Кстати о деньгах — пора искать дополнительный заработок. Заниматься одной только курьерской службой все лето я не хотел, если уж играть, так на полную! Быть в фентезятнике и не сходить на дракона, пусть даже «прицепным вагоном»? Не, вот заработаю и начну развлекаться!
Присев на облюбованную вчера скамейку я развесил вокруг записки с возможностями. Добыча травы — проверено, не выгодно, вычеркиваем. Это лишь часть процесса изготовления конечного продукта, но при средней стоимости эликсира третьего ранга в тридцать серебряных, время сбора плюс время изготовления не оправдывали себя. Проще дважды сходить с посылками в портал, получаешь свои золотые сразу и без сомнений в количестве. Конечно, есть выигрыш при получении редкого ингредиента, вроде той волшебной ягодки, но сколько их ждать? Увеличить шанс добычи можно в опасных боевых зонах, но что там делать храну? Да и экипировка, чтобы выжить в таких зонах, денег стоит, больших. Будь у меня доступ к гильдейским замковым лабораториям, можно было бы заняться варкой зелий… только это подразумевает зависимость от компании незнакомых людей, чего мне не надо. Так что алхимия в качестве средства заработка тоже не годится. Максимум способ снижения издержек и развлечение, но не больше. Что еще? Перепродажа. Как говорил Макс, «нубам крафт, папкам ингры»? Надо подумать, возможно, на быстрой оборачиваемости удастся сделать деньгу, но это снова требует знания рынка. У нубов не так много золота, а те, кто покупает его за реальные деньги, могут пользоваться внешним аукционом.
Ладно, все равно зайду к местным торгашам, посмотрю, что за люди, что за цены, что за товар, информацию надо собирать, потом обдумаю.
Поинтересовавшись у дворника, уныло собирающего результаты достоверности местных копытных в ведро, местонахождением ближайшего торгового дома, я уже привычно собрался было взлететь над крышами, но вовремя вспомнил, что скоро мне может понадобиться каждая секунда полета, так что тратить их не стоит.
Торговый дом оказался торговой норой. У входа, располагавшегося в корнях огромного, развесистого дуба, наконец обнаружились существа, на которых я наконец мог смотреть сверху вниз: гномы, даже в доспехах, были меньше эльфаров, хотя и значительно толще. Меня проводили молчаливыми взглядами, пока я подходил к многоуровневой стойке; лысый клерк, увидев посетителя, спустился по лесенке в ту часть стойки, где она была на уровне нашей груди и молча уставился на меня.
— День добрый.
— Ну?
Почему они такие гостеприимные все? Что вчерашний полурослик, что этот гном — минимум эмоций, максимум демонстрации небрежения. Впрочем, если подумать, то сколько-то дружелюбно относились к моей эльфарке ровно два персонажа — феечка и эльфийка, у которой я покупал пирожки. Репутация за две сотни, то есть невелика, но вполне положительная, неужели предыдущий хозяин персонажа так всем неписям насолил чем-то? Надо поскорее заработать на сброс! А для этого придется трудиться, трудиться и трудиться!
Если уж не могу найти других способов заработать.
— Я хотел бы узнать условия обслуживания частных лиц. Это можно сделать?
Гном щелкнул пальцами, и передо мной на стойку упала толстая книга. Просмотр много времени не занял, условия почти стандартные, большую часть я видел в гайдах. Процент от сделок в пользу посредников, оплата ячеек, информация о лотах и ценах только клиентам, стать клиентом можно оплачивая наличными. Стандарт. Иметь дело с гномами здесь нет смысла, я, в отличии от других игроков, могу выбрать для своей торговой базы любой город с порталом, значит надо выбрать наиболее выгодный.
Кивнув гному двинул книгу к нему по стойке, показывая, что ознакомился и интересного не нашел. Уже почти повернувшись к выходу, я решил, что заинтересовавшую меня закономерность надо прояснить:
— Уважаемый, могу я задать вопрос персонально вам?
Гном посмотрел на меня с какой-то неразличимой эмоцией, и снова ответил в уже привычной манере:
— Ну?
— Я заметил, что вы и ваши коллеги, очевидно, испытываете ко мне какую-то неприязнь. Это что-то личное, или вы по каким-то причинам относитесь так ко всем?
Гном пожевал губами, смешно морща лицо, но ответил
— В чем твой интерес, хранитель?
Кажется, он сделал акцент на последнем слове?
— Не люблю недоговоренностей. Вины за собой я не знаю, так почему разные, вряд ли знакомые друг с другом разумные относятся ко мне хоть и без враждебности, но… — Я замялся, подбирая слово. — Недружелюбно? Так, пожалуй.
Гном молча взял книгу, убрал ее под стойку, потер пальцем дерево, давая себе время на раздумья, но все же ответил:
— Ты эльфарка. Ты хранитель. И ты — светлый пришелец. Все по отдельности было бы ничего, но вместе… Что ты знаешь о Хранителях Порталов?
Что я знаю?
— Очень мало. Мы переносим грузы между вашими и нашими. Почту, товары.
— Вашими и нашими. Переносим грузы. — Гном хмыкнул. — Если хочешь узнать, то следует обратиться не ко мне. Я всего-лишь старший помощник руководителя отделением дома. Ответить на на твой вопрос полно могли бы в Замке хранителей, но там никого нет уже четыре сотни лет.
Он снова помолчал, скребя пальцем прилавок, потом недовольно сморщился:
— Смирись. Никто не любит хранителей. Вы… — И тут же, меняя тему, совсем другим тоном попрощался — Всего доброго, госпожа. Если вам понадобятся услуги, то обращайтесь. Пока же у меня много работы, прошу прощения.
И клерк уставился куда-то под прилавок, нарочито шурша бумагой.
Вообще-то судя по разговору тут должно быть оповещение «Вы получили задание!», я даже проверил лог разговора, но никаких записей о таком приятном событии нет. Значит — что?
Значит все, надо уходить из города.
Два дня назад, при прочтении гайдов запоздало мелькнула мысль — кристалл для амулета возврата стоит золотой, но это же практически халявные деньги! Туда — порталом, на месте закупиться, обратно — амулетом, два золотых прибыли и тридцать минут экономии! Быстрая проверка способа на оффоруме опустила на землю — кристаллы продавались в храмах, но хранов в них не то что не обслуживали — даже не благословляли! Ни в светлых, ни в темных! Сами кристаллы можно купить с рук, они даже продавались с наценкой в местах, где пока не было храмов, но амулет привязки личный, не передается, и получить его можно лишь в храме. Куда меня пустили, но непись общаться отказывалась, вежливо игнорируя.
И теперь еще, оказывается, не просто ко мне, а ко всем хранам, есть какие-то претензии? Была в этом какая-то логика, вертелось что-то на грани сознания, но понять, что же тут не так, мне не удавалось, так что я шел к воротам, по дороге присматриваясь к окружающим меня игрокам и неписи. Иногда кивал, приветствуя, горожанам, занимающимся своими делами, и оценивал реакцию. Нет, откровенной враждебности никто не демонстрировал, но отчужденность видна ясно, стоило только повнимательнее присмотреться. Никто не любит хранителей? Да, пожалуй. Ненависти или неприязни нет, просто холодность. Уличный торговец водой не подбегает, как к другим игрокам, горожанки не улыбаются, стражники не отдают честь, всего лишь кивают в ответ на приветствие. И в храмах не благословляют.
Кстати о стражниках!
Уже ворота, а за ними кончается безопасная зона и меня могут ждать.
Перевязь, доставшаяся мне от предыдущего владельца эльфарки, дешевая четырехслотовка, но быстрый доступ она все-таки обеспечивала. Две ячейки под лечилки, вчера сварились достаточно мощные, одну под невидимость, и ускорение в последнюю.
Итак… Взглянув на тоннель воротной башни я решил попробовать другой путь. Кто тут старший у стражи?
Здоровенный сержант-полуорк согласился пропустить меня наверх всего за пять серебряных монет, что немного, мирным неписям и игрокам нечего делать на стене, так что небольшое нарушеньице имелось. Встав между квадратными зубцами я еще раз осмотрел расчищенное место у городских стен.
Дорога шла по полям мимо стоящего в двухстах метрах здания из тяжелых каменных глыб, до леса все пятьсот, и уже в самом лесу едва виднелась крыша беседки. Лечу я быстро, но за сто секунд смогу пролететь лишь две трети нужного расстояния. Внизу мелькали игроки, определить, есть ли среди них наемники я не мог, к тому же кто-то мог быть наводчиком, простым игроком-наблюдателем, готовым скинуть информацию о потенциальной добыче своим подельникам.