— Корреспондент. — Даже ежу понятно, что детская карусель — это фуфло!

— Следователь. — Фуфло — не фуфло, а вот фуфайка ему гарантирована. Кроме посредничества терроризму, возбуждено уголовное дело по статьям: покушение на представителя власти и, незаконное использование сырьевых ресурсов; приобретение и хранение опасных для жизни веществ.

— Корреспондент. — Судя по звонкам, наших зрителей интересуют другие вопросы: кроме метеорита, залетевшего сюда, звонивший просит провести расследование в соседнем офисе — там секретарша залетела.

— Следователь. — Куда — в окно?

— Корреспондент. — Нет — начальнику в постель!

— Следователь. — Ну, и что?

— Корреспондент. — Проситель уверяет, что она теперь из дома вылетит.

— Следователь. — Слушайте, вы меня совсем запутали со своими тренировочными полётами и ночными вылетами! А кто звонил?

— Корреспондент. — Муж.

— Следователь. — Бытовухой не занимаемся, но в целом, его проблема частично решена. Кусок урановой руды из прокуратуры, передали на временное хранение в этот офис. Скоро, начальника этой конторы, не будет интересовать секретарша…

Ещё из мира криминала: в том же аттракционе лопнул батут, после того, как пьяный сторож — испытатель, весом под сто пятьдесят килограмм, сиганул на него, с высокого дерева… Лётчик пропал без вести, оставив после себя, только один ботинок, с порванным шнурком.

— Надо переключить на другой канал, — со знанием дела, сказал Комбат. — Досмотрим, чем дело кончилось, у наших коллег по партии, а то здесь чехарда, какая-то: то залетают, то вылетают — всё относительно.

Наина стояла у открытого окна, рассматривая заблестевшие, на ночном небосклоне, звёзды. Они мерцали тусклым холодным светом, как змеиная кровь, безразличные к происходящему на далёкой планете. Безумный жар огня скрадывало огромное расстояние: то, что на самом деле пылает неукротимым пламенем страсти, разделяющее пространство недоступности, делает простой ледяной ширмой.

— Или залетела, или сейчас вылетит, — размышлял философ, уже привыкший не выражать свои мысли вслух. — Ассоциируясь со звёздами, остаётся ожидать, что она с ними ассимилируется.

Пришла пора сталкерской программы, но сегодняшний выпуск разочаровал всех.

В эфире телешоу «Замочная скважина».

— Ведущий. — Вот и закончилась эпопея ролевых игр, проходившая здесь, под Энском. Последний плацдарм, занятый непримиримой командой, был освобождён оригинальным образом, благодаря многоходовой комбинации армейского штаба. Для начала, в подземные коммуникации был закачан чистый воздух, с большим содержанием озона, создав тем самым, невыносимые условия для членов группировки. Деморализованные участники развлечения, сами покинули негостеприимное место.

С утра дул холодный пронзительный ветер, не весть, откуда взявшийся посередине лета. Небо покрылось свинцовыми тучами, не внушающими оптимизма, провожая пришельцев в свой путь. Наина куталась в шубу с поднятым воротником, зябко ёжась худенькими плечами. Когда и где она успела сменить пальто на шубу, всем оставалось, только догадываться. На фоне промозглой погоды, её щуплая фигурка казалось ещё худощавее, а белый мрамор кожи, даже, несколько болезненным. Придерживая рукой воротник, прикрывающий шею от ледяного ветра, она устремила свой взгляд вдаль, задумчиво рассматривая: то ли клипер, то ли другой берег, некогда величественной реки, то ли просто размышляя о своём, ведомой только ей одной.

Комбат искоса поглядел на оставляемую панораму и, усмехнувшись, поделился последними впечатлениями прошедшей ночи:

— Валить надо отсюда, а то сны стали сниться подозрительные. Идём мы в атаку на тракторе ДТ-100, подвергнутому тюнингу, по последнему слову моды: хромированный ковш, молдинги из свинцового пескоструя, руль от «Феррари», а сиденье от «Бугатти». На крыше навороченные прожекторы, а на капоте чугунная пушка 17-го века, прикрученная синей изолентой.

Наина вернулась с берега и, не сговариваясь, все медленно пошли в сторону водохранилища, непонятно кем и зачем построенным, в котором не было: ни кранов, ни труб — только бетонный резервуар, давно забитый мусором.

Воздух в помещении водохранилища пах серой и горелым бетоном.

— Откуда такой запах? — спросил Крон Наину, не ожидая вразумительного ответа, но ответ открылся сразу же.

— Смотри! — ответила она, указывая рукой на внутреннюю стену, в которой зияла дыра приличных размеров, вырезанная, по всей видимости, лазером.

Его наличие нигде не обнаруживалось, но ощущалось спинным мозгом, что заставило поторопиться покинуть водоналивной бункер.

— Красивый способ несанкционированного отпирания дверей, — задумчиво пробубнил Комбат себе под нос и, не раздумывая, шагнул в открывшееся пространство.

Его примеру последовали остальные, не желая оставаться наедине с энергетическим убийцей, да так поспешно, что почти каждый спотыкался у входа, при этом чертыхаясь и с опаской поглядывая на противоположную стену. Дальнейший путь пролегал по тоннелю, наличие которого уже никого не удивляло.

— Проходы, туннели, переходы, — ворчал Почтальон. — Такое впечатление, что мы всю жизнь по ним путешествуем. Пора бы уже привыкнуть или остепениться.

Проход неожиданно расширился, образовав, что-то подобие грота и вызвал неистребимое желание приземлиться, так как рюкзаки были забиты по самый «не балуй». Сам по себе, этот факт имел огромное значение в частоте и продолжительности привалов, а вес не позволял, не только озорничать, но даже шевелиться, лишний раз. Наине, судя по всему, тоже было, что сказать и все взоры личного состава, в этот момент, были обращены на неё.

Наина долго обдумывала, с чего бы начать и, говорила медленно, взвешивая каждое слово, словно боясь быть непонятой:

— Все, я думаю, слышали про нагов, и повторять их историю полностью, не имеет смысла. Про наш народ ходит много легенд, а в каждой, уважающей себя энциклопедии, всегда найдётся о них информация, пусть и краткая. О том, что наги живут под землёй, сторожат сокровища и могут убить взглядом, информация предоставляется, а вот про то, что они ненавидят гномов — уродливых карликов, которые ищут подземные богатства, почти нигде не прочитаешь. У нас с ними непримиримая вражда. Они стремятся отыскать подземные ходы, ведущие в хранилища и, без конца копают. Мы их преследуем из принципа, а они ищут богатства от врождённой жадности. Непомерная алчность исказила их лица, сделав безобразными, лишёнными рассудка. В один из дежурных рейдов, наш отряд наткнулся на странную пещеру, в которой лежали два странных прибора, раскуроченных гномами. Они их стащили, по всей вероятности, из той лаборатории и, как карликов не остановили электронные охранники, остаётся только догадываться. Гномы на камнях сильно помешаны, но слабо разбираются в их качестве, не говоря про назначение, а в технике, ничего не смыслят. Проведённые расследования выявили местонахождение недостающих деталей, которые у карликов, загадочным образом исчезли. Они появились в той реальности, из которой мы только что вышли. Без «Кота», как вы его называете, мы не смогли бы туда попасть.

— А какая ему выгода от всей этой кутерьмы? — осторожно спросил Сутулый, ещё не отошедший от сидения в коллекторе и, только краем глаза захвативший прелести оставленного мира.