— Его обвиняют в убийстве жены и ее любовника.

— Охренеть. А мне он тогда нахрен сдался? Репутацию Шидотэмору подтачивать?

— Так ведь ненадолго. Да и в штат его не обязательно брать. Ну, и улик на него все же нет. Фактически его и так рано или поздно отпустят, только нам-то поздно не подходит.

— А если все же найдут чего-нибудь? Хотя и правда пофиг, там и уволить можно. Или даже… хм. Лады, действуй. Он, хоть пойдет к нам?

— Почему бы и нет? Работа всем нужна, а с его клеймом найти ее будет непросто.

— При том, что он гений?

— Об этом мало кто знает. И да, даже при этом.

— Мало кто знает… Ты-то откуда узнал? Опять шоколад, ужин, кровать?

— Не, не, не. Просто у меня отец — директор банка, если вы не забыли, вот и узнаю порой интересные вещи.

— Ясненько. В общем, действуй, добро ты получил. Сам там все Танаке объяснишь.

— Понял вас, босс, уже лечу.

Нажав на отбой, бросил телефон на диван в гостиной. И сам упал туда же. Таро, как я посмотрю, вовсю шустрит. Ну, ему сейчас только так и надо. Интересно, почему он с таким отцом пошел работать ко мне? Все же в те времена Шидотэмору ничего собой не представляла. Нехилая у него, видать, чуйка на теплое местечко. Но мне с ним, однозначно, повезло.

— Здравствуйте, Хигаси-сан. Меня зовут Нэмото Таро, и я представляю компанию Шидотэмору, — присаживаясь за столик, стоящий вплотную к решетке, произнес Таро.

С той стороны на него смотрел ничем не примечательный парень двадцати пяти лет. Черные взлохмаченные волосы, короткая стрижка, черные глаза и лицо клерка среднего звена, привыкшего прогибаться под всех подряд. Типичный представитель офисного планктона в Японии, а может и не только. И не скажешь, что этот человек укокошил жену и ее любовника. А ведь он еще умудрился сделать это без явно указывающих на него улик, ну, или быстренько убрать их после убийства.

— Здравствуйте, — устало ответил Хигаси.

— Не буду ходить вокруг да около, скажу прямо. Я пришел сюда, чтобы предложить вам работу по вашему профилю. — В ответ Хигаси лишь вздохнул и произнес одно слово.

— Условия?

— Хм. Обычные, — осторожно произнес Нэмото. Складывалось впечатление, что к узнику приходили с подобным предложением раз десять. — Думаю, вас должны устроить такие же условия, как на вашей прежней работе.

— И что, никаких ограничений? Мизерной зарплаты? Удержания паспорта? Шокового ошейника?

— Что, простите? Ошейника?

— Тут до вас приходили уже, и не раз. Но их условия работы ставили меня в положение раба. Их, конечно, можно понять с какой-то стороны, но я лучше сгнию здесь, чем пойду на такое.

— Однако. Нет, Хигаси-сан. Мои предложения вполне обычны. Я, как и мой начальник, считаем, что люди вашего профессионализма, да и вашей специальности, что уж тут говорить, должны работать только добровольно. Иначе ничего хорошего это не принесет. Нам, в первую очередь. У меня, в принципе, только одно условие, даже не условие, а… пожелание, просьба — ответ необходимо дать в эту нашу встречу.

— К чему такая спешка? — подозрительно спросил Хигаси.

— В ближайшее время должно произойти кое-что, что всколыхнет биржу. И у нас будет некое преимущество по времени.

— Насколько…. Насколько скоро.

— Если все получится, то следующей ночью. Мы и так, как вы понимаете, поимеем с этого дела доход, но с финансистом вашего уровня будет… нам будет гораздо спокойней.

Крепко зажмурившись на пару секунд, Хигаси вновь посмотрел на Таро.

— Условия работы пропишем здесь и сейчас.

— Конечно. Все бумаги со мной.

Спустя час после встречи, Таро стоял, прислонившись к машине, и ожидал, когда Хигаси выпустят из тюрьмы.

«Хорошо, что я не в штатах родился. Там пришлось бы мотаться по всему городу, пробивая документы об освобождении, оплачивая залог, утрясая разные мелочи…. А тут все прямо по месту прописки. Пришлось, правда, заплатить больше, но это плата за скорость. Думаю, босс все правильно поймет».

М-да, босс. Нэмото рос в благополучной семье. Семье человека, который сумел пробиться на должность директора банка с самого низа. Не имея за душой вообще ничего. Сумел обрасти связями, заработать имя, скопить немалый капитал. В детстве Таро буквально боготворил отца, собираясь пойти по его стопам и тоже стать во главе банка. Благо, положение отца создавало все предпосылки. Время шло, а отношение к отцу не менялось, лишь добавилось огромное уважение человека, который стал понимать, насколько тому было непросто. И с каждым годом, познавая этот мир, уважение лишь крепло.

Он с отличием окончил среднюю школу, после чего отец всерьез занялся его воспитанием, которым прежде в основном занималась мать. И он с удовольствием впитывал житейскую мудрость, выливаемую на него отцом. И с каждым годом, с каждым месяцем, днем, он все четче осознавал, что выше отца он подняться не сможет. Директор банка максимум, да и то не факт. А ему хотелось большего. Ему хотелось повторить подвиг, иначе не скажешь, отца и с самых низов добраться до тех же вершин, а может, ну а вдруг, и еще выше. Но в банковском деле этого не добиться, ведь там у него уже есть нехилая поддержка, и высокий пост ему, так или иначе, обеспечен. А встать выше отца… увы, выше только аристократия. Высокородные, которым ему никогда не стать. Если все будет идти так, как идет, максимум, что он получит от отца, это его уважение, а ему хотелось, чтобы тот им ГОРДИЛСЯ.

На втором году старшей школы произошел случай, когда один из одноклассников, глядя ему в глаза, сказал, что выше отца ему не забраться, не тот у нас мир. И Таро закусил удила. После прихода домой состоялся разговор, в котором он высказал нежелание идти по пути отца и отказ учиться в институте. Да-а, это был громкий вечер. За последующие полтора года он освоил не только весь курс старшей школы, но и половину институтского — то, что он не хотел туда поступать, не означало, что он не понимал важность знаний, к тому же институт можно сдать и экстерном, что он, собственно, и собирался сделать.

К боссу он попал… неожиданно. Пришел устраиваться менеджером в маленькую фирму с огромным, как он считал, потенциалом. Шел без особых надежд, не рассчитывая попасть на ту должность, какую хотел, слишком мало лет ему было, да и высшего образования пока не имелось. Но заявку оставить требовалось, он был вполне согласен и на место клерка, да хоть курьера. Поэтому предложение поработать курьером воспринял довольно спокойно, вот только человек, который будет отдавать поручения, его несколько озадачил. Ребенок. Школьник средней школы, ну совсем не похожий на начальника, и при этом даже не аристократ! И вот как к нему было обращаться? Уважительный суффикс «сан» от восемнадцатилетнего юноши как-то не шел мелкому школьнику, а фамильярное обращение к начальнику…. Вот и появилось нейтральное «босс». Сейчас-то он понимает, что это было проявление ребячества только что выпустившегося из школы подростка, но как-то оно так… прилипло.

Первое время он, как и предполагалось, выполнял курьерские услуги — отвезти бумаги, привезти пакет. Но со временем задания усложнялись и расширялись. Привезти-отвезти человека, заказать место в ресторане, договориться о встрече. Все чаще и чаще он стал присутствовать на встречах вместе с боссом, как будто его вводили в курс дела, готовя к чему-то большему. И вот через год Таро уже лично курировал несколько дел, не связанных с деятельностью Шидотэмору, но которыми было проще заниматься какому-никакому, а взрослому человеку, нежели ученику средней школы. И с каждым днем его уважение к этому мальчишке росло все больше и больше. И постепенно приходило понимание, что на самом деле он ничего не знает о своем боссе и его делах. А узнать очень хотелось, не от любопытства, а от желания встать рядом. Он всем своим существом чуял, что именно здесь, рядом с парнем, который в свои ранние годы добился всего этого без поддержки даже родителей, которые, как он узнал куда-то уехали, именно здесь он превзойдет отца. И чем больше он узнавал о боссе и его жизни, тем больше крепла его вера в это. Про растущее уважение к нему и говорить нечего. Он хотел стать по правую руку от босса, он хотел стать частью этой силы, растущей день ото дня, он хотел быть Слугой Сакурая Синдзи, верным самураем своего господина. И вот сегодня он обозначил свое желание, и босс, он видел, не был против. Осталось лишь доказать, что он достоин, и он докажет. Неважно, сколько на это уйдет времени. Огромное уважение к отцу осталось, а вот боготворить Нэмото Таро стал совсем другого человека.