Но... если причина только в Хель, то... я не могу принять эти деньги. Я ничего не сделала для того, чтобы их получать....
О боги! Стефания зачем вы всё так усложняете? Хорошо, давайте поговорим откровенно, коль вы этого хотите. Совет и император хотят выказать своё уважение Тёмной госпоже, назначив вам стипендию, как её протеже. Что тут непонятного? Зачем становится в позу: сделала не сделала? Сегодня не сделали, значит сделаете завтра! Не зря же госпожа Хель сказала, что в вас заинтересована? Считайте это авансом, если вам сложно принять стипендию. Вы молодая, красивая девушка, студентка столичного университета! Неужели вам не нужны деньги?
Ну почему... промямлила Стефания, нужны... Но я не могу их брать просто так, ни за что...
Разве не слышали, что я вам только что сказал это аванс! В счёт ваших будущих свершений! Да, кстати, как вы собираетесь, если откажетесь, объяснять потом свой поступок императору и нашему верховному совету? Они, в общемто, заботятся о вас, чтобы вы не бедствовали, а занимались, отдавая всё своё время учёбе. Чтобы вы стали великим магом! Надеются, что вы ответите им той же монетой, в будущем. Кто знает, каких высот вы достигнете...
Так меня, что... покупают? нахмурилась Стефи.
Магистр с размаху шлёпнул себя ладонью по лбу и замычал.
Мммм... Стефания, вы делаете просто невероятные выводы, из вопроса, который и выеденного яйцато не стоит! Ну, право слово кто вас покупает? Кто? От вас разве чтото взамен потребовали? Вы чтото подписали? Ну что вы такое говорите! Покупают!
Магистр громко фыркнул, мотнув головой.
Нуу... протянула Стефания и замолкла.
Вот, что я вам скажу, госпожа баронесса, спросил Роальд, потирая ладонью лоб, вы можете послушать совета человека, который пожил больше вас и повидал больше вашего? Можете?
Стрефи, соглашаясь, послушно кивнула.
Так вот, мой вам совет берите! Империя не обеднеет. Не возьмёте совет и император обидятся, а это вам совсем ни к чему. Поверьте уж мне на слово. Если эти деньги вам прямо ну как кость в горле потратьте их на какихнибудь нищих, или Хель пожертвуйте в концеконцов... Или... У вас же ведь есть сёстры, которые на выданье! Пригласите их в столицу, потратьте эту стипендию на них! Пусть ваши родители найдут им здесь подходящую партию. Думаю, что с приглашениями на балы в императорский, или в наш дворец торжеств, у вас проблем не будет. Конечно же, если вы не поссоритесь сейчас с императором и советом, обидев их своим отказом!
А... сказала Стефи, открыв и закрыв рот.
Не отказывайтесь, с нажимом произнёс магистр, наклоняясь к ней через стол, устроите будущее своим сёстрам. Сами с ними походите. Знакомства, связи заведёте. Поверьте связи в столице, весьма и весьма многое значат для будущего...
Стефания, собрав в морщины лоб, усиленно размышляла, уставаясь в столешницу. Видно было, что внутри её происходит внутренняя борьба.
А точно, никаких обязательств подписывать не нужно? наконец, после продолжительного молчания, спросила она, подняв голову.
Фух... выдохнул магистр, откидываясь назад, слава богам! Вы прислушались к голосу разума! Распишитесь в графе с решением ознакомлена и всё!
Хорошо, кивнула головой Стефи, давайте. Где?
Оружие, которое рядом
Тихое, едва слышное дыхание... Длинные ресницы чуть трепещут своими загнутыми кончиками. Расслабленное умиротворенное лицо. Рината спит.
Я, почти вплотную, лежу рядом с нею на левом боку и рассматриваю её. Сзади, к моей спине беспардонно привалилась Илона. В головах спит Дана. В ногах устроилась Анж. Обложили со всех сторон. После того, как я втащил наверх варгуш, выдрав их изпод когтей восьмилапа, мы бодро двинули дальше, пытаясь как можно быстрее отдалится от лезущего на стену мутанта. Двинутьто двинули, но, как говорится не тутто было! Дальше был тупик. Короткий коридор, квадратный зальчик и два больших помещения (похоже, в прошлом кабинеты), слева и справа от него. И всё, привет! Поняв, что это ловушка, я ринулся назад, желая помешать восьмилапу взобраться на стену. Но оказалось можно было и не спешить. Он сам с неё свалился, без моей помощи. Стена оказалось для него непреодолимой. Понаблюдав за его несколькими безуспешными попытками влезть я гордо плюнул на него сверху и пошёл более тщательно обследовать помещения на предмет поиска незамеченного выхода, оставив Киру и Анжи сторожить "альпиниста". Кире, перед этим, я высказал своё фи, обвинив её во всём случившемся. В присутствии её подчинённых, разумеется. Иначе бы смысла не было бы топтаться на её самолюбии и авторитете. Может она и не настолько виновата и эта тварь крадётся бесшумно, но факт есть факт тыл остался не прикрыт. И меня чуть не укусили за попку. Отыгравшись на Кире, я, с улучшившимся настроением, отправился "на раскопки" в сопровождении Ил, Даны и Ри. Однако всё оказалось весьма уныло. Ничего ценного не найдя, даром пошарахался по кабинету, который слева... Брезгливо поковырялся пальчиком в прахе на столе, в который обратились когдато лежащие на нём книги.... Потом Ри зацепила ножнами стол, сунувшись исследовать труху следом за мною. Стол рухнул, словно только того и ждал. Нет, не рухнул. Точнее рассыпался трухой, подняв облако едкой пыли. Прочихавшись и протерев глаза я внимательно выслушал всё, что думает Ил об умственных способностях Ри. Согласившись по всем пунктам благосклонно кивнул и пошёл в кабинет, который справа. Там мне повезло не больше. Та же пыль, труха и тлен. Осмотрев помещение на предмет ловушек и не найдя их, я дал добро желающим "на порыться" и пошёл обратно.
Кира и Анжи, стоя на краю верхней площадки рухнувшей лестницы и вытянув шеи, смотрели вниз, на лезущего вверх восьмилапа.
Нагнувшись, я подхватил с пола кусок мраморной плитки и, подойдя к варгам, швырнул его вниз, в животное. Попал точнёхонько в голову. Однако животное камень проигнорировало и продолжило шарить лапами вокруг себя, ища опору.
Не влезет, авторитетно сказал я, глянув вниз и оценив ситуацию.
Стена, как оказалось, была не совсем вертикальна, а примерно гдето с середины, отклонялась вверх под неким углом. На этомто изгибе и застрял наш преследователь.
А где остальные? спросила меня Кира, увидев, что я один.
Пытаются мародерствовать, коротко ответил я и продолжил: Госпожа командир! Там тупик.
Я мотнул головой назад, в сторону коридора, откуда пришёл.
Никаких незамеченных впопыхах проходов нет. Давайте, думайте, что дальше делать. Я уже заколебался всё время бегать и всех спасать!
Но что она могла придумать? Да ничего! Внизу голодный кашалот не реагирующий ни на их шотаны ни на мою магию. Единственный известный выход отсюда телепорт, дорога к которому отрезана. Я тоже не знал, что делать, поэтомуто во всеуслышание и делегировал право генерить решения Кире. Ну, допустим, я могу спланировать на крыльях вниз, к выходу из зала. Это я могу. Что дальше? Дальше мне придётся брать ноги в руки и нестись во весь опор к телепорту. Дорогу, допустим, до него я помню, но удастся ли мне значительно оторваться от преследователя, чтобы успеть активировать артефакт? Както у меня сложилось впечатление, что он весьма шустро бегает... Не получится ли так, что я ворвусь под арку с восьмилапом на плечах? В такой ситуации будет явно не до лазанья по меню, в поисках точки перехода. Кроме этого, есть ещё и вероятность того, что "Зелёный приют" "сдох" для приёма. Пропал же из списка тот подвал, в котором нас засыпало? Пропал! Почему "приют" не может сделать то же самое? Не работающий телепорт и мутант, хватающий за зад... Вот это будет точно алесс капут! Поэтому, как не крути нужно сначала избавиться от настырного зубастика внизу, а потом уже, потихоньку, красться на выход. Да ещё нужно молиться, что тут всего одна такая многоножка, и никто не привалит к ней на помощь...
Ну, в общем, пока я прикидывал варианты, Кира нашла решение предложила мне "подумать и чтото сделать"! В общем, это было сразу ясно, что замкнётся всё вновь на меня. Я на неё покосился, но умничать не стал, ибо уже надоело, да и без толку. Вздохнув про себя, я принялся изучать противника. С виду похож на большую ящерицу. Длинный, сплющенный с боков хвост, мелкие чешуйки по гибкому телу, лапы, похожие на лапы варана, большая треугольная голова с тупорылым носом и далеко, друг от друга разнесёнными, подслеповатыми на вид глазками. Я сел на край, свесив ноги и, закрыв глаза, начал "щупать" восьмилапа, решив для начала поступить с ним как с теми двумя ночными зубастиками чтонибудь испортить ему внутри, используя целительские навыки. Однако, меня ждало большое разочарование. Из всех его внутренних органов мне удалось увидеть только мозг. Всё остальное, в теле монстра, было скрыто какойто дымкой, за которой я ничего не видел. Решив, что и мозгом я вполне обойдусь, я было сунулся к нему, но оказалось, что создатели восьмилапа предусмотрели и такой вариант. Сколько бы я не протягивал к нему "руки", ни "давил" ничего не выходило! Какаято невидимая преграда, словно прочное стекло не пускала меня к нему. Короче никакого эффекта. Ну, может зубастик чуть забеспокоился. Но это всё, что мне удалось достичь. Потом, я долго размышлял стоит ли пробовать на нём боевые заклинания? Не прибежит ли ктонибудь ещё, привлечённый магическим фейверком?