Стиснув зубы, Лайам с трудом поднялся и прошел на кухню. Облокотившись о косяк, он спросил:
– Ты живешь одна?
Роза вздрогнула от неожиданности. Зная, как Лайам устал, она не ожидала, что он найдет в себе силы встать с дивана.
– Ага. – Девушка уже достала из холодильника бутылку пива и как раз собиралась перелить его в стакан, но Лайам остановил ее.
– Не нужно. Я попью из бутылки.
– Уверен?
– Ага. – Лайам взял бутылку у нее из рук и отпил глоток.
Одного взгляда на него Розе хватило, чтобы снова почувствовать вспышку неконтролируемого желания. А когда он неожиданно поставил бутылку на стол и посмотрел ей прямо в глаза, внизу живота приятно заныло. Розе потребовалось собрать всю волю в кулак, чтобы отвернуться от его потрясающих зеленых глаз и сказать:
– Почему бы нам не присесть? Я же вижу, как тебе трудно стоять.
– Не верь глазам своим... – Лайам протянул ей руку. – Подойди сюда.
– Тебе нужна помощь, чтобы дойти...
– Нет! – бросил он со злостью. – Мне не нужна помощь. Просто подойди ко мне, ладно?
Роза засомневалась на мгновенье, но в конце концов уступила.
– И что теперь?
– Как будто ты не знаешь, – он притянул девушку к себе. – Поцелуй меня.
– Лайам... – выдохнула Роза.
– Проклятье, просто сделай это! – потребовал мужчина, и, не сказав больше ни слова, Роза поднялась на цыпочки и прижалась губами к его губам.
Лайам хмыкнул.
– Это все, на что ты способна? – он запустил руку в ее роскошные рыжие волосы. – Поцелуй меня, Роза. Так, как ты это умеешь. Я ведь приехал сюда не затем, чтобы ты просто угостила меня пивом.
– А зачем? – Коснувшись его губ кончиками пальцев, она повторила: – Зачем ты проделал весь этот путь, Лайам?
– Догадайся.
– Потому что хотел увидеть меня?
– Боже, как же ты скупа в словах!
– Так скажи мне, что я должна говорить! – воскликнула Роза. – Почему ты вдруг захотел увидеть меня? Насколько я помню, раньше тебе не терпелось отделаться от меня.
– Ах! – усмехнулся мужчина. – Я заставил тебя так думать, да?
– А разве это неправда?
– Да! Это правда, черт побери! – Лайам с силой схватил ее за волосы. Это и сейчас так. – Он поморщился, ослабив хватку. – Но оказывается, я не такой уж герой, как мне казалось.
– Герой?..
Лайам неуверенно переминался с ноги на ногу.
– Если бы я был более благоразумен, меня бы сейчас здесь не было.
– Что ж, если ты чувствуешь, что...
Но Лайам не дал ей договорить. Он закрыл ее рот поцелуем.
И это было так неожиданно... Но, боже, не этого ли момента оба ждали, как только Роза открыла дверь?
Лайам целовал ее как изголодавшийся зверь, который не ел неделю. Именно этого он хотел с тех самых пор, как они расстались в последний раз. Снова обнять ее, прижать к себе, ощутить сладость ее губ. Он оторвался от нее, только когда обоим уже стало нечем дышать.
Ее волосы растрепались, а блузка снова упала с плеча. Но на этот раз Лайам отодвинул бретельку бюстгальтера, обнажая два спелых бугорка ее груди.
– Ты хочешь меня, – выдохнула Роза, прижимаясь к нему. – Ты действительно хочешь меня...
– Ты заметила, – прохрипел Лайам. – Да, я хочу тебя. Но разве ты не чувствуешь того же?
– Было бы глупо это отрицать, правда?
Думаю, ты понял, что я испытываю к тебе, иначе вряд ли стоял бы сейчас здесь.
– Ты ничего не знаешь...
Роза задрожала, ощутив силу его возбуждения.
– Я была замужем, – мягко напомнила она ему, но Лайам лишь посмеялся над ее словами.
– Я не это имел в виду. И ты прекрасно понимаешь, о чем я. – Лайам выпустил Розу из объятий и направился в гостиную. Не поворачивая головы, спросил: – Ты же не придешь в ужас, если я сниму брюки и ты увидишь мое уродство?
Роза поспешила к нему и, обняв Лайама сзади, прижалась щекой к его спине.
– Ты наговариваешь на себя, – прошептала девушка, пытаясь смягчить ситуацию, но, кажется, у нее не вышло.
– Думаешь, ты уже видела самое худшее? Нет. У тебя было время привыкнуть к тому, что ты увидела тогда, в замке, но есть и другие шрамы...
– Шшш!.. – Роза повернула Лайама к себе и приложила палец к его губам. – Помолчи и послушай меня, прошу. Если бы ты дал мне шанс договорить тогда, я бы сказала, что меня не так-то легко напугать.
– Но ты была шокирована...
– Конечно, была. Ради бога, кто-на моем месте не был бы? Не представляю... – Роза прервалась, но лишь на секунду. – Но я не почувствовала отвращения или еще чего-то такого, что ты там себе напридумывал. Это не оттолкнуло меня. Я почувствовала стыд, но не за тебя. А еще я подумала, каким нужно быть отвратительным чудовищем, чтобы так исполосовать человека... Если я и почувствовала что-то, то это было сострадание...
– Мне не нужна твоя...
– Я понимаю, что ты, должно быть, сыт по горло людским состраданием. Но я хочу, чтоб ты знал: я испытываю к тебе и другие чувства, но ты не дал мне шанса сказать тебе что-то, кроме «прощай».
– Я думал, нам больше не о чем было говорить.
– Мне кажется, теперь все зависит от того, что ты собираешься делать сейчас. Или ты просто уйдешь, или... разденешься наконец.
– Хотел бы я верить тебе...
– Тогда раздевайся, – потребовала Роза. – Давай снимай пальто, наконец. Тебе, наверное, жарко.
– Да. Вообще-то жарко. Но это вовсе не из-за одежды. – Лайам скинул пальто прямо на пол. – Иди ко мне.
– Нет. – Роза взяла его за руку. – Пойдем со мной. – Она провела его в смежные комнаты.
Одна, очевидно, была ванной, другая – спальней. Спальня была небольшая, но очень уютная. Роза включила лампу на прикроватном столике. В комнате воцарился приятный полумрак.
– Знаю, это совсем не то, к чему ты привык... – начала Роза, но Лайам развернул ее к себе, не давая договорить.
– Я хочу привыкнуть к тебе, а не к этой комнате. Но не могла бы ты выключить свет? Не думаю, что я готов предстать перед тобой при свете.
Роза хотела было сказать, что это глупо, но она уважала чужие чувства, поэтому снова выключила лампу.
– Лучше?
– Намного. – Лайам приблизился и, склонившись к ней, уткнулся лицом ей в грудь. – Ты хотя бы представляешь, как я мечтал об этом? – прошептал он, проникая под ее блузку. – И какого черта ты еще не сняла эту штуку?..
– Позволь. – Роза с легкостью избавилась от блузки. – Это просто, если знаешь, как.
– Думаешь, я не знаю, как это делается?.. – выдохнул Лайам, скидывая пиджак. – Ты уверена, что хочешь этого?
– Как никогда в жизни, – заверила Роза, начиная расстегивать пуговицы его рубашки. – Можно?..
– Как пожелаешь...
– О да, – прошептала девушка. И через мгновенье Лайам ощутил прохладу ночного воздуха на своей разгоряченной коже.
Ее руки начали путешествовать по его телу, но он не дал ей закончить. Лайам резким движением бросил ее на кровать и, накрыв своим телом, сорвал с нее бюстгальтер.
Прошло почти двадцать пять лет с тех пор, как Лайам чувствовал такое всепоглощающее желание. Как неопытный подросток, он сходил с ума, теряя голову от ее ласк и собственного возбуждения.
Найдя пуговицу ее брюк и расстегнув их, он проник рукой под трусики.
– Ты такая соблазнительная, – прошептал он. – Я знал, что так и будет...
– Возьми меня... – выдохнула Роза, прогнувшись. Ее рука потянулась к его брюкам. – Я хочу тебя...
Лайам осторожно снял с Розы трусики, восхищаясь ее наготой.
– Твоя очередь, – улыбнулась девушка и сняла с него брюки. – Сними все, – скомандовала она, потянувшись к его боксерам, но он остановил ее.
– Подожди, – простонал он – больше из желания подольше скрывать свои шрамы. – Я всего лишь человек.
– Я так рада, – Роза притянула Лайама к себе и поцеловала. – Вряд ли Лютер Киллиан может быть сексуальнее тебя.
– Что ты знаешь о Лютере Киллиане? – сглотнул мужчина.
– О, в Шотландии я купила одну из твоих книг. И наконец-то прочитала ее.
– Наконец-то?