Около минуты она искала выключатель. Когда комната, наконец-то, наполнилась светом, женщина поняла, что находится на правильном пути. В углу, под грудой одежды, стояло пяти литровое ведро, которое они держали для строительных работ или чтобы месить бетон. Очистив его до кристальной чистоты в рядом стоящей раковине и захватив с собой, Ронни вернулась в дом.

– Ну и что ты думаешь по поводу последнего вопроса?

– Я до сих пор считаю, что это было слишком просто. Всем известно, что четные штаты располагаются с востока на запад, а нечетные – с севера на юг, – ответила Роуз, поправляя подушку под головой.

Мария ушла несколько минут назад, и девушки отдыхали в кабинете.

– Если все знают это, то почему такое количество людей теряются, когда путешествуют по стране? – Спросила Вероника, откидываясь на спинку кресла и забрасывая босые ноги на край кровати ближе к левому бедру Роуз. Зимой не было необходимости носить открытые туфли, поэтому Ронни ленилась делать педикюр так часто, как она обычно его делала. Пошевелив пальцами ног и поцарапав саму себя, она заметила. – Не удивительно, что я разорвала все свои колготки. Думаю, пришло время позвонить своему мастеру по педикюру. – Тут Вероника увидела задумчивое выражение лица Роуз. – Что? – Спросила она. – Поделись со мной.

– Ты заговорила о педикюре, и я вспомнила, когда мне было тринадцать лет. – Глядя на точеные черты лица подруги, Роуз продолжила. – Мне нашли приемную семью, их дочь была примерно моего возраста. Стейси всегда держала меня под боком, в качестве подопытной свинки для косметических экспериментов. Она просто обожала лак для ногтей. У нее на комоде всегда стояла куча всяких разноцветных бутыльков. – Роуз рассеянно коснулась рукой пальцев Ронни. – Однажды, под настроение, она накрасила мне ногти в разные цвета: от оттенка сливы с авокадо до отвратительного фиолетового… – Говоря, Роуз указательным пальцем гладила каждый пальчик босой ступни. – Самое смешное, что был уже вечер, и мы не успели смыть лак перед сном. На следующий день мы пошли в школу, и в душе после урока гимнастики все увидели ее творчество. – Она усмехнулась.- Было действительно забавно. Мои пальцы на ногах были раскрашены двадцатью разными оттенками. После этого, Стейси специально красила ногти в разные цвета. Это был последний раз, когда я делала педикюр.

Ронни вопросительно посмотрела на девушку, потом встала и подошла к подножию кровати. Через несколько секунд огромные носки были сняты, обнажив изящные пальчики Роуз.

– Когда, ты говоришь, в последний раз делала педикюр?

– Если вообще это можно назвать педикюром. Я просто использовала ножницы, немного подрезая их. Ой, полегче.

– Ой, прости, – извинилась Ронни, отпуская мизинец, который она схватила, чтобы получше рассмотреть остальные пальчики. – Беспокоит лодыжка?

– Да, вот почему я стараюсь не шевелить ими. Боль пронзает адская.

– Когда в последний раз ты принимала обезболивающее?

– Все не так уж плохо, на самом деле. Пока терпимо.

Ронни подняла на нее глаза и вдруг вспомнила, что она хотела сделать.

– Ты готова помыть волосы?

– Ты придумала, как? – Девушка села, готовая хоть сейчас перебраться на инвалидную коляску.

– Нет, ты останешься здесь. У меня есть идея как это провернуть, чтобы ты не вставала с постели. – Вероника посмотрела на регулируемую кровать, которая сейчас находилась под углом. – Придется полностью опустить кровать горизонтально.

Спустя несколько минут, Роуз лежала на спине, а ее голова свисала с края. Вокруг ее шеи и плеч было обернуто полотенце, чтобы не замочить матрас. Ронни сидела на табуретке, принесенной из кухни, между ее колен стояло ведро, а на полу лежало большое полотенце.

– Ты готова? – Спросила она.

– Да.

Женщина медленно начала лить воду на голову Роуз, помогая свободной рукой смочить все волосы. Не пожалев шампуня, она стала намыливать им ей голову, стараясь при этом стирать излишки пены с ее шеи.

– Как ты себя чувствуешь?

– Хорошооо, – пробормотала Роуз, зеленые глаза были полузакрыты. – У тебя такие сильные пальцы.

– Я много работаю. Я слишком сильно нажимаю?

– О нет, все просто замечательно.

– Хорошо. – Ронни тщательно намывала мягкие волосы. – Пора ополоснуться. Закрой глаза и держи их так. – Левой рукой, придерживая голову Роуз, она нежно смыла шампунь, после чего налила в ладонь еще немного душистой жидкости с ароматом клубники. – Второй раунд.

– Ты собираешься мыть еще раз? – С удивлением спросила Роуз.

– Конечно. Ты что не знаешь такую фразу: «Намылить, смыть, повторить». – Боясь быть остановленной, она вновь начала намыливать золотистые волосы шампунем. – Полагаю, что ты моешь голову только один раз?

– Да, так расходуется меньше шампуня и при этом мои волосы всегда выглядят чистыми. Многие моют голову только один раз. – Роуз выгнула шею под мягким напором пальцев Ронни. Мало того, что ее волосы вымыли шампунем два раза, так еще и намазали кондиционером, при этом, израсходовав в два раза больше воды, но результат того стоил. Мягкий свет от люстры отражался различными оттенками от ее волос, создавая золотистый ореол вокруг лица.

– Выглядит здорово. – Прошептала темноволосая женщина и улыбнулась, глядя на девушку в зеркале, которое она держала в руках. – Правда, Табита? – Обратилась она к кошке, которая до этого боялась подходить к ним из-за воды.

– Мяуу? – Спустя две секунды, бело-оранжевый котенок сидел на животе Роуз.

– Уфф, ты определенно набрала вес.

– Мне кажется, что Мария подкармливает ее, но я не могу пока это доказать, – сказала Ронни с улыбкой. – Я просто знаю, что каждый раз, когда она что-то готовит, этот комочек постоянно выходит из кухни, облизываясь.

Динг, динь, дон, дон. Раздался по всему дому дверной звонок.

– Кто это может быть в такой час? – спросила Ронни, глянув на настенные часы. – Уже почти десять.

Снова раздался звонок в дверь, но на этот раз он сопровождался громким стуком в крепкую дубовую дверь.

– Ронни? Ронни, открывай эту чертову дверь!

– Я сейчас вернусь. – Вероника натянула кроссовки и, завязав шнурки, заправила их внутрь. Табита соскочила с кровати, видимо, почувствовав, что в другой комнате будет намного интереснее. – О, нет, не сейчас. Ты останешься здесь с мамочкой. – Ронни подняла протестующее животное и вернула ее на кровать, так чтобы она была в пределах досягаемости руки Роуз.

– Ронни! Открывай эту чертов… – Поток слов оборвался, когда Томми увидел, как загорелся свет и раздался щелчок открываемого запора. – Вовремя.

– Что ты здесь делаешь в такой час? – Вероника нахмурилась, вне всяких сомнений ее младший брат был совершенно пьян.

– Какого черта ты творишь? – Томми протиснулся мимо нее и, пройдя через холл, вошел в гостиную. – Меня не было на работе всего один день, а ты уже заказываешь чертову аудиторскую проверку?

– Сейчас не самое подходящее время говорить об этом, Томми. Иди домой и проспись. – Ронни встала между ним и кабинетом, стараясь выпроводить его обратно к двери. Она едва коснулась его руки, как он оттолкнул ее.

– Да пошла ты, Ронни! – Отойдя в противоположную сторону гостиной, он ударил кулаком о деревянные створки, за которыми находился домашний кинотеатр. Когда Томми повернулся к ней лицом, при свете люстры она увидела заросший щетиной подбородок, растрепанные волосы и помятую одежду. Томми был в запое и, видимо, совсем не давно услышал новость. – В чем ты меня подозреваешь? Что я ворую в собственной компании?

– Я не знаю, что ты делаешь, но я не позволю этому продолжаться, – рассердилась Ронни, ее темперамент взял верх. – Что с тобой такое, Томми? Наркотики? Азартные игры?

– Иди к черту, мисс Высокомерие и Всемогущество! – Его кулак врезался в шкаф с такой силой, что ваза подпрыгнула и упала вниз, только толстый мягкий ковер предотвратил антиквариат от разрушения.