- Да, - произнесла Лора. – Я знаю, он сделал это. Спасибо тебе, Дэниэл.

- Счастливого Рождества, - произнес он, жалея, что так мало эти слова значили.

Он выскользнул за ворота, в то время как вновь воссоединившаяся семья обнималась и глотала слезы. Ему удалось спасти одну женщину от ужасной жизни. Но сколько превратилось, потому что у них не было того, кто бы им помог?

Дэниэл засунул руки в карманы и зашагал вниз по улице, но заметил машину, припаркованную через дорогу. Черный Мерседес казался в этом районе не к месту. Серьезно?

Проклятье, не хотел он разговаривать с ней. Да, не хотел. Может, будет больно, но лучше изгнать эту неприятную тупую боль из сердца без промедления.

 Дэниэл направился прямо к машине. Заднее окно опустилось вниз, чтобы явить лицо ангела.

- Что ты здесь делаешь? – спросил он.

- Не злись. Я послала водителя проследить за тобой после концерта. Мне нужно было вечером увидеть тебя. Чтобы извиниться за то, что сказала.

- Не важно.

- Это важно. Прости меня, Дэниэл.

- За то, что ты сказала, - она же призналась, что любит его. А теперь просит прощения? Он кивнул и остановил взгляд на крыше машины. Что-то в его груди  сжалось, и не мог заставить себя смотреть на нее вновь. – За это?

-Д-да. Залезай внутрь, и давай поговорим. То, что ты сделал для той женщины и ее дочерей, невероятно.

- Ты купила девочкам горячий шоколад. Я заметил, что у них появились шапки.

- С их мамой все будет хорошо?

- Думаю, да. Она продержалась до полнолуния, не выпив крови. Полагаю, с ней будет нормально, как возможно для бездомной матери с двумя детьми холодной зимней ночью.

- Я предложила девочкам деньги, но старшая взяла только двадцатку. Она очень гордая.

-Я предлагаю деньги их матери каждый раз, когда вижу ее. Всегда отказывается. Ей просто нужно найти место, где жить, и устроиться на работу.

-  Так и произойдет, - произнесла Оливия. – Санта найдет их.

Дэниэл ухмыльнулся и покачал головой.

- Черити думает, что Санта приходит к детям, которые живут в домах.

- Тогда мы должны изменить ее мнение, да?

- Оливия, - вампир вздрогнул от шквала эмоций, кипевших в его груди и сжимающих разбитое сердце, и пожалел, что сглупил и не ушел, но теперь он здесь, и не будет мужчиной, если уйдет без всех ответов. - Я видел, как он поцеловал тебя.

- Он? О, - руки ее дрожали на ее коленях и что-то трепетали. – Дэниэл, это не то…

- Не нужно объяснений. Я знаю, куда упал на шкале впечатлений от звезды и известности. На самом дне. Это очевидно. Вот такая у меня жизнь. Словно нарыв.

-Дэниэл.

- Вещи никогда не бывают по-моему. Я думал, что мы с тобой любовники не на одну ночь или мгновением в твоих праздничных каникулах. Я закрывал на это глаза. Пока не …

Дэниэл сжал челюсть, замолчав, и ударил по крыше автомобиля. После сказанного сможешь очистить сердце от этой звезды и выбросить ее назад на небо, которому она принадлежит?

- Я тоже влюбился в тебя. Чтобы ты знала, Оливия. Удачи в карьере.

Он отошел от машины и повернулся, протаптывая дорожку на противоположную  сторону улицы и вниз по тротуару. Слышал, как она звала его, и начал напевать с закрытыми губами ту чертову песню о мальчике-барабанщике, настроившись  на нее.

6 глава

Он не хотел, чтобы Оливия перебралась в квартиру на Пятой Авеню.

Желал вернуться в ее укромный уголок.

Второй день без аромата глазурного печенья на ее коже, соприкосновения с его щекой. Без перелива ее волос перед его лицом. Журчания ее голоса, смягчающее его сердце.

И так сильно скучал по ней, что жгло больше, чем кровавый голод после обращения.

В попытке заблокировать мягкий зов ее навязчивого духа, Дэниэл шагал по аллеи к ночному клубу, где гудел от техно-музыка. Он жаждал крови. Она необходима ему, текущая по телу, наполняющая и затемняющая легкие желания. Единственный способ вырвать ее совершенно из его души.

 Он прошел мимо компашки девушек в таких коротких для зимы юбках и  кричащим во все времена макияжем. Пара парней в костюмах, курящих сигареты с ароматом гвоздики, кивнули ему. Ему все равно на эту сцену, но очень далеко от нее и мог позволить себе.

Пока не вышел прямо к туристическому автобусу и не столкнулся с тем мерзавцем в нем – Паркером Троем. Парень стоял в открытой двери автобуса, сверкая дорогими искусственными зубами кричащим женщин, которые хотели прикоснуться к нему, пощупать, иметь от него ребенка. Во что бы то ни стало.

 Ударив кулаком по ладони, Дэниэл задумался, как легче обойти кричащих фанатов, чтобы попасть внутрь этого автобуса. В голове мелькали картинки, как вырвет глотку звезде, а затем …

Он отвернулся и зашагал прочь от автобуса.

- Идиот, - корил себя. – Ты не будешь избивать парня только, потому что ему досталась девушка, а не тебе.

Он резко развернулся и направился в винно-водочный магазинчик, который стал для него еженедельным ритуалом за прошедший год. Его жизнь изменилась от костюмов и бизнес-ланчей на помышления кровью и поиска припозднивших до глубокой ночи  возлюбленных в Центральном парке. Но в итоге? Дэниэл не мог вернуться назад. Потому что произошли незначительные вещи, которые сейчас имели для него значение. Подобно как Черити, Мэри и Сэм.

Как обычно Сэм сидел на сломанной железной скамейке перед круглосуточным магазинчиком со спиртными напитками. Кивнул Дэниэлю:

- С субботним вечером, Сэм, - поприветствовал вампир пожилого человека. – Как жизнь обходиться с тобой?

- Довольно хорошо, - старик был немногословным и не имел нескольких зубов.

- Как и должно быть. Дай мне несколько минут. Я сейчас выйду.

Он вошел в магазинчик, уставленный до небольших проходов безделушками, закусками и алкоголем на любой вкус, цвет и градус крепости.

- Дайте пачку Marlboro, - попросил Дэниэл, выбрав водку и поставив ее на прилавок.

Парнишка на кассе полез за сигаретами, на время оторвавшись от телевизора, стоящего в стороне от кассового аппарата.

Новости за сегодня, подумал поначалу Дэниэл, но потом его внимание приклеилось к экрану. Она сияла, ее лицо такое же мягкое и утонченное. На ней было одето белое платье, в котором выступала накануне вечером, поэтому, должно быть, интервью записано заранее.

- Оливия - горячая штучка, - произнес клерк, облокотившись на локоть и убирая от экрана серебристое украшение из снежинок.

- Да, - согласился Дэниэл без особого стеснения.

Ощупал пальцами снежинку, задумавшись, не из настоящего серебра она. Да нет. Но переливающий металл не мог отвлечь от яркой звезды, сияющей на экране телевизора. Сердце заколотилось, когда ее голос проник под его кожу и в его душу. Но увидев чье-то восхищение ею, вновь убедился, как недоступной она для него.

- Так значит теперь вы с Паркером Троем вместе? – спросил ведущий.

Оливия усмехнулась и отвела взгляд в сторону, не отвечая. У нее трепетали ресницы.

Дэниэл сжал  челюсти. Она проводила этими ресничками по его обнаженной коже. Все разы, когда приходил в этот магазин, выбирал одно и то же?

А потом Оливия выпрямилась и посмотрела прямо в камеру.

- Нет, мы не вместе. То было выступление на Сочельник. Знаете, какие звукозаписывающие компании. Что, даже если не знаете, они творят нечто похожее. Это часть работы. Паркер и я собирались спеть дуэтом, но этого не будет. Кроме того…

Она тяжело вздохнула.

Дэниэл наклонился вперед, у него бешено забилось сердце.

- Я не должна была соглашаться на поцелуй на сцене. Я обидела кое-кого, кто мне сильно нравится. И это нечестно по отношению к моим фанатам. Мне так жаль.

Дэниэл прошептал, что ему тоже очень жаль.

- Парень, что случилось?

Он перевел взгляд на клерка, который подал водку в коричневом бумажном пакете.

- Ммм… ничего, - схватил одну из снежинок и пробормотал, что ее тоже покупает, а затем засунул ее в карман. Бросил несколько монеток на прилавок, поблагодарил парнишку. Выходя на улицу, он прижал сумку и пакет с крупой к груди Сэма.