушный кулак".

— Предпочту заклинание портала.

— У тебя же есть для этого рамка, — Тиум удивлён, — а собственное заклинание долго будет менее дальним и быстрым.

— Не хочу зависеть от амулетов, рамка может отказать или её заблокируют.

— Ладно, — соглашается он, — но лучше обучу тебя скользить между слоями Мира, это полезнее и у видящего должно получиться сравнительно легко. А строить близкий портал несложно, можешь освоить самостоятельно по книгам.

— Но я не умею читать на Эрис — вашем языке.

— Научу. — Тиум подходит к правой стене и открывает в ней дверцы шкафа. Оттуда он достаёт два конуса, соединённых основаниями и проткнутые стержнем.

Тоже мне видящий, обычного шкафа не заметил, — огорчаюсь я.

Тиум видит мои терзания и успокаивает:

— На дверцы этого шкафа в своё время я наложил довольно хитрое заклинание и когда они закрыты, то обычный маг, а тем более начинающий, его не увидит.

Затем закрывает дверцы, и шкаф исчезает — нет даже следа магии. Если бы я только что не видел его полки, где стоит много интересного, то не заподозрил в этой стене тайник.

— Это обучающий артефакт, как и большинство вещей в шкафу, — объясняет Тиум, переходя в соседнюю комнату. Мы садимся в удобные кресла за овальный стол с вырезанными сегментами, Тиум устанавливает передо мной принесённую игрушку, и она начинает крутиться.

— Смотри в неё.

Передо мной мелькают вершины конусов, мерцают внутри какие-то тени, слышится на грани восприятия шёпот. Моё сознание погружается вглубь артефакта, и я оказываюсь в странном месте, где дорога передо мной перекрыта множеством тяжёлых плотных штор. Двигаясь вбок — то вправо, то влево, мне удаётся продвигаться вперёд, сохраняя направление. Вдруг шторы исчезают, и появляется местность, покрытая необычными складками. Погружаюсь ещё глубже и попадаю в узкую долину, почти ущелье, взмывающее вверх крутыми склонами. Его узкое дно прорезано ручьями, в склонах — тесные проходы в другие долины. Удивительно, но я чётко ощущаю, чему в замке соответствует то или иное место — например, нашей с Тиумом башне соотносится долина, закрученная спиралью. Для интереса прогуливаюсь по ней и задерживаюсь в месте, из которого чувствую мою квартиру. Затем поднимаюсь из этого необычного мира и убеждаюсь, что могу выйти там, где захочу. Меня пронзает ощущение счастья — наконец-то я учусь серьёзной магии, а не простеньким заклятиям. Но прекрасно осознаю — здесь в слоях надо сохранять предельное внимание, а порадоваться можно будет потом наверху. Поочерёдно повторяю всё это сначала с квартирой Тиума, а потом и с апартаментами барона и Маэрим. У барона поднимаюсь совсем на чуть-чуть, лишь убедиться, что действительно нахожусь в нужном месте. А у Маэрим рискую подняться в последний внутренний слой, откуда в виде теней вижу её саму и двух женщин, которых она инструктирует. Почуяв, что Тиум волнуется из-за моего отсутствия, опять спускаюсь на самый нижний для меня уровень и по нему возвращаюсь под полигон. Очутившись рядом комнатой, из которой ушёл, поднимаюсь во внешний слой. Вернувшись, оказываюсь справа от Тиум, хотя когда уходил — был слева.

Тиум немного ругает меня за эту неточность, а я просто поленился сделать несколько шагов до своего места. Потом Тиум достаёт кристалл, очень похожий на полугробик, взятый мною у Мейона, он представляет собой усечённую пирамиду с прямоугольным основанием. На этом кристалле видеозапись, как я смотрю на вращающиеся конусы, потом привстаю и медленно растворяюсь, а затем резко появляюсь обратно.

— Теперь можешь уходить во внутренние слои Мира сам, — он гладит рукой конусы, — на первое время возьми простенький амулет, он облегчит погружение.

Тиум протягивает мне детскую игрушку, похожую на рогатку — концы её рогов соединены стержнем с такими же только маленькими конусами. Я благодарю его за науку и убираю её в сумку. Затем объясняю, насколько он осчастливил меня этим умением. Тиум отмахивается:

— Пустое, дальше будет намного интереснее.

Потом убирает артефакт в шкаф и достаёт оттуда круглое зеркало и наушники.

— Включай рамку, и возвращаемся к тебе. Я устал, но научу тебя читать, раз обещал.

Мы перебираемся ко мне в кабинет. Строить портал из-под земли наверх намного тяжелее, чем поверху, но я справляюсь и удостаиваюсь поощрительного взгляда. Тиум ставит передо мной на первый взгляд обычное круглое зеркало для бритья на подставке. Оно даже слегка увеличивает моё лицо, но от него так несёт магией, что можно подзаряжаться. Ещё он мне протягивает наушники, которые внешне похожи на наши — два больших кругляша и упругая дуга между ними, только всё из незнакомых материалов. Я одеваю их, Тиум включает установку, в зеркале возникает текст с рисунками, а в уши лезет звуковое сопровождение.