— …целью является оказать влияние на развитие ситуации в Южном Вьетнаме. Не следует наносить удары по электростанциям, топливохранилищам, портам, плотинам. Наши цели — дороги, места перегрузки военных материалов с одного вида транспорта на другой.

Указания Макнамары выполнялись не всеми и не всегда, тем не менее министр обороны здорово повлиял на тактику и стратегию использования авиации над Северным Вьетнамом.

Запуск двигателя J75 осуществлялся с помощью пиропатронов, дававших шлейф черного дыма. На снимке — техник запускает двигателя, летчика в кабине, но стремянка еще не убрана.

Пара F-105D из 335-й тактической истребительной эскадрильи 4-го тактического истребительного авиакрыла в полете, операция «Роллинг Тандер». Воздушная кампания против Северного Вьетнама, получившая кодовое наименование «Роллинг Тандер» проводилась в период с 1965 по 1968 г.г. Самолет на заднем плане перекрашен в камуфляж, в то время как самолет на переднем плане (видна только часть киля) пока еще не окрашенный. Обратите внимание на изображенную на киле эмблему тактического авиационного командования. Эмблема нанесена на фоне молнии желтого цвета с красной окантовкой. В законцовке киля установлена антенна приемника предупреждения об электромагнитном облучении, «Тандерчифы» начали комплектоваться такими приемниками в 1965 г.

Воздушное наступление на ДРВ началось в феврале 1965 г., когда США создали в регионе мощную авиационную группировку. Эскадрильи истребителей-бомбардировщиков F-105 базировались в Кадене. 2 марта самолеты 12-й и 67-й эскадрилий бомбили военные склады в Ксомбонге, это был первый рейд «Тадов» на Север. Сюрпризом для американцев стало появление в небе вьетнамских истребителей, причем появление весьма эффектное. Утро 4 апреля началось для системы ПВО ДРВ с пролетов американских самолетов-разведчиков над Тханьхоа. Затем появились большие группы ударных самолетов, которые направлялись к расположенному в Хамранге мосту (по мосту накануне уже наносила удар палубная авиация ВМС США) и в сторону электростанции в Тханьхоа. В 10 ч 20 мин. с аэродрома Нойбай взлетело отвлекающее звено истребителей МиГ-17 (летчики Ли Тронг Лонг, Фам Ван Так, Хо Ван Кай и Тран Минь Фуонг). Звено набрало высоту 8000 м, после чего стало патрулировать над Вабанем и Фулай, провинция Намха, отвлекая внимание американцев от ударной группы. Ударное звено МиГов возглавлял Тран Хань:

— Я был командиром ударного звена, моим ведомым летел Фам Гиай, ведущим второй пары — Ли Минь Хуан, ведомым второй пары — Тран Нгуен Нам. Я пошел на взлет в 10 ч 22 мин. Погода была облачной, над землей висел туман. На малой высоте мы взяли курс на восток, затем изменили направление полета на юго-восточное и вышли в район патрулирования. В 10 ч ЗОмин. я установил визуальный контакт с противником: группой из четырех истребителей-бомбардировщиков F-105D «Тандерчиф». Тандерчифы как раз освобождались от бомб. Я приказал ведомому прикрыть меня.

— Огонь по самолету противника из всех трех бортовых пушек открыл с дистанции в 400 м. «Тандерчиф» загорелся и рухнул в море. Американцы развернулись, чтобы атаковать нас, мы разошлись на пары. Я с ведомым взяли курс на юг от моста в Хамранге, пара Ли Минь Хуана пошла на север. Ли Минь Хуан сбил второй F-105D. Бой продолжался, за счет численного превосходства противник сбил самолеты Фам Гиая, Ли Минь Хуана и Тран Нгуен Нама.

«Big Sal» — F-105D (RE/61-086) из 44-й тактической истребительной эскадрильи 355-го тактического истребительного авиакрыла, снимок февраля 1970 г. Фотография сделана в воздушном пространстве Южного Вьетнама на обратном маршруте от объекта удара в ДРВ к авиабазе Такли в Таиланде. В нижней носовой части фюзеляжа виден обтекатель антенны приемника предупреждения об электромагнитном облучении AN/ APR-25/26, в задней части обтекателя установлена кинокамера (объективом назад) для фиксации результатов налета. Еще одна антенна приемника AN/APR-25/26 установлена в верхней части киля.

F-105D ранние

F-105D поздние камера объективом назад антенна AN/ APR-25/26

F-105D ранние

F-105D поздние антенна AN/ APR-25/26

Тройка F-105D из 355-го тактического истребительного авиакрыла возвращается в Такли из боевого вылета, начало 1970 г. Два ближайших самолета (RЕ/61-076 и RЕ/62-4361) принадлежат 44-й тактической истребительной эскадрилье, третий «Тандерчиф» (RU/59-1731) — 357-й эскадрилье. На всех трех самолетах под крыльями подвешены внешние топливные баки емкостью по 450 галлонов (1703,4 л), на центральных подфюзеляжных пилонах — многозамковые бомбодержатели MER.

Вьетнамские летчики 4 апреля провели второй в истории ВВС своей страны воздушный бой (первый имел место 3 апреля). Три МиГ-17 были сбиты, но и ВВС США потеряли два «Тандерчифа». Американцы не зафиксировали побед своих летчиков в воздушном бою 4 апреля, возможно все три погибших вьетнамских летчика стали жертвами точной стрельбы «дружественной» зенитной артиллерии. Вполне мог сработать старый принцип зенитчиков: «Сначала стреляй, а потом выясняй по кому», тем более, что тогда вьетнамские истребителя в небе пока еще являлись ну очень большой редкостью. ВВС США официально признали потерю двух истребителей-бомбардировщиков F-105D (59-1754 и 59-1764) из 335-го тактического авиационного крыла. Летчики, майор Ф. И. Беннет и капитан Дж. Э. Мэгнуссон, погибли. После боя 4 апреля ударные группы «Тандерчифов» в обязательном порядке сопровождали самолеты F-4C, оснащенные исключительно ракетами воздух-воздух, а в состав подвески F-105 стали включать один «Сайдуиндер» (на внешнем пилоне). Когда возросла угроза от ЗРК, на противоположном «сайдуиндерному» пилоне пришлось монтировать контейнер QRC- 160 с аппаратурой РЭБ.

Летом 1965 г. у американских летчиков появился новый противник, как показали дальнейшие события — противник более грозный, нежели МиГи. Первой жертвой ЗРК С-75 стал «Фантом», сбитый 24 июля. Первый «Тандерчиф» был сбит зенитной ракетой 30 сентября в 70 км юго-восточнее Ханоя. Огневые позиции зенитно-ракетных дивизионов прочно вошли в число самых приоритетных целей. Очередной «Тандерчиф» ракетчики сбили 5 ноября; 16 ноября группа F-105 атаковала позиции ЗРК, расположенные в 30 км от Ханоя. Ракетчики огрызнулись — нападающая сторона не досчиталась одного самолета. Высокая скорость и большие размеры ракеты произвели большое впечатление на летчиков: «Скайхок» без крыльев». Первые попытки поразить позиции ЗРК успеха не имели. До пуска ракет летчики не могли обнаружить хорошо замаскированные позиции, а после пуска вызванные по тревоге ударные группы прибывали к пустому месту — дивизионы быстро меняли позиции. Тогда появилась идея обнаруживать ЗРК по излучению радиолокаторов обзора воздушного пространства. Первым самолетом-охотником за РЛС стал А-4. «Скайхок» засекал цель, а удар наносили «Тандерчифы». Комбинация A-4/F-105 стала первым шагом на пути к появлению весьма эффективных противорадиолокационных самолетов «Уайлд Уизел».

«Тандерчиф» из экспозиции музея на авиабазе Эглин, хорошо виден открытый отсек тормозного парашюта. Подпружиненную крышку отсека закрывали после посадки техники. После падения давления в гидросистеме нижняя створка воздушного тормоза отклонялась почти до предела, а три остальные приоткрывались.