- Я - домой! Мне надо отдохнуть и подготовить отчет о поездке!
Проигнорировав брошенную на стол бумажку, Винсент поднялся за ним:
- "Домой"? Надеюсь, ты все еще оккупируешь мою квартиру?
- Нет, Винс, мне надо поработать и действительно отдохнуть, а с тобой мне это не удастся... - Престон снова был высокомерен и прохладен, словно не было полчаса назад их страстной близости.
- Вот как... - произнес Винсент. - Хорошо...
Он постарался сделать как можно более равнодушный вид и это ему удалось. Они расстались, и к себе в кабинет Винсент Домини вернулся, погруженный в свои далеко не радужные мысли...
Стефан поднял на шефа взгляд и сразу понял, что тот в мрачном настроении: "Поссорились, что ли?"
Он старательно сделал вид, что не заметил ничего. Может, Домини было не слишком удобно с ним общаться после выходок Престона. Но дело секретаря всегда сохранять спокойный деловой настрой, каким бы ни было настроение босса. Поэтому сейчас Стефан постарался все звонки замыкать на себе, не перенаправляя их на Винсента, чтобы у того было время прийти в норму.
До конца дня Винсент чувствовал себя непривычно усталым и... словно опустошенным. И был благодарен Стефану, сумевшему устроить ему спокойный день, без постоянных звонков и встреч...
К вечеру, с трудом осознав, что день закончился и стоит идти домой, Винсент выключил ноутбук и... остался сидеть, бездумно глядя в окно.
- Сэр... - в дверь заглянул Стеф. - Позвольте небольшую просьбу?
- Что?.. - Винсент не сразу услышал вопрос. - Ах, да... Конечно, Стефан... Спрашивай все, что тебе нужно... - пробормотал Винсент.
Стефан подошел к его столу:
- Вы несколько дней назад приняли на работу курьером парня - Брайана Верити, если помните, так вот, сэр, я хотел бы попросить вас распорядиться бухгалтерскому отделу выдать ему аванс, а то он... ну, он не может позволить себе кое-что, а принимать помощь от меня - стесняется...
Винсент растерянно посмотрел на парня: "Ох, черт, я же совсем забыл про него!..."
- Так он все еще живет у тебя? - удивился Винсент.
- Да, сэр... Мы решили, что так будет лучше, нам довольно комфортно друг с другом. Мы подружились, - улыбнулся Стефан.
- Э... подружились? - кажется, до Винсента сегодня все доходило с трудом. - В каком смысле... подружились?
*Мэриан убьет меня..." - мелькнула мысль.
Уорден удивился:
- А-а-а... в каком смысле можно подружиться, сэр?
"Так, спокойно. Мелкий, конечно, очарует кого угодно, но Стефан не настолько еще... Или настолько?.."
- Ммм... Прости, я подумал, что между вами что-то большее, чем... - постарался извиниться Винсент.
Наверное, Домини был сегодня в ударе - он четко попадал мимо. Уорден залился румянцем:
- Ничего! - отчеканил он, злясь на себя и на шефа с его дурацкими вопросами. - Простите, кажется я не вовремя!
Стефану стало обидно: если он уступил ему, то теперь Домини, видимо, полагает, что он ведет себя как шлюха и лезет в каждую постель.
- Прости, Стеф... У меня был трудный день... - Винсенту стало искренне неловко, что он, кажется, всерьез задел парня. - Ты отличный секретарь - помнишь о вещах, о которых должен был бы не забывать я. А я еще и думаю черте что... Конечно, я болван! - демократично и жестко признался Винсент. - Завтра отдам распоряжение в бухгалтерию, чтоб выдали парню аванс. А тебе... спасибо, что позаботился о нем. Ты, как всегда, безупречный секретарь... - Винсент незаметно вздохнул.
Потом встал, решительно собираясь покинуть офис и выкинуть все свои тяжелые мысли насчет их отношений с Престоном из головы.
- Пойдем, я подвезу тебя до дома.
Стефан не стал возражать, поняв, что сейчас Домини не хочется оставаться одному. Они сели в его кричащего цвета машину и покатили не слишком быстро, в непривычном темпе для Винсента Домини.
- Что-то случилось? - как-то обыденно, без официального обращения "сэр", спросил Стефан.
Винсент, отправивший водителя в отпуск, рулил сам и внимательно следил за дорогой.
- Да так... Превратности личной жизни, - хмыкнул в ответ на вопрос парня.
Уорден некоторое время помолчал, а потом неожиданно предложил, кусая губы от смущения:
- Можем заехать в кафе, посидеть... Я... приглашаю.
Ему хотелось помочь Винсенту избавиться хоть ненадолго от этой тяжести, которая ощущалась в его душе.
Они подъехали к дому, где снял квартиру Стефан. И Винсент остановил машину.
- Спасибо, Стеф... - он достал сигареты, закурил в приоткрытое окно. - Но я, наверное, все же откажусь от твоего приглашения. Чтобы... не влюбиться и не ухудшить свою личную жизнь еще больше, - он рассмеялся, переводя тему в шутку.
Стефан кивнул, понимая, что, наверное, Винсенту не слишком желательно быть замеченным в обществе секретаря:
- Спасибо, что подвезли... сэр, - Стефан вышел из машины. - Простите за назойливость, но все уладится... поверьте!
Винсент молча посмотрел ему вслед, докурил сигарету и, выкинув окурок в окно, нажал на газ...
***
Брайан был уже дома. И Стефан с порога спросил, есть ли у них что-то в холодильнике или ему стоит сбегать в магазин. Брайан поднял лохматую голову над монитором ноута:
- Ага! В холодильнике только пачка сока и засохший кусочек сыра... И пока ты задерживаешься на работе, я тут дохну с голода и тоски…
- Ок! - отозвался Стефан. - От голода я тебя сейчас избавлю. Есть пожелания?
- Ух ты!... - Брайан вскочил с дивана и примчался в прихожую. - А можно я тогда с тобой схожу? Будет этот, как его… вечерний променад!
Уорден с подозрением покосился на парня, не любившего шататься по городу:
- Можно, но с каких это пор ты полюбил променады? И еще - на улице собирается дождь, так что... ты предупрежден и фирма ответственности не несет!
- Ну, дождь так дождь! - засмеялся Брайан. - Это не самая страшная проблема в жизни! А прогуляться давно пора, а то сижу взаперти как ..отшельник. А вечерние прогулки вообще благоприятственно влияют на неокрепшую психику и здоровый сон! Вот как! - от того, что загнул, Брайан сам покатился с хохоту.
-Ну-ну... посмотрим, что там у тебя неокрепшее... - Стефана разобрал смех, и он пошел к лифту, сопровождаемый хихикающим Брайаном.
На следующий день Винсент сам вспомнил про Брайана и распорядился, чтобы тому на карточку положили аванс. Буквально через несколько минут после получения известия об этом, Брайан нарисовался в приемной:
- Стеф! а мне денег дали! Пойдем сегодня одеяло покупать?
-О! - удивление было сыграно артистично. – Ну, теперь ты богат, мой мальчик!
Стефан был настроен игриво. Яркое солнце улучшало настроение, а теперь и радость друга и предвкушение совместного похода за нужной вещью способствовало закреплению оптимизма.
- Главное, чтобы шеф не задержал меня сегодня надолго...
- Пф! Я не твой... мальчик!! - фыркнул Брайан, но не сердито, а в привычной ему дурашливой манере. - А хочешь я... - он чуть не ляпнул "попрошу его отпустить тебя пораньше", но вовремя спохватился. - Ну, я могу и потерпеть, скоро выходные!.. - он крутнулся на пятке и исчез за дверью.
Но у Брайана не было терпения ждать до выходных. В коридоре он собрался с духом и набрал номер Винсента:
- Э... это я. Ага. Привет...
Как ни странно, Винсент не только не отшил племянника, но и вполне по-дружески приветствовал его и предложил встретиться в обед в ресторане наверху, поболтать о том, как Брайан устроился в городе, да о делах родственников, от которых Винсент отдалился....
Рабочий день тек как всегда - шквал звонков, куча бумаг, беготня по отделам... Стефан уже жадно поглядывал на часы, ожидая окончания работы.
...Ближе к концу рабочего дня Винсент вызвал Стефана и сообщил, что на сегодня у него больше не будет поручений и Стефан может быть свободен. Брайан, с одновременно хитрой и задумчивой физиономией ошивался уже рядом с приемной...