— Видел их, Кузьмич?
— Видел. Видел и лагеря, и как на улицах Берлина евреи зубными щетками моют тротуары… Но пойдем дальше. В том же 1934 году в Вене убивают канцлера Дольфуса, в Марселе — югославского короля Александра и французского министра иностранных дел Барту. Эти трое тоже мешали фашистам… Как же на все это реагирует блюстительница европейских порядков — Англия? Год спустя англичане дают согласие, чтобы Германия строила военные корабли, причем подводный флот немцев может составить чуть ли не половину тоннажа подводных сил Британии. Итак, немцы, тайно строившие свои крейсера и подлодки в Финляндии и Турции, Испании и Голландии, теперь делают это открыто у себя дома… Что было дальше? Муссолини напал на Абиссинию, а дивизии Гитлера вторглись в демилитаризованную Рейнскую зону. Затем тот и другой послали свои войска на подмогу Франко, сейчас топят в крови Испанскую республику. Далее. Лидеры Германии и Японии заключают пакт против Коминтерна. И последнее: вчера японцы спровоцировали инцидент в Китае, сейчас вводят туда свои войска.
— Зачем ты это рассказываешь? Я все знаю.
— Знать мало. Надо действовать.
— Что я должна делать?
— Погоди, Саша… Нефтяной пожар погасили, фонтан укротили?
— Да, сегодня.
— Человека, которого сняли с парохода, уже допрашивали?
— Готовились к допросу. Теперь подготовка закончена. Но я удивлена…
— Чему?
— Что тебе все известно в подробностях. Как я понимаю, это не твой профиль.
— Не мой, верно. Впрочем, это как посмотреть… Какова доля Баку в топливном балансе страны?
— Более восьмидесяти процентов нефти. А что?
— Можно не сомневаться, что об этом достаточно полно информированы и наши противники. Ты имела случай убедиться: они уже действуют.
— Зачем ты все это рассказываешь? — повторила Саша.
Кузьмич будто не слышал. Он продолжал:
— Недавно Гитлер заявил: «Германия перешагнула через трудности подготовительного этапа, теперь надо решить новую задачу — дать немецкому народу жизненное пространство». Вот так, ни больше ни меньше… А в Англии готовятся установить дипломатические отношения с правительством Франко. Значит, англичане уверены, что Испанская республика не выстоит… Там очень трудно, Саша.
— Слышала. Дважды подавала рапорт — ехать туда. А Энрико — он места себе не находит… Неужели не выстоят?
— Боюсь, фашизм выиграет свою первую схватку. Но главное у них впереди. Главное — это мы.
— Зубы сломают!
— Сломают, — кивнул Кузьмич. — Только нам не безразлично, как глубоко вонзятся они в тело нашей страны, сколько ран нанесут, прежде чем им вышибут эти зубы.
— Ты меня потому позвал?
— Да. Уполномочен предложить новую работу.
— Что именно?
— Это нефть, Саша.
— А я чем занимаюсь?
— Ты можешь делать гораздо больше. С твоим опытом, знанием языков…
— Значит, работа за кордоном?
Кузьмич кивнул.
— Где именно?
— В Германии. Цель все та же — защита советской нефти. Надеюсь, понимаешь, что всевозможные поджоги, взрывы и иные диверсии на промыслах и заводах Баку, Грозного, Майкопа планируются и готовятся за пределами нашей страны. В частности, в Германии. Вот нам и надо иметь свои глаза в одном из таких нацистских центров. Выбор пал на тебя. Это очень трудное дело. Так что…
— Могу отказаться?
— Во всяком случае, можешь подумать, прежде чем решить окончательно.
— Ты уже знаешь, как я отвечу… Я буду одна?
— Нет.
— С тобой?
— Я не в счет. Речь о другом. Но этот человек тоже хорошо тебе знаком. — Кузьмич выдержал паузу. — Будешь работать с Энрико.
Саша быстро посмотрела на него.
— Не шучу, — сказал Кузьмич и снова улыбнулся.
— Погоди, погоди… Выходит, он уже знает? Знает и дал согласие?
Кузьмич кивнул.
— А мне ни слова не сказал! — пробормотала Саша. — Глядел на меня ясными глазами — и ни звука. Когда же вы успели встретиться?
— Два часа назад. Так что он не успел еще глядеть на тебя ясными глазами… Словом, знал, что ты согласишься. Вот только беспокоился: как все будет с Лолой?
Саша вздохнула, плотно сжала губы.
— Может, побудет с бабушкой? — осторожно сказал Кузьмич. — А нет — так заберу к себе. То есть в семью моей сестры. Я ведь тоже не бог весть какой домосед…
— Поедет к бабушке, — сказала Саша. — Та давно ее зовет.
— Ну, ежели так, — значит, решено. Отправь дочку пораньше, как только сможешь. Приказ о твоем перемещении не замедлит. Будешь откомандирована ко мне. Предстоит немалая подготовка. Да и поездить придется, пока доберешься до места… Но обо всем этом — в свое время.
Саша встала. Поднялся с места и Кузьмич, обнял ее за плечи, посмотрел в глаза.
— Нет ли сомнений, иных причин?..
Саша покачала головой.
— Все же подумай. Если вдруг откажешься — тебя не упрекнут, поймут правильно.
— Мы все решили… Я вот о чем, Кузьмич. Сегодня довелось встретиться с одним человеком. И теперь я вспомнила о нем: может, пригодится?..
И Саша рассказала об операторе с нефтеперерабатывающего завода Готфриде Пиффле.
— Ну что ж, — сказал Кузьмич. — Это интересно. Спасибо, Саша.
— Еще я хотела бы спросить… Тебе решительно нельзя появляться в городе?
— А что такое?
— Пообедал бы у нас. Я знаешь какая хозяйка!
— Не в этот раз. — Он взглянул на часы. — Очень трудно со временем.
— Сегодня же уезжаешь?
— Есть спешные дела…
Они вышли из комнаты. Хотя широкие листья разросшихся инжирных деревьев плотно загораживали солнце и на веранде господствовал сумрак, здесь было куда жарче.
Постояли, перед тем как расстаться.
Остро пахло укропом, мятой. К этим ароматам примешивался едва уловимый запах дыма. Было знойно и тихо. Даже море не так шумело — лишь изредка можно было расслышать слабые всплески воды у песчаного пляжа.
— Тишина, — сказал Кузьмин. — Тишина и покой.
Будто нет на свете фашизма и прочей мерзости и тебе не надо снова готовиться в трудную командировку.
— Опять в банду.
— В банду — ты это верно заметила. Но теперь все будет посложнее. Однако и ты ведь не та, что была прежде. Опыта прибавилось. Да и у нас совсем иные возможности.