Девочки синхронно кивнули.

– Тогда все. Вопросы есть, господин первокурсник?

– А где я?

– В университете. Лечебный корпус. Ты в нем еще не был.

– А! Ясно. А как дела у всех остальных? Чем дело кончилось… на площади?

– Принца и принцессу увезли во дворец. Тебя с Терской сюда.

– А что со Стефанией?

– Магическое истощение. Сильное. Впрочем, как и у тебя. Кстати! Кто из вас снес дом?

– Мм… – промычал я, быстро прикидывая, что лучше сказать. – Както смутно помню…

– Неужели? – иронично произнесла магесса, наклонив голову и с насмешкой глядя на меня. – Тогда вспоминай! Ведь следом за мной придет дознаватель. Пока не вспомнишь, он от тебя не отстанет.

– Дознаватель? По поводу?

– По поводу покушения на детей императора. Или ты думаешь, что в империи это рядовое событие?

– А… ну да…

– Вопросы кончились?

– Нет. Еще есть… один.

– Слушаю.

– Простите, госпожа магесса… Скажите, есть ли средство, приняв которое мужчина бы не желал делать с женщинами то… отчего рождаются дети?

Пауза. Хмыканье за спиной магессы. Элеона с недоумением смотрит на меня.

– Знаете, Эриадор, – наконец заговорила она, – немногие мои ученики могут похвастаться тем, что им удалось меня удивить. Вы только что попали в их число. Зачем вам это, господин Аальст?

– Мм… В общем, уважаемая госпожа, скажу так. Я подумал, что умираю. Вся жизнь в один миг пронеслась у меня перед глазами. И в этот миг я осознал, что живу отнюдь не праведно… Благодаря вам и богам оставшись жив, я хочу попробовать жить подругому… иначе… Вы понимаете?

– Очень странно, – после продолжительного молчания, когда она неторопливо, но с неким удивлением разглядывала меня, медленно произнесла магесса. – Стрела попала в плечо, а пострадала почемуто голова… Вы что, решили встать на путь благочестия? Тогда вам в орден. Но вряд ли они вас примут, предупреждаю сразу. И не только потому, что вы темный маг. Светлый путь – путь возвышения духа, а вы, даже еще не ступив на него, начали поиск легких, обходных дорог… Если вас беспокоит поцелуй, которым вы имели смелость одарить ее высочество, то мой вам совет – не портите поступок трусливой попыткой отыграть назад. Это не помужски.

– Откуда вы знаете… эээ… о случившемся?

– Не ерундите, Эриадор! Вы что, одни там были?

Да, именно – не ерундите! Принцессы они… все на виду. Целовать их незаметно – глупая затея… Однако если магесса в курсе, то и университет, как пить дать, тоже весь в курсе… Я глянул на старшекурсниц и наткнулся на ооочень внимательные взгляды.

Что и требовалось доказать…

– Благодарю вас за советы, госпожа, я обязательно над ними поразмыслю. Но все же как насчет заданного мной вопроса? По поводу средства?

Услышав, что я сказал, Элеона хмыкнула и нахмурилась. Снова пауза. Наконец она произнесла:

– Вынуждена тебя огорчить. Такого средства не существует. По крайней мере, мне за мою, уж поверь, некороткую жизнь слышать о таком не доводилось. Мужчины всегда спрашивали зелья иного действия, прямо противоположного твоим пожеланиям. Так что…

Магесса развела руками.

Мда…

– Хотя постойте! Я слышала об одном старинном способе от женатых магов со стажем. Знаете что, Эриадор, – женитесь! Они говорят, что после этого тяга к женщинам проходит!

Старшекурсницы разом фыркнули. Элеона насмешливо улыбалась.

– Спасибо вам, магесса, – кисло поблагодарил я, – я подумаю…

– Ну хорошо, думайте, а я пойду. – Она встала и расправила юбку. – Выздоравливайте, князь!

– Непременно, госпожа Элеона. Спасибо вам большое.

Элеона еще раз внимательно и цепко глянула на меня и вышла вместе со своими сопровождающими.

«Эри! Эрии!!Эрии!!!»

«Ну чего ты опять орешь?»

«Ой, Эри, ты живой! Ой, я так рада, так рада!»

«Привет, разрушительница! Я тоже рад».

«Почему разрушительница?»

«Дом снесла».

«Я?»

«Ну не я же. У меня столько сил нет».

«Да? А я думала, мы вместе…»

«Нет, я тебе не помогал. Пытался подсказать заклинание, но не знаю, получилось ли? Ты что тогда сделала?»

«Как ты сказал… Как свечку…»

«Ясно. Значит, ты. Слушай! Тут ко мне дознаватель должен прийти…»

«Да, ко мне тоже».

«Предлагаю нам договориться о том, что мы будем ему говорить».

«Зачем?»

«Ну вот смотри…»

Минуты за три мы уточнили, что и как будем говорить. Аргументировал я это просто – путаться в показаниях на допросах себе дороже. Это выльется в большие сроки проведения расследования и может оставить нас под подозрением. Оно надо? Тем более что выдумывать и врать нам не нужно. Просто уточнили между собой, и все. Стефания согласилась, выслушав мои доводы. Я, затевая этот разговор, преследовал свою цель – сохранить в тайне нашу с ней способность разговаривать телепатически. Брякнет, не подумав, а меня доставать будут – покажи да расскажи… Про такое тут, похоже, и не слышали. Тем более что Стефи тогда так орала… Зачем мне это надо?

Стефи пообещала молчать. Едва только закончили разговаривать, как в мою дверь деликатно постучали.

А вот, похоже, и следователь, подумал я и, поудобнее повернув голову на подушке, крикнул:

– Войдите!

– Они приехали. Сами.

Элеона многозначительно приподняла брови.

Мотэдиус, напротив, сдвинул брови к переносице.

– Я знаю, – ответил он.

– И что теперь вы намерены делать, господин ректор?

– Буду писать докладную в службу безопасности. Дети императора – это не шутки.

– Я сразу об этом говорила.

– Что ж. Скажу, что вы, как всегда, были прозорливы, госпожа Элеона…

Магесса в ответ поджала губы. Признание ее правоты ее, похоже, не обрадовало…

– Но вначале я все же поговорю с Эриадором, – продолжил Мотэдиус. – Сообщу, в чем его подозревают, и о том, что я поставлю службу безопасности в известность. Не хочу, чтобы он решил, что все было сделано за его спиной…

– Хм… – хмыкнул главный эконом. – А как насчет службы безопасности? Может, у них будет свой план действий? Вдруг они захотят установить за ним слежку?

– В данный момент меня больше интересует душевное равновесие студента моего университета, весьма перспективного мага… Первого радужного с момента окончания войны. Поэтому, понравится это им или нет, я не знаю, но в известность я его поставлю.

– Предвижу проблемы…

– Полностью согласен с вашим предвиденьем, Элеона. Но чему быть, того, как говорится, не миновать… Хорошо. Закончим с этим… Перейдем к следующему пункту… Следующий вопрос – вопрос награждения… Награждения студентов магического университета Стефании Терской и Эриадора Аальста за проявленную доблесть при спасении членов императорской семьи…

– Как все интересно складывается… – промолвила Элеона. – Сначала служба безопасности, потом награждение… А что, во дворце признали их героями? Или это наша инициатива?

– Признали. Принцесса утверждает, что Аальст закрывал ее от стрел своим телом. Подобные заявления сложно проигнорировать. Вся столица знает о случившемся, поэтому отмолчаться по этому поводу не удастся. Час назад я получил сообщение, что принято решение – награждать! Но коль император решил так, то и мы не можем остаться в стороне. Это наши ученики! Значит, мы тоже будем их награждать. И нам нужно придумать, как и чем…

– А были противники? – спросила Элеона. – По мне, так во дворце слишком долго раздумывали над вполне очевидной ситуацией.

– Они оба темные, – слегка наморщил нос ректор. – Спасение детей императора темными магами, это… это… Ну вы понимаете! Похоже, император обдумывал, как это будет выглядеть с политической точки зрения. Согласен, что это может многим не понравиться – возвышение темных, пусть даже и заслуженно. Орденцам так уж точно. Тем более после того, как на балу Стефи и Эри щелкнули их по носу… Наверняка они успели сбегать к императрице… Дорожка у них натоптанная. Может, и поэтому столь длинная задержка в принятии решения… Но кто бы там чего ни хотел, это уже не остановить. Если замолчать, то никто такого не поймет. А уж наш верховный совет тем паче. Обижаться может ведь не только Белый орден. Так что награждение – неизбежно! Чем будем награждать?