Тебе он поверит.

Вивиан вспомнила их поцелуй на рынке и залилась румянцем.

— Я люблю тебя, как сестру, — продолжала уговаривать Изабелла.

Именно поэтому я последний человек, которому ты можешь доверить Кэша.

— Вспомни о том, сколько я для тебя сделала. И для Мигелито. У тебя не было никого, кто бы тебе помог, только я. — Изабелла уронила слезу.

Вивиан прижала палец к ее губам.

— Я не могу! Пойми, я не могу!

— Куда подевалось твердое намерение избегать меня? — с насмешливым блеском в глазах спросил Кэш, помогая Эусебио уложить тяжеленную корзину для пикника в джип.

Кончо покрутился под ногами Вивиан и первым вскочил на заднее сиденье.

— Это не моя идея, а Изабеллы. Поскольку сама она поехать не может, то попросила меня. Я пыталась отказаться, но она и слушать не стала.

— Будь на твоем месте Изабелла, она бы выказала куда больше энтузиазма, — пошутил Кэш. — А Мигель тоже поедет?

— Он смотрит мультики. Мой сын очень любит Изабеллу и решил остаться с ней.

— Чудесный ребенок.

— У него доброе сердце.

Кэш постучал по крыше джипа.

— Итак, в пляжный домик мы поедем вдвоем?

Он выразительно посмотрел на ее губы, а потом окинул взглядом всю фигуру, отчего Вивиан немедленно покраснела.

— Нет, туда вы поедете, когда Изабелла поправится. Она сказала, чтобы я показала тебе руины, потом пикник…

— Я бы лучше поехал на пляж с моей собственной Афродитой.

Кивнув в сторону Эусебио, Вивиан предостерегающе посмотрела на Кэша.

— Веди себя прилично. У Изабеллы повсюду шпионы.

— Но они не понимают английский.

— Зато понимают язык тел и взглядов.

— Тел и взглядов… — повторил Кэш, окидывая ее горящими глазами с ног до головы.

— Прекрати!

— Решено. Мы едем в пляжный дом, — твердым голосом произнес Кэш. — Я буду хорошим мальчиком и займусь набросками. Тогда завтра смогу поделиться своими идеями с… Изабеллой.

— Ты точно намереваешься работать?

— А какие еще намерения могут у меня быть? Зеленые глаза в обрамлении густых черных ресниц широко раскрылись в притворном удивлении.

— Значит, работать? Что ж, звучит вполне.., невинно.

— Да, если только ты снова не решишь раздеться и соблазнить меня своими страстными поцелуями. — Его губы были уже у самого ее уха.

Вивиан отпрянула.

— Нет, так не пойдет…

— Все, все, перемирие! Белый флаг! — Кэш выхватил из сумки белое пляжное полотенце и стал размахивать им, при этом его зеленые глаза продолжали нахально скользить по ее фигуре. Кончо на заднем сиденье залился радостным лаем, еще не зная, что его с собой не берут. — Ты не забыла купальник? Красное бикини? Оно в…

— Я знаю, где оно!

Чувствуя неловкость оттого, что Кэш пялился ей в спину, Вивиан, как солдат, промаршировала в пристройку. Вообще-то он пялился даже не в спину, а пониже. Как он сказал? «Самая аппетитная попка во всей Мериде»?

Вивиан резко обернулась. Естественно, его горящий взгляд был прикован к ней. Кэш рассмеялся и отвернулся.

За спиной Вивиан простиралось сверкающее бирюзовое море. Но Кэш не обращал внимания на красоты природы, потому что видел только ее.

Морской бриз играл рыжими волосами молодой женщины. Под его порывами белая блузка и черная шелковая юбка облепляли ее грудь и стройные ноги.

Кэш был ужасно рад, что волею обстоятельств она была сейчас рядом.

Волны лениво накатывали на берег. Знойный воздух был не таким душным, как в городе, и пах солью. Из открытого кафе доносилась музыка.

Обычная жизнь приморского городка.

Кэшу вовсе не хотелось делать зарисовки. Он хотел ухаживать за Вивиан, разговаривать с ней за кружкой пива и жареной рыбой, танцевать. Если бы не присутствие Эусебио, наблюдавшего за тем, как они прогуливаются по берегу, он бы реализовал свой план.

— До урагана Изабелла разрешала нам с Мигелито приезжать в пляжный домик в любое время, — заметила Вивиан.

Кэш досадливо поморщился, заметив, что шофер не спускает с них глаз. Кроме того, он чувствовал себя виноватым, поскольку ничего не испытывал к Изабелле и не хотел говорить о ней.

— Мы не можем поговорить о чем-нибудь другом? — раздраженно спросил он. — Я больше не могу слушать о достоинствах Изабеллы. Ни один смертный не может быть столь идеален, как Изабелла в твоем воображении.

— Но она такая, — упорствовала Вивиан.

— Тогда почему ты хочешь переехать из ее дома в Штаты?

— Не потому, что она плохо относится ко мне или Мигелю. Просто мне нужно найти себя, начать жить собственной жизнью.

— Ты чувствуешь себя потерянной?

Вивиан отбросила с лица растрепавшиеся волосы.

— Я тоскую по дому, чувствую в себе…

— Нереализованные способности?

От такой проницательности она, как всегда, покраснела.

— Когда я приехала сюда на раскопки, я проучилась в колледже всего три месяца. И думала, что успею закончить образование прежде, чем выйду замуж. Может быть даже, немного поработаю. Но все случилось так, как случилось… Судьба подстроила мне ловушку.

— Уже одно то, что у тебя такой замечательный сын…

— Ты правда считаешь его замечательным?

Кэш смотрел через ее плечо на длинный пирс, уходящий в море на четыре мили.

— Ты сделала единственно правильный выбор, поставив его интересы превыше всего.

— Вот и Изабелла…

— Стоп!

— Кэш, я чувствую себя такой виноватой, что я здесь с тобой, а она…

Он схватил ее за руку и стиснул пальцы.

— Я не хочу ни говорить, ни думать о ней и безмерно счастлив оттого, что ты сейчас со мной.

— Я тоже, — вырвалось у Вивиан. — И в этом вся проблема… — Она закусила губу.

— Больше никаких разговоров об Изабелле, прошептал он ей на ухо.

— Она твоя будущая невеста и относится ко мне лучше, чем к родной сестре.

— Прекрасно, — голос его стал резким, — но поскольку мы здесь, в Прогресс, вдвоем, ты не хотела бы поработать гидом и рассказать мне о городке?

— Что бы ты хотел знать?

— Например, где люди? — Кэш указал на пустую улицу и пляж. — Я думал. Прогресс — популярный курорт.

— Популярный, просто еще не сезон. Летом здесь не протолкнуться.

— То есть сейчас здесь никого нет, кроме нас?

— Ну, почти… — Вивиан быстро отвела взгляд и затараторила:

— Порт Прогресс был основан в середине девятнадцатого столетия… Ну что, похожа я на настоящего гида? Кстати, Изабелла очень любит бывать здесь. Если вы…

И она завела длинный монолог о том, какой прекрасной женой станет Изабелла.

Кэш долго сдерживал себя, но в конце концов взорвался:

— Изабеллы здесь нет! А ты есть! — Его взгляд впился в ее губы.

Она невольно облизнула их и бросила испуганный взгляд на Эусебио, не спускавшего с них глаз.

— Хватит использовать Изабеллу в качестве барьера между нами!

— Я никогда не прощу себе, если встану у нее на пути, испорчу ей возможность… — Вивиан резко развернулась и бросилась к машине.

Кэш смотрел ей вслед. Как ему хотелось Сорвать эти убогие самодельные тряпки с ее великолепного тела! Он хотел видеть свою жену в одежде от лучших дизайнеров, в дорогих украшениях.

Она должна выглядеть королевой!

Жену? Кэшу показалось, что его ударили кулаком под дых. Он замер, глядя, как Вивиан усаживается в машину. Даже когда она улыбнулась и помахала ему рукой, он остался недвижим.

Он почувствовал, как от ее улыбки согревается его измученное сердце, отступает одиночество.

Кэшу вдруг показалось, что он увидел свет в конце длинного темного тоннеля. Он хотел Вивиан, не Изабеллу.

Он хотел именно ее, несмотря на то что она разведенная женщина с ребенком, без денег и образования. Она была абсолютно неприемлема для его семьи. Кэш вдруг представил, что сказал бы Джейк, его амбициозный брат-сенатор, представь он Вивиан в качестве своей невесты.

Его друг Лео верил в судьбу и считал, что она сильнее человеческой воли. Кэш же был слишком рациональным и здравомыслящим, чтобы верить в подобную чушь, но вдруг он ошибался?