— Помогите!

Как?

У меня есть дубинка, она старенькая, ветхая, прочности хватит на два удара. Можно было бы скатить камень, но у троллей бонус на игнор повреждений дробящего типа, то есть камень ему нипочем. Можно попытаться отвлечь, только мод показывает, что тролли могут кидаться подручными предметами. Ну раз увернусь, ну два, а потом меня пришибет брошенным камнем.

Я отошел от обрыва и огляделся.

Сосны, камни, кусты. Ни чародейского меча, воткнутого в камень, ни случайно проходящего мимо отряда высокоуровневых неписей-стражников. Только метрового роста эльфарочка, двадцать кило обаяния в старом шмотье…

Двадцать кило.

Я подошел к обрыву еще раз, выглянул. Тролль был не сразу под ногами, но достаточно близко, чтобы на него можно было скатить камень. Видимо, так и должен был поступить нормальный игрок. В том, что ситуация игровая, сомнений уже не было, часто дикие порталы вели в гущу каких-то событий, вот и сейчас игроку предоставлялась возможность выполнить квест и спасти умоляющего о помощи… неизвестно кого. Точно не прекрасная дева, голос не тот.

Скатить камень. Даже если попасть, то им тролля не убить, а он тут же переключит свое внимание на новую цель. Нормальный игрок использовал бы заклинания или боевые умения, но чего нет того нет. Что делать ненормальному храну?

Безумствовать!

Вирт позволяет использовать игровые предметы. Клавиатурщики ограничены инвентарем, но я могу взять вот эту поваленную неведомо кем жердь, что впятеро длиннее эльфарки, подтащить ее к краю. Так, теперь…

Выйдя в экранный режим начал лихорадочно собирать у края различные камни. Попутно вложил в силу и выносливость по сотне очков, подумав, еще сотню кинул в ловкость. Не буду больше курьерить, надоело, так что да здравствует гармоничное развитие!

Тридцать ячеек инвентаря наполнились камнями, попытка сдвинуться с места провалилась. Идеально! Теперь я вешу не меньше центнера! А теперь обратно в вирт!

Присев, я обнял левой рукой каменюку покрупнее, правой схватил жердь, выдвинув вперед острый конец. Да здравствует игровая условность, в реале я бы такую тяжесть не удержал!

А теперь мы со всей этой фигней попробуем…

— Полет!

Кажется, крылья загудели от напряжения, но меня потащило вверх. Главное, не пропустить момент! Вот я в десяти метрах над обрывом, вот еще пять… обратный отсчет умения тикал слишком быстро. Еще немного, еще, главное, успеть, иначе я просто спланирую, потеряв скорость… Есть высота! А теперь — вниз! За спиной взвыли крафты, ставя крылья углом для атаки в пикировании.

Позже я смотрел запись той атаки, и это было классно!

Маленькая фигурка с огромным импровизированным копьем в лапке падает отвесно вниз, на тролля, в последний момент поднявшего морду вверх.

Я вбил острие жерди прямо ему в пасть!

Совокупного веса тяжело нагруженной эльфарки плюс уязвимость к повреждениям типа «укол» хватило, чтобы зверюгу пробило насквозь.

Бедный тролль даже не выл, просто пошарил лапищами по жерди и рухнул навзничь. А меня отбросило в сторону, сильно долбанув о валун и отняв две трети жизни.

В логе мелькнуло отображение полученного опыта, но я не обращал внимания, очищая инвентарь от камней. Горка оказалась почти с меня высотой.

— Благодарю.

Из щели выползло довольно странное существо.

Видел я тут зверолюдов, но вот «жуколюда» вижу впервые. Лап-то сколько!

— Эй, ты! Звал на помощь? Теперь давай объясняй, стоило ли тратить на тебя время?

Голова с фасеточными глазами развернулась ко мне, цокнуло подобие губ. И автопереводчик начал нашептывать параллельно с речью существа:

— Я разведчик. Пришел искать. Народ ищет прибежища. Хорошие земли. Ты — хозяин? Здесь — свободно?

Что бы ему ответить?

— Зачем искали новые земли?

Переводчик застрекотал. Антуражная задумка, языки неведомых народов в игре всегда дублировались, как и речь игроков из других стран, с некоторой задержкой, пусть даже это скрежетание с человеческим никак не спутать.

— Наши земли — тьма. Смерть. Умирание. Ищем новые.

— Смерть — от вас? Кто несет ее вам?

— Пришло зло. Враг. Мы убегаем. Мы — кто выжили.

Понятно. Квест на проверку моральных качеств, вот несчастные беженцы из иного мира, и надо решать, пустить их в этот мир, чтобы спасти, или убить разведчика, защитив мир Творцов от нашествия? Хотя… карта показывала, что вокруг нет вообще ничего, в этих местах игроки если и бывали, то очень редко, или очень давно. Это что, я как в дурной книжке умудрился напороться на сюжет, больше никому не доступный? Конечно, дикие переходы могут вести и в совершенно неисследованные места, были случаи, но самому влипнуть в такую историю?

— Враг грозит сейчас?

Жуколюд странно скособочился. Только теперь я заметил, что пары «брюшных» лап у него нет, потерял совсем недавно, из обломков еще сочится желтоватая кровь.

— Враг — далеко. Мы — убежали. Время есть, мало.

Показалось или нет, что в стрекотании я начал разбирать интонации?

— Здесь — я. Наткнулся на это. — Он показал двумя правыми лапами на тело тролля. — Просил помощи. Помощь пришла.

Что бы ему сказать, чтобы в историю не вляпаться?

Прогнать? Выглядел он жутковато, но злым не выглядел. Пустить? А он окажется людоедом, мне отвечать. И вообще, с чего я взял, что это я могу решать, пустить его или нет?

— Что вы дадите этому миру?

Он задумался, потом скрежетнул:

— Знания. Умения. Мы много умеем и давно живем.

Так, что теперь?

— Давай так. Раз вы пока можете ждать, то через тридцать дней пришлите в этот мир дипломатов. Понимаешь, что это такое?

— Да. Мир говорит мне понятие-смысл.

Угу, переводилка в обе стороны работает.

— Пришлете с образцами того, что можете дать здешним обитателям. Я расскажу всем о тебе. Может, придется немного подождать.

— Ждать? Чего?

— Я не знаю, как отсюда выбраться. Проход закрылся, я не открою без реагентов, да и не ведет он больше никуда.

— Проход?

— Я хранитель, хожу порталами. Это такие врата, я в них захожу и быстро перехожу между двумя городами.

— Врата?

Черт.

— Арка. Серебристая. Ну или беседка с аркой.

— Видел, да. Ты расскажешь?

Э-э…

— Где видел? Арку, в смысле?

Он повернулся и молча пошел. Пришлось следовать за ним.

Пять минут спустя он указал, опять сразу двумя правыми руками, в заросли шипастого кустарника. Где-то в самой гуще виднелись врата и вихрящееся марево активированного перехода в проеме.

Рояль подан, можно лабать туш. Только надо еще добраться до них.

Попытка коснуться ветки стоила царапины и пары хитов. Немного, но пока доползу, или даже долечу, исцарапаюсь насмерть.

— У тебя огонь есть?

Жук молча вытащил из одежды палочку, зажег на конце огонек и протянул мне. Спустя три минуты первый куст весело затрещал, сгорая. Еще я буду по этим колючкам свои крылышки трепать!

— Слушай сюда. Я ухожу, рассказываю всем, что тут видел. Тебя придут встречать. Вы приносите дары, вас выслушают, дадут ответ.

— Могут не согласиться?

— Могут.

— Мы умрем.

— Вы просто придете в этот мир не как друзья.

— Война?

— Или просто не мир. Вас много?

Он покрутил головой.

— Мало, очень мало. Было больше.

— Хорошо. Не примут как друзей — придете чужаками, уйдете в места, где местных совсем нет. Плохо жить это лучше, чем совсем не жить.

Жуколюд задумался, потом завозился в своей странной одежде, достал что-то из подсумка.

— Возьми. Символ дружбы. Чистые намерения. Благодарность за жизнь. Жизнь — важно!

Я протянул руку и он положил в нее какой-то предмет, типа блестящей загогулины. Пока я рассматривал, так и не представившийся жук отошел на несколько шагов, достал еще одну непонятную хреновину, щелкнул ей и без спецэффектов просто исчез.

Следующие два часа я скучал на ветке дерева, сидя в кресле и смотря ролики по «творцам», потому что кустарник оказался очень горючим, и в этот костер я соваться не хотел. А еще потому что пришли три «горных волка» и печально смотрели на меня снизу.