– Тетя… – сказала Дина, возвращая меня из воспоминаний.

– Ну что тетя, – ответила я, – что тетя?

– Эри… Ведь с ним все будет хорошо? Правда?

– Я так понимаю, что ты еще с ним не спала?

Та отрицательно помотала головой.

Так! И что же мне с ней делать? Сейчас, после ее выходки, начнется форменный скандал… Уже, считай, начался! Начальница охраны рапорт мне прислала. Значит, скоро придет бумага от начальницы училища. Матери курсанток тоже уже успели жалобы написать на агрессивную зверушку. Ага. Агрессивную. Знают ведь, что у самих рыльце в пушку, но все равно стараются своих чад обелить. В совете пока както подозрительно молчат, но думаю, что это ненадолго. И она еще тут носится… Дуреха влюбленная. Будет разбирательство, а спровоцировать ее сейчас проще простого… Вообще потом не расхлебаюсь. Нужно ее кудато срочно отсюда деть, пока я буду все улаживать. Вот ведь удружила племянница! Ничего не скажешь…

– Все будет хорошо, – вздохнула я. – Слушай, Дина, тебе нужно уехать…

– Уехать? Куда?

Непонимающий взгляд.

– Да хоть куда. Пока я тут все не улажу…

– Но как же я уеду? У меня ведь занятия… и вообще…

– Вряд ли тебе после твоей выходки позволят снова вести занятия у курсанток.

– А что же я тогда буду делать?

– Дина, ты сейчас в таком состоянии, что творишь, сама не понимая что. И выкинуть ты сейчас можешь что угодно. Но угар рано или поздно пройдет, и вот тогда все, что ты наделала, на тебе и скажется. На твоей карьере. Одна Сатия знает, как аукнутся твои последние чудачества и не придется ли расплачиваться за них всю жизнь… Ты меня понимаешь?

– Понимаю, – с готовностью согласилась Дина.

Ничегото ты сейчас не понимаешь, с грустью подумала я, глядя ей в глаза. Говоришь со мной, а я чувствую, что ты не здесь. Небось вся мыслями там, с ним…

– Я тебя отправлю с заданием, – решила я, – срочным. Прямо от меня и поедешь.

– С заданием? Куда?

– На перевал, в пески. Отвезешь письмо, привезешь отчет. Недельки на две. Развеешься.

– Ага, хорошо, – шмыгнув носом, сказала Дина.

– Дина, ты поедешь одна, – внимательно глядя на нее, сказала я.

– Хорошо, – послушно кивнула она.

– Одна – это значит без Эри!

– Как без Эри?! – вскинулась та.

– Дина, поверь, так будет лучше! Тебе нужно успокоиться, сделать перерыв… – ответила я, подумав про себя, что мне еще не хватало, чтобы она изза него еще и там драки устраивала!

Этот тоже хорош. Наговорил гадостей девчонкам, а потом банально драку устроил. Читала я рапорты. Еще тот фрукт. Както это не вяжется с его трепетным отношением к варгам, совсем не вяжется… Ох, чует мое сердце, добром это не кончится! И эти красавицы… Бить чужую зверушку? Да еще толпой! Совсем законов, что ли, не знают? Нужно будет поговорить при случае с начальницей училища. Чему их там только учат? Еще неизвестно, каким боком все это им выйдет. Но чтобы обелить Дину, их придется как следует наказать. Чтоб другим неповадно было…

– Я без Эри никуда не поеду! – совершенно уверенно, не допуская даже капли сомнения в голосе, заявила племянница.

Эста, ты же не думала, что это будет просто?

Я тяжело вздохнула.

Следующие четверть часа вымотали меня до конца дня. Как это сложно убеждать в чемто влюбленных идиотов! Они же ничего не воспринимают! Я уже и мать ее вспомнила, покойницу, мир ее душе! И угрожала. И просила. Под конец уже просто хотела дать ей пару оплеух, но сдержалась… Уговорила. За две недели отпуска после выполнения задания и под угрозой того, что зверушку заберут. Еще нужно будет придумать, как оправдать эти две недели. Опять я свою шею подставляю! Эта любовь – как одна сплошная засада в незнакомом лесу. Особенно чужая любовь, с которой ты нянчишься. В любой момент, с любой стороны прилететь может. Какая же Дина идиотка! Наверное, такая же, как и я… Семейное…

Ладно, переживем, подумала я, глядя на закрывшуюся за племянницей дверь. Коль так все случилось, то пусть идет, как идет. Любовь – это, конечно, больно, но я не жалею. Пусть и у Динки будет любовь. Хоть раз в жизни.

Еще молодые зубастики

– Ой, девчонки, а какую я новость знаю! – Светловолосая молодая варга в форме курсантки торопливо подсела к подругам за стол в таверне.

– Какую? – с интересом спросила одна из трех, сидевших за столом.

– Вы представляете, зверушка леди Дины напала на Дэзку и ее пятерку и побила их палкой! Как вам?

– Палкой? Не может быть!

– Точноточно! Я сама слышала! Причем побила так, что к Дэзке целителя вызывали и еще к двоим.

– А так им и надо! Слишком много воображают о себе. Я давно говорила, что они ничего из себя не представляют. Вот теперь все это и увидели! Это же надо – палкой! Как простолюдинок… Фи… Да они теперь просто посмешище!

– Ага, вечно они вперед нас лезли…

– Значит, их на соревнованиях не будет?

– Почему не будет?

– Но ведь они закон нарушили. Чужих зверушек трогать нельзя! Ты что, не помнишь?

– А при чем тут закон?

– Наверняка разбирательство будет. А соревнования через две недели! Думаю, что Дэзке не до тренировок будет. А там, глядишь, может, их так накажут, что они вообще никуда больше не попадут!

– А что, могут серьезно наказать?

– Открой законы и посмотри. Спать нужно меньше на занятиях!

– Да я не сплю…

– А то я не видела! Глазто у меня ведь нет…

– Знаете, девочки, а у меня есть одна отличная идея!

– Какая?

– А вы знаете, что он на гитаре играет?

– Кто?

– Зверушка!

– Ну и что?

– А давайте мы у него новые песни узнаем! И выступим под новую музыку, такую, которую тут никто не слышал!

– Мм… Зачем?

– Так ведь на нас сразу обратят внимание! Запомнят! И никто потом не скажет, что мы выиграли только потому, что не было Дэзки с ее подругами!

– Хм… а хорошая идея! И как это ты только до нее додумалась?

– А разве я ничего и придумать не могу? Если завидуешь – завидуй молча!

– Да нет… я так… Только как с ним договориться? Дикий он какойто… Бросается на всех… с палкой…

– Но мы же с вами не какиенибудь лахудры типа Дэзки! Разве можно нас побить какойто палкой? Нужно с ним просто вежливо поговорить и все. Я его видела. Совершенно нормальный и очень даже симпатичный на вид!

– Только вот…

– Что?

– А не получится с нами как с Дэзелой? Он же чужое имущество, а мы к нему… А если нас тоже за это накажут?

– За что накажут? Разговаривать не запрещено! Игры устраивать нельзя, а говорить можно!

– Да… а я вот не уверена…

– Книжку в руки возьми и удостоверься… Хоть чтото узнаешь …

– Ты прям вся умная такая!

– Девочки, не ругайтесь! А действительно давайте попробуем! Интересно, что выйдет?

– Ой, смотрите, смотрите, – зашептала светловолосая, заговорщически наклоняясь к столу, – тише вы! Он тут!

– Кто?

– Зверушка. Вон, вон за стол сел!

– Мм… какой…

– Ага. Симпатичный. Ну давай, иди!

– Куда?

– Договаривайся. Твоя же была идея!

– Кхым…

Эри

Мда… и остался я одинодинешенек… брошенный на растерзание местным хищницам… А потолочек не мешало бы и побелить…

Я сидел за столом в таверне, поставив локти на стол и подперев ладонями щеки, разглядывал потолок. Делать было совершенно нечего. Третий день пошел, как тетка услала Дину в экспедицию на край света. Ну по крайней мере, из ее слов выходило почти так. Не банальная командировка, а чтото несусветно длинное и бесконечное. Как кругосветка.

Миленькое дело! А как же я?

– Как это вы уезжаете? – удивился я. – А ошейник?

– Знак… – поправила она меня.

Да хоть медалью его назови! Ошейник он ошейником и останется!

– Знак… – с отвращением произнес я, – он ведь сжимается!

– Не беспокойся. Знак настроен не на меня, а на одну маленькую вещичку… Я ее оставлю дома, и ничего с тобой не случится!

У как интересно… Мне эта вещичка очень, очень нужна!