— Светик, чего такая скучная физиономия?

— Тебе кажется, пал. У меня сейчас каждый день веселье! Проблемы прут со всех сторон, жизнь бьет ключом!

— Забей, красотка. Пройдет десять лет и о большинстве проблем ты даже не вспомнишь, а остальные — разве только чтобы посмеяться.

— Отвечаешь?

— Это только кажется, что с тобой происходит что-то необычное. На самом деле все уже когда-то с кем-то случалось.

И со многими разговаривал нечеловеческий разум, уговаривая пустить его в мир людей? Но паладин умный, паладин зря не скажет.

Проход сразу не задался. Монстры били больше фронтальными атаками, чем точечными ударами, так что «стены» помогали слабо. Подумав и перестроившись смогли выйти на первого босса. Драка кончилась скандалом, кто-то из легких бойцов неудачно привлек внимание здоровенной дышащей ядом многоножки, и зеленое облако накрыло сразу десяток магов. Их воскресили, но теперь на каждом висел часовой дебафф ослабления. Не так уж и много, но нам ничто не лишнее.

Затем кто-то из группы Марата увлекся сбором ингредиентов, отстал от рейда и на него рискнули напасть какие-то спрятавшеся монстры, пришлось разворачиваться и идти на помощь зависшему на потолке «добытчику». Потом ушел в перезагрузку комп лидера лекарской группы, потом Паладин, извинившись, вышел на несколько минут и вернулся через полчаса… рейд, обычный рейд.

Лишь полтора часа спустя мы дошли до центральной пещеры, подтвердили готовность и Альдрик скомандовал атаку на здоровенный холм дрожащей плоти.

Сначала все шло как положено — босс напрыгивал на латников, призывал слизняков и мумий, выпускал облака ядовитого газа и протягивал длинные щупальца, которыми втягивал в себя неосторожную жертву. Но на второй фазе — началось!

Признаком того, что что-то пошло не так, был мат на канале рейда и погасшие статусы одной из охранных групп. Альдрик уже командовал перестроение, в рассчете на новую порцию слизней, но из прохода враг не выполз — вылетел! И тут же ушел к потолку и стенам.

— Тьма накроет вас своим крылом!

Окруженный темной дымкой силуэт величественно парил над полем боя.

Первым отреагировал Паладин, запустивший в лидера Темных чем-то светящимся, паладинским, быстро сдувшим защиту Погонщика Мертвых.

Сила Погонщика растет от смертей, со временем он будет становиться все сильнее и сильнее, но пока полыхнувшая вспышка заставила врага немного притормозить.

— Стена! — Быстро зашевелив крыльями растянул преграду на два выхода, но в зал продолжали лезть вперемешку слизни, гоблины и Темные еще из десятка мест, так что тут же отменив заклинание я взлетел повыше, уцепился за какой-то сталактит, прикрыл с тыла дерущихся с боссом и завертел головой, оценивая перспективы.

Внизу шла эпическая битва!

На первом плане, конечно, были «идейные лидеры» — Паладин и гильдмастер Темных, один из семнадцати существующих на данный момент Погонщиков Мертвых. Эти двое схватились прямо рядом с танковой группой, отчаянно пытавшейся удержать босса у стены: паладин не пускал рыцаря к упорно державшимся латникам, стараясь увести в сторону, а темный, наоборот, атаковал слабыми, но широкими ударами, задевая по чуть-чуть всех окружающих. Пока слабыми, чем больше умрет вокруг тем сильнее он станет.

Марат снова ухитрился отличиться, послав свою группу бить слизня, а сам в одиночку блокировав в узком проходе десяток противников. Альдрик разрывался между атаками на босса и прикрытием наших бойцов.

«Крыло Тьмы» демонстрировало сыгранность и дисциплину, было видно, что эти ребята умеют выполнять приказы — «стена» рябила от попаданий, наших лекарей старались выбить первыми. У Темных было по две-три минуты полета, и они этим пользовались вовсю! Вольно горгулу орать «враг всегда внизу!», сейчас враг был повсюду и ничем не уступал нам в мобильности, превосходя в тактической выучке.

Их было меньше, видимо, их проход по подземелью оказался ничуть не легче нашего, но мы слишком увязли в драке с боссом!

Вверху, на одной из площадок, мод выделил кастующего мага, определив атаку в спину Паладину.

— Снимаю! — «Стенку» убрать, поставить перед завершающим заклинание врагом… тот оборвал его и быстро скользнул вниз. Обманка!

Ко мне с трех сторон кинулись «темные».

«Сфера», еще «сфера», прыжок, вираж с набором скорости, метнуть дротик… Одного из нападающих отшвырнуло к нашим лекарям, замигали вспышки проклятий — пусть лечилы и не сильны в драке, зато подлянок навешать способны!

Отмена пузырей, вираж, набор скорости… «темные» дружно рванули в стороны, не давая выбрать групповую цель.

Таймер полета отсчитывает секунды, этот бой будет недолгим!

Вверх, к потолку! Отмена полета, секундное свободное падение, крылья разворачиваются сами — «стенка», «сфера» в обошедшего Марата кинжальщика, драконид ударом хвоста убивает его… хм, как он так хвостом бьет? Вспышка мода — меня достали! Зелье, «доспех»… осторожнее надо быть!

— Все в босса! Третья фаза!

Как скажешь, Альдрик.

Быстро упав на дно пещеры разворачиваю крылья как можно шире, обе «сферы» в помощь Марату — подвесить, замедлить, тут же отпустить, следующего, пока драконид быстро добивает ошеломленного потерей контроля врага.

— Светик, небо!

Понял. У самого потолка на уступе сразу четыре мага колдовали что-то очень убойное. Семь, шесть, пять… да быстрее же вы, быстрее!.. три, два…

— Снимаю!

Гигантский огненный шар, набирая скорость, поплыл к терзающим слизня Крылатым…

— Стенка! Тащите под удар! Танки, тяните тварь под шарик!

Ко мне уже снова летели охотники, пятеро наших попытались их задержать…

— Готово!

— Снимаю! — И быстро в сторону. Защитников уже добили. Минус три нападавших.

Перенацеленный удар вошел в слизня и оказался решающим. Замигали системные сообщения, пришлось махнуть рукой, убирая, и на несколько секунд отвлечься от боя.

— Добыча! — Не обращая внимания на летящие в меня стрелы, копья и магические заряды я заложил вираж над горой слизи. — Мигнуло ярко-алым: «Этот предмет недоступен.»

Рухнув на пол пещеры и пару раз перекатившись между камнями, уходя от стрел, кидаю предпоследний дротик в спину какому-то магу, сбив его заклинание.

Недоступен? Почему?! А, понял!

Быстрый вираж прямо в осыпающуюся темными искрами тушу, резко торможу… где?! Вот, небольшой сгусток слизи чуть искрится, как и положено добыче. Ближайший преследователь зависает в «сфере», прикрывшись «стеной» я упал на колени и начал ворошить останки босса. Перчатка отозвалась, показав, что в руке что-то… Есть!

— Всем! Ухожу с лутом, прикройте!

Тут же кто-то ударил длинным ченнелингом по одному из преследователей, тот ответил, отвлекся… минус один наш, минус один враг. За мной четверо!

Так, одна рука занята добычей, значит теперь у меня только один «пузырь»… Я лечу, «стенку» не поставить. Что делаем?

Смываемся!

На лету обернувшись выхватил дротик и швырнул в ближайшего, тот прикрылся щитом, я резко вильнул. Нет, слайдер я мелкой не отдам! Маневренность у меня единственный шанс! Вираж!

Замигавший вызов едва не подарил противникам победу, но я удержался на ногах.

— Виталик, ты на связи?

— Мам, я сейчас немного занят!

— Чем же?

— Как обычно в это время дня… ой, близко… сражаюсь со Вселенским Злом!

— О, ну конечно. Когда закончишь с ним — перезвони, пожалуйста.

— Что, будешь ждать до осени?

Она хмыкнула, и все-таки снизошла до объяснений:

— Мы с Олькой приезжаем вечером. О дедовом дне рождения не забыл?

— Как можно? Эту унылую говорильню я с тоской предвкушаю за месяц.

— Ну-ну…

— М-мать! Пардон, мама, это не тебе.

— Зло кусается?

— Да ваще нюх потеряли, лупят по бедному маленькому мне из всех стволов!

— Не обижай их слишком сильно.

— Как скажешь… только ради тебя!

— Вот, это правильные речи из уст почтительного сына.

— Мам, прости, но мне…. черт! Некогда!