Поймаем, легко пообещала Илона, с тобой это очень просто. Ты такой умный! Знаешь столько заклинаний!

Я покосился на неё. Чё это она мне тут дифирамбы поёт? Будь я умным, я бы никогда, в такую ситуацию бы не вляпался!

Странно, что ты не помнишь географию, продолжила между тем щебетать Ил, она ведь проще, чем учить заклинания! Может, ты просто забыл? Немножко посидишь и вспомнишь?

Забыл... Забыл... Стоп! Что там Хель мне обещала? Насчёт знаний всего мира? Почему в эти знания не может входить карта Халифата? Абсолютно не вижу препятствий для этого! Только вот где она, в моей голове?

Я задумался. Через секунду мне пришла мысль!

Может, нужно просто "пошевелить" память? подумал я, ведь когда я читал в книгах о неизвестных мне до того момента заклинаниях, они же тут же вспоминались! Почему бы не попробовать? Если вспомню наверняка это будет лучше, чем обрывочные куски информации, надёрганные у какихто, первый раз увиденных мною в жизни, возниц и купцов.

Хочешь помочь мне вспомнить? с прищуром глядя на продолжающую нести какуюто ерунду Ил, спросил я.

Да! А как? мгновенно "переключилась" она.

Щас, сказал я, сделав в её сторону движение открытой ладонью с растопыренными пальцами.

Я достал уже знакомый всем мольберт с листом бумаги на треноге. Поставил. Взял в руки грифелёк.

А теперь, обратился я ко всем варгам, говорите мне всё, что слышали о Халифате. Всевсе слова, какие только слышали. Названия рек, городов, гор, лесов, степей, мест, животных, нарядов, вещей, обрядов, обычаев, событий... Всё, что только вспомните. Я буду их записывать. Ты, Илона, тоже говоришь, что помнишь, но при этом должна постоянно повторять слова карта Халифата, карта Халифата, карта Халифата ... Поняла?

Да! А зачем?

Это техника пробуждения глубинных знаний. Подробности потом. Итак, начнём!

"Пробило" меня на пятой минуте. Когда уже варгуши практически выдохлись, с трудом давая мне новые слова. Илона так та просто уже как попугай, монотонно повторяла карта Халифата... карта Халифата... карта Халифата... И вдруг как вспышка! Раз, и я вспомнил!

Стоп, скомандовал я, хватит!

Я перевернул исписанный лист, закрепил его и принялся быстро рисовать.

Ух, ты... восхищённо сказала за моей спиной Ил, глядя, как изпод грифеля появляются дороги, реки, кружочки городов...

Чтото она прямо меня захвалила... Наверное, ей чтото нужно...

Крепость Ургюп, закончив рисовать, сказал я, тыкая грифелем в рисунок, мы тут. В горной, самой удалённой от империи части Халифата. Чтобы добраться до Империи, нам нужно пройти через всю страну. Короче говоря, мы попали!

Эри

Это была ошибка. Глупая ошибка. Не нужно было их отпускать вперёд...

Участок дороги, к которому мы вышли к середине следующего дня мне сразу не понравился. Неширокая дорога начинала извиваться вдоль крутой скальной стены слева, а справа обрывалась отвесно в узкое и глубокое ущелье. Горная дорога, в общем.

И чего делать? подумал я, глядя на это дело, обходить? А где? По дну ущелья? Но дорога в любой момент может уйти влево и совсем не факт, что мы снизу это заметим. А если даже и заметем сумеем ли мы в этом месте вылезти наверх? Я то, со своими "дополнительными руками" наверняка. А вот остальные? На себе тащить? Сомнительно это както выглядит... Тогда, что? Возвращаться и искать новую дорогу?

Я вспомнил карту. Судя по ней дорога тут одна. Конечно, в горах не может не быть "козьих троп", но... Сколько по ним придётся лазить? И куда мы в итоге по ним попадём?

Что будем делать? обернулась ко мне с вопросом Кира, правильно поняв причину моего замешательства, возвращаемся? Если кто попадётся навстречу спрятаться будет негде.

Да, спрятаться будет негде, подумал я, глядя на делающую два зигзага и исчезающую вдали, за поворотом, дорогу.

Может, эта часть небольшая? предположила Анжи, может попробовать её быстро пробежать?

Я ещё раз вспомнил карту. Однако, она была "плоская", без проставленных уровней высот. Поэтому, о длине этого участка я ничего сказать не мог.

Не знаю, покачав головой, ответил я ей, в карте об этом ничего нет. Боюсь, что всё же нам придётся идти дальше по этой дороге. Она тут одна.

Тогда нужно двигаться быстро, а вперёд выслать дозор, сказала Кира.

Зачем дозор?

Мы будем бежать, а поскольку дорога петляет, мы можем неожиданно выскочить на противника. Для этого и нужны те, кто будет бежать впереди. Они предупредят нас о враге, и мы будем готовы к его встрече.

И что тогда будет с дозором? поинтересовался я, может, лучше все вместе?

У дозора есть защитные амулеты пояснила Кира, они будут сдерживать или отступят. А маг поддержит их сзади заклинаниями. Это стандартная тактика передвижения в узких местах. Если мы столкнёмся с отрядом врага неожиданно, то его передовая часть может проскочить мимо нас, и мы окажемся в окружении. Группа потеряет возможность маневрировать. Понимаете?

Ну, в общемто, логично, подумал я, ладно, коль это стандартная тактика, то... почему бы и нет? Я ведь действительно могу сзади швыряться заклинаниями, пока они будут бежать назад или прятаться за какимнибудь камнем... Распугаю всех "ужасом". Да и всё.

Хорошо, кивнул я, командуйте!

В дозор выставили Ринату и Илону. Как самых быстро бегающих, объяснила Кира.

Отпустив их вперёд, мы потрусили вслед за ними по пустынной дороге. Поверхность её, не смотря на то, что кругом были горы была покрыта толстым слоем почвы. Поэтому, бежать было не очень легко. Поначалу всё шло замечательно. Дорога, петляя вдоль скалы, оставалась пустынной. Но, потом, удача видно решила продемонстрировать, что она может не только улыбаться.

Внезапно выскочившие изза поворота всадники, числом четыре, соображали очень быстро. Буквально секундное замешательство и в Ринату с Илоной, почти одновременно полетели арканы. Вот чего чего я не ожидал, так это арканов. Ну, меч там, копьё, лук, в конце концов это понятно. Но арканы? Я, честно говоря тормознул, в отличие от варг. По одной, брошенной в них верёвке, Ил и Ри перерубили. Но пока они занимались первой, вторая в это время обвивалась вокруг их тела. Рывок! И всадники с улюлюканьем уносятся за поворот, волоча за собою по земле два тела. Мой, брошенный им вслед, с опозданием "шок любви" явно в них не попал. И... тишина... Дорога вновь пустынна. Никого и ничего. Так и тянет сказать "...и мёртвые с косами стоят".... Но как же так? А как же амулеты? Почему они против верёвок не сработали? Они же должны держать удары мечём и стрелы! А тут... раз и пшик! Против какихто верёвок не устояли... Может, они... не работают? Выходит, так... А почему?

"А ты их проверял?" поинтересовался внутренний голос, "ведь где мы только не таскались! Например, как влияет телепорт на защитные амулеты, а? Или, может, чтото было в подземелье..."

Сихот! Кира не дала мне их на проверку! Она прошляпила!

"Причём тут Кира? Ты должен был сам об этом подумать. Взялся командовать значит, отвечаешь за всё!"

Что делаем? наклонившись ко мне, быстро спросила меня Кира, стоящая рядом с высоко поднятым шотаном.

Что делать? Бежать выручать, подумал я, но сказать ничего не успел. Изза поворота вышел мужчина. В ярко зелёном длиннополом халате, поблёскивающим золотым шитьём и с большим яркобелым тюрбаном на голове. Увидев нас, он остановился и вытянул вперёд руки.

Маг! понял я, едва бросив на него взгляд, приплыли!

И тут же мне пришла в голову следующая мысль варги! Если у Ри с Ил амулеты не работают, то почему они должны работать у остальных?

Быстро за меня! заорал я им, отдавая приказ и одновременно ставя "вампощит", и не высовывайтесь!

Маг, поднял левую руку вверх. Видно готовился "кинуть" в меня заклинание. А я на узкой дороге, а сзади беззащитные варги. Ни отпрыгнуть, ни увернуться! Сихот! Как неудачно всё!