– Похоже на правду, – согласился министр. – Мы сбили почти полсотни самолетов, из них два десятка – «евро». Сорок процентов.

– Приятно слышать, – Мокроус кивнул. – Но мою контору интересует другая сторона этого дела. Вряд ли ЦРУ стало бы передавать столь деликатную информацию через случайного человека. Есть подозрения, что офицер, который принес диск, давно работает на иностранную разведку.

– Хотите взять? – догадался Панченко.

– На проходной ждет опергруппа. Я зашел предупредить вас.

В начале девятого подполковник Остапчук, собрав документы и дискеты в портфель, спустился к выходу, но на последнем марше лестницы его встретил сам глава военного ведомства, окруженный незнакомыми офицерами.

– Куда это вы, пан Остапчук, в такую рань намылились? – грозно осведомился Панченко.

Подполковник заюлил, ссылаясь на тяжелую мигрень и острые боли под левой лопаткой. Однако быстро осекся, углядев рядом Мокроуса, который осведомился, посмеиваясь:

– Небось, получили предупреждение, что ночью министерство бомбить будут?

– Да как вы смеете…– У подполковника язык от страха заплетался. – И на вас управа найдется.

– Обязательно найдется, – согласился шеф СБУ. – Только ближайшую ночь вы проведете в своем кабинете, прикованный наручниками к трубе отопления. Согласны геройски погибнуть под бомбами своих хозяев?

Остапчук быстро сломался и пошел на чистосердечное признание: получил-де приказ до полуночи покинуть здание, оставив в укромном месте радиомаячок.

Сигнализатор нашли в его кабинете – прибор должен был включиться ровно в 23.00. Довольный, хоть и озабоченный, Мокроус приказал своим людям перевернуть сверху донизу здания министерства обороны, МВД, СБУ и других силовых ведомств. Он подозревал, что нынче ночью попадут под удар многие правительственные учреждения.

Москва. Офис фирмы «Легион».

Существа остервенело препирались, не обращая внимания на появление куратора. Черепу быстро наскучило слушать их бессвязные выкрики, поэтому старлей громко осведомился:

– О чем копья ломаете, гуманоиды хреновы?

«Легионеры» притихли, сердито зыркая. Лея объяснила:

– Марцелл уверяет, будто обычное оружие можно выбросить на свалку, и теперь войны переместятся в виртуальное пространство. А мы считаем, что ракеты и танки все равно сохраняют свое значение.

– Объясни им, кто прав, – возбужденно потребовал Эрнест.

Череп озадаченно почесал два дня не бритый подбородок.

– Черт его знает…– Он никогда не задумывался о столь высоких материях. – С одной стороны виртуальное оружие действительно способно остановить почти любой снаряд. С другой – ракету можно запустить без коннекта с Инетом, и никакой хакер ничего не поделает. – Богдан мобилизовал все познания по части военной истории. – Вспомните: самолеты и ракеты не отменили обычную пехоту, пушки и танки.

Презрительно поглядев на собеседников, Марцелл ответил с таким видом, будто оставил надежду вдолбить очевидную истину толпе недоумков:

– Когда появились авианосцы, огромный флот линкоров пришлось отправить на переплавку. Когда появились реактивные самолеты, на переплавку отправились поршневые истребители и бомбардировщики. Да, пехота осталась, но во второй половине двадцатого века исход войны определяли не пушки или танки, а массированные удары авиации. Пехота нужна лишь для удержания занятых территорий.

Марцелл повторил, что старое оружие всегда вытесняется новым, и привел еще один пример: сегодня днем Артефакт и Робби повредили авианосец «Рузвельт» сильнее, чем две эскадрильи сверхзвуковых бомбардировщиков минувшей ночью. Довод был серьезный, но не безупречный.

– Будущее покажет, – примирительно сказал Череп. – А бригада Артефакта, считай, погибла.

Шаман грустно вздохнул.

– Знаем. Теперь хохлы остались без виртуальной крышки, и мерканосы размажут их, как хотят. А мы со своими детскими игрушками сильно не поможем.

– Сложно, – согласился Богдан. – Против нас АНБ работает. Лучшие в мире спецы. Кроме присутствующих, конечно.

Марцелл удрученно поинтересовался:

– Неужели нет идей?

– Вообще-то на такой случай существует план «Вурдалак двадцать-десять».

– И что нужно, чтобы ввести план в действие? – вскинулся Шаман.

– Приказ нужен.

Сделав большие возмущенные глаза Лея осведомилась:

– Дан, кто уполномочен отдать такой приказ – министр, Госдума, президент, Госсовет Евразии?

– Мы не в армии. В контрразведке решение принимает старший офицер, ответственный за операцию.

– То есть, ты?

– Нет. Викентий Олегович.

– Почему же он не начинает операцию? – возмутилась Лея.

– Глупые вы, – Череп рассмеялся. – Мы с вами второй день участвуем в «Вурдалаке». Может быть, не в полную силу, не вводим в бой все мощности, но тем не менее…

Лея экспансивно вскричала: дескать, почему нельзя применить самые совершенные программы. Она была весьма удивлена, услышав в ответ рассуждения о секретности. Гражданские хакеры о таких проблемах обычно не задумывались.

Боевые программы, просветил их Череп, оказались оружием одноразового применения. Как только новая прога ведена в действие, противник записывает ее полный текст, и через несколько дней, а то и часов будет найдено средство против самых лучших отмычек или вирусов. Поэтому последние разработки придерживаются на черный день, а применяются лишь не слишком свежие версии, построенные на позавчерашних принципах.

– И довольно болтовни! – Неожиданно старший лейтенант повысил голос. – Играем отбой и расходимся. Заступаете на вахту завтра в десять.

2 августа. Пятница.

Лента новостей

На молдавско-украинской границе произведен обмен военнопленными. Украина вернула 14 летчиков и 8 моряков, а командование НАТО передало украинской стороне 12 летчиков и 35 моряков. Сообщается, что многие военнослужащие, оказавшиеся в плену, нуждаются в лечении, поэтому их обмен состоится позже.

Вечером в четверг отряд украинских кораблей в составе крейсера «Вильна Украина», сторожевых кораблей «Гетман Скоропадский», «Гетман Сагайдачный» и «Запорожска Сичь» стал на рейде Таганрога. Военные обозреватели полагают, что причиной этого «визита вежливости» является желание Киева укрыть корабли от бомбежек в нейтральном порту.

В интервью «Нью-Йорк Таймс» ответственный чиновник британского МИД, пожелавший не разглашать своего имени, подтвердил, что пропагандистские службы НАТО в 70 (!) раз завысили сведения о жертвах среди мирного населения Крыма. Как известно, именно сообщения о якобы имевшем место массовом геноциде послужили главным обоснованием военной акции против Украины. Автор статьи в «Нью-Йорк Таймс» напоминает, что несколько лет назад «Форин Офис» аналогичным образом фальсифицировал данные о жертвах среди мирного населения в Косове, тем самым создав предпосылки для агрессии НАТО против Югославии.

По итогам торгов на ММВБ (ЕТС) курс доллара США на 16.30 составил: минимальный курс доллара на сегодня (USDTOD) 38.3543 руб., максимальный 38.4491 руб. Средневзвешенный курс составил 38.3569, объем торгов – 74.206 млн долл., заключено 1253 сделок. По сравнению с предыдущими торгами средневзвешенный курс доллара США с расчетами «сегодня» понизился на 0.4723 рубля. Все аналитики единодушно объясняют столь резкое падение курса американской валюты неудачами войск НАТО в войне против Украины.

Вчера вечером в результате ракетного обстрела получил тяжелые повреждения атомный авианосец «Гарри Трумен». На спутниковых фотоснимках отчетливо видны разрушенный мостик и обширные пробоины на уровне ватерлинии. В настоящее время «Трумен» малым ходом движется в направлении Босфора. Пресс-службы НАТО и ВМС США отказались комментировать эти сообщения.