— Разрешение не получишь, ни за что! — осадил его Доцент. — Идёт ли там война — не идёт…

— Японцам под сфинксом копать не дали, — подтвердил вывод Дед. — Позволили только отсканировать полости, и после их обнаружения, послали всех подальше, сразу же выпихнув из страны. За проделанную работу, даже жёлтого песка пустыни, не отсыпали…

— Да, Египет отменяется, — с сожалением заключил Кащей и махнул рукой.

— Правильно, костлявый! — сказал Почтальон. — На тропические страны надо и не так махать, потому что здесь, неизвестно, сколько времени разбираться придётся.

— Сейчас Бульдозер наладит агрегат, и мы все вместе, будем вспоминать пароль, которого никогда не знали, а хозяева забыли и померли, — с издёвкой, произнёс Бармалей.

— У меня всегда с собой дешифратор, — откликнулся юный хакер предпенсионного возраста.

— Если я услышу сигнал СОС, то первый брошусь в город за подмогой! — решительно заявил Почтальон. — А барахло — дело наживное.

— Какое барахло? — не понял Кащей, а Сутулый поперхнулся холодным консервированным супом.

— Рюкзак, инструмент и остальное…

Рубильник распределительного шкафа, со скрежетом принял вертикальное положение, а Бульдозер, подойдя к аппаратуре, нажал кнопку пуска. Центральный монитор засиял синим светом, а вентиляторы охлаждения засвистели монотонным и пронзительным гулом.

— Закрой ты боковую крышку, а не то, оглохнем здесь — все! — не выдержал Крон.

— Что ты хотел? — отозвался на призыв Бульдозер, устанавливая боковину на место. — Военная техника! Какие обороты, такой и свист.

Прошло некоторое время, необходимое для запуска и разборки, составляющих архива, за которое все, порядком заскучали. Кто клевал носом, кто зевал, как будто концессионеры здесь работали, числясь на окладе, и ежедневно совершали эту нудную процедуру.

— Ты смотри-ка! — изумился Бульдозер. — Программа «Виндоуз ХР». Значит, не так давно тут всё заброшено, или потеряно — кому, что больше нравится.

— Да, в таком случае и мониторы вписываются в общую картину, — оживился Комбат, но тут же погрустнел. — Это мне, уже — не нравится. Не могли они по доброй воле взять, да и уйти, куда глаза глядят. Или разбежаться по домам. Это тоже — кому, что больше нравится.

— Ещё хуже будет, если подтвердится версия про исчезновение всего коллектива военных и учёных, как здесь, так и на верху, — мрачно поддакнул Комбату Крон. — Так что, мужики, будбте наготове.

— Всегда готовы! — отчеканил Доцент. — Весь личный состав — бывшие пионеры.

— И по иронии судьбы, снова пионеры, — вздохнул Дед. — Первооткрыватели, хреновы…

Бульдозер, кажется, не замечал присутствующих, и только морщил лоб, копаясь в архивах. Время от времени, извлекая данные из засекреченных областей, он барабанил пальцами по клавиатуре, как заправская секретарь-машинистка, распечатывающая очередной роман с продолжением. С головой погрузившись в процесс изъятия информации, он ещё больше убаюкивал товарищей однообразно-монотонным звучанием клавиш. В связи с этими обстоятельствами, делать было нечего; прикарманивать — тоже, и обед продолжили, в ожидании результатов вскрытия. Кто-то, уже вовсю травил бородатые анекдоты, кто-то бесцельно бродил по комнатам, высматривая подходящий сувенир, а кто-то дремал, сберегая силы и энергию, для последующих подвигов. А расход, кажется, обещал быть нешуточным…

Наконец-то Бульдозер встал со стула, и обвёл присутствующих многозначительным взглядом:

— Я извлёк файлы записи видеонаблюдения. Они отрывочны. Вероятно, записывалось не всё, но вам будет любопытно, и не смешно. Ну что — готовы?

Глава седьмая Затерянные в астрале

Видеокамера, беспристрастно фиксирующая события в память микросхем, или дискового пространства, действует на нервы тому, кого она непосредственно наблюдает, но для последующих поколений, запись является бесценным источником информации. На экране монитора появились двое: пожилой генерал, видимо проверяющий и старичок-учёный, в белом халате. Как выяснилось из последующего диалога, он был профессором. Генерал беспрестанно задавал вопросы, на которые старичок отвечал с нудностью печатающей машинки. Профессор имел классический вид и такую хреновину в руках, что создавалось впечатление, и неотступно преследовала мысль, о неизбежном угощении военного этой штуковиной. Осталось дождаться удобного случая и, когда наступит благоприятный момент — зайти сзади. Этой штукой учёный поигрывал в руках, размеренно постукивая загадочным предметом об ладонь левой конечности, что только усиливало подозрение, о его намерениях. Начало разговора было пропущено, по неизвестной причине, или по технической неисправности, поэтому оставалось только догадываться, о предыстории.

— Профессор. — При разработке и внедрении телепортационного устройства, выявился ряд серьёзных недостатков.

Первое. Испытуемые просто исчезали из приёмной камеры.

Второе. Из выпускной камеры ничего не появлялось, или выползало, не пойми что. Часто, вручную вынимали настоящие чучела, жутко похожие на мумий.

Третье. Трёхконтурный ядерный реактор не справляется с двумя и более, задачами сразу, а именно: обслуживание телепортационных устройств и подзарядка систем гигантских аккумуляторов — одновременно. Но это мелочи. Гораздо серьёзнее выглядит задача по обеспечению работы свергигантского адронного коллайдера, которого в мире, пока ни у кого нет. Накопление антиматерии идёт с большим трудом: чистое антивещество одного вида получить не удаётся, и приходится довольствоваться тем, что есть. За год пять килограмм — этого мало. По прогнозируемым подсчётам, необходимо минимум пять килограмм в месяц. Поддержание электромагнитного поля, для хранения этой субстанции, требует беспрерывной работы аккумуляторов и отнимает серьёзные ресурсы. Я не говорю про нервы, когда думаешь о том, что в один прекрасный момент, какой-нибудь дурак оборвёт провод, подводящий электропитание. Использование реакции аннигиляции, для создания мощного импульса, при возможности реализации его потенциала в телепорте, так же вызывает серьёзные нарекания. В связи с этим, разрабатывались конденсаторы, ёмкостью близкой к фараду.

— Генерал. — Но-но, профессор, я тоже технарь и знаю, что такая болванка в двенадцать — четырнадцать раз, должна превысить размеры солнца.

— Профессор. — А я, и не говорю, что всё получилось. Разработки носили, не совсем технический характер — это только в фильмах можно построить космический корабль, размером со звезду. Вы потом проштудируете документацию — это надолго.

Вывод: так как работы по созданию устройства перемещения в пространстве затормозились, руководство требует обратиться к серьёзным источникам энергии. Где взять такие провода, чтобы выдержали энергию, не укладывающуюся в сознании? Разрабатывается беспроводной способ.

— Генерал. — Ну, и к какому источнику энергоресурсов склоняетесь?

— Профессор. — Как накопительная энергия — антиматерия и термоядерный синтез. Хранение — антивещество в электромагнитном поле. Импульсная передача — сверхконденсаторы, а обеспечивать всё это, должен мощный термоядерный синтез.

— Генерал. — А где я вам, термоядерный реактор возьму?! — Это вы его должны изобрести!

— Профессор. — Работы ведутся, но выявлены серьёзные недостатки при стабилизации плазмы — всё выходит из-под контроля…

— Профессор. — Кристаллическая пещера, естественного происхождения и состоящая из кварца, так же сильно не доработана…

— Генерал. — Как в Мексике?

— Профессор. — Что — как в Мексике?

— Генерал. — Ну, пещера эта.

— Профессор. — Нет! Там гигантские кристаллы из гипса, а здесь из чистейшего кварца, и по размерам, не то, что не уступают, а превосходят гипсовые — во много раз.

— Генерал. — А вам не кажется, профессор, что они искусственного происхождения?

— Профессор. — Эта версия не подтверждается, но и не опровергается.