далее.
Вик прямо-таки сиял под мягким прикосновением Богини, как будто он был дорогим
домашним любимцем, которому она дарила всю свою любовь и внимание.
– Ты знаешь о Хаосе, или, Гвендолин? – спросила мягко Ника. – О Локи и его Жнецах?
Я кивнула.
– Итак, Локи очень близок к тому, чтобы вернуться в наш мир, в мир смертных, как все
думают. Его тюрьма слабеет, и его сторонники становятся сильнее с каждым днем. И в этот
момент ты входишь в игру, Гвендолин. Ты поможешь мне в борьбе со Жнецами и удержании
Локи от того, чтобы он погрузил мир во вторую Войну Хаоса.
– Я? – пропищала я.
Ника кивнула.
– Ты, Гвендолин Фрост. Тысячи лет женщины твоей семьи служили мне. Они были моими
чемпионами, помогали мне сохранять порядок, держать равновесие между добром и злом,
между победой и поражением.
Я вспомнила о том, что Дафна сказала о чемпионах, что они были людьми, которых выбрали
Боги. Чтобы помогать другим.
Чтобы быть героями.
Я снова подумала о картинах, которые сейчас видела, со всеми этими женщинами и вся эта
борьба на протяжении столетий. Я была частью этого?
Это казалось просто невозможным, казалось неправильным и еще менее реальным. Конечно, бабушка Фрост была самой сильной личностью, которую я знала, и моя мама перед смертью
была такой же. Но я? Скорее нет.
Я не смогла даже найти друзей в Академии, и я не была хорошим бойцом как другие
ученики.
– Почему я? – спросила я. – Я не такая как другие. Я – Никто.
Я скривила лицо, когда повторила слова, которые Жасмин говорила еще некоторое время
назад в библиотеке. В настоящей библиотеке. Или, вероятно, сейчас была настоящая
библиотеке? Голова окончательно разболелась.
– Ты – не Никто, – объяснила Ника остро. – Ты – Гвендолин Фрост, и ты – мой Чемпион.
Широко раскрытыми глазами я осматривала ее и спрашивала себя, что я сделала, чтобы она
так разозлилась. Через некоторое время черты лица Богини снова смягчились.
– Когда все проигнорировали смерть Жасмин, ты была единственной, кого она
заинтересовала, Гвендолин, – сказала она серьезно, как будто бы это было важно.
– Но я, же ничего не сделала, – возразила я. – не совсем. По крайней мере, ничего важного. Я
только порыскала и последила за людьми, а также использовала свой дар, чтобы вызвать
видения. Но это было ничего, что не сделал бы кто-нибудь другой.
– Это правда, – согласилась Ника. – Но хотя бы попытаться было достаточно для тебя. Это
чего-то стоит. Также как в тот раз, когда ты рассказала своей маме, что эту девочку
домогается монстр.
– И это ты тоже видела? – прошептала я.
Она кивнула.
– Я вижу много вещей, но четче всего я вижу силу и доброту в твоем сердце. Все же я не
могу принудить тебя к чему-нибудь, чего ты не хочешь делать, Гвендолин.
Это твое решение.
Я стояла там и размышляла над этим. Я не чувствовала, что я была чемпионом. Но кем еще я
могла быть, если могла разговаривать с Богиней?
Особенно с Богиней Победы? Все равно я не хотела слепо соглашаться на что-то.
– Что произойдет, если я скажу "нет"? – спросила я. – Я имею в виду, сейчас в библиотеке?
– Ты имеешь в виду парня Спартанца? – спросила Ника.
– Ну, он, конечно, умрет, – рявкнул Вик-меч и посмотрел на меня единственным глазом. –
Если его не убьет Охотник, это определенно завершит Валькирия.
Что ты думаешь, будет происходить?
Грусть наполнила меня, мои колени дрожали. Логан. Я медленно подошла к одному из столов
и прислонилась к нему.
– Это не была бы твоя ошибка, Гвендолин, – сказала Ника. – Спартанец самостоятельно
принял решение прийти в библиотеку. Это то, что ему уготовано.
Что ему уготовано? Что это значит? Что с самого начала судьба была предопределена или
что-то в этом роде?
Я задалась вопросом, знала ли Богиня, что со мной все это должно было произойти, но
решила не проверять.
Теперь, так как я знала, что Логан иначе умер бы, решение для меня было однозначным.
Определенно, я могла быть все еще обиженной на него... из-за всего произошедшего.
Но он побежал за мной сегодня вечером, последовал за мной по каким-то причинам в
библиотеку. Я не могла проигнорировать ни это, ни чувства, которые он вызывал во мне.
Я... просто не могла.
– Договорились, – объяснила я. – Я буду твоим чемпионом, Ника.
Улыбка растянулась на прекрасном лице Богини, и крылья на ее спине вздрагивали. – Тогда
вытяни руки, Гвендолин Фрост, и прими подарок, который я могу тебе дать.
Я сделала то, о чем она меня попросила. Ника вложила мне Вика, меч, в руки. Оружие
смотрело на меня единственным взглядом.
– Итак, хорошо, – сказал Вик дружелюбным голосом. – Можем мы теперь пойти и убить
кого-нибудь?
– Эм, честно говоря, я не знаю, как убивать.
– Она даже не знает, как правильно убивать?
Что за девчонке ты меня передала, Богиня? – протестовал Вик и направил свой глаз снова на
Нику.
Ника улыбнулась.
– Вик немного кровожаден.
Ты привыкнешь к этому.
В этом я как-то сомневалась.
Ника еще раз посмотрела на меня, затем она сделала что-то очень странное. Она наклонилась
вперед и поцеловала меня в щеку.
Я сразу почувствовала, как холодная сила распространилась во мне, как будто моя кровь
превращалась в лед.
Я вооружилась и ждала того, что во мне что-то вспыхнет, хотя у меня не было никаких
чувств, от контакта с Богиней.
Но затем ледяное чувство снова исчезло, и я не воспринимала никаких колебаний от нее.
Все равно я чувствовала себя как-то по-другому, как будто что-то во мне переместилось на
новое место.
Как будто кто-то переключил выключатель. Я выдохнула, и мое дыхание образовало облако
пара у рта, хотя мне совершенно не было холодно.
Ника вытянула руки и положила на мои. Я пристально смотрела ей в глаза, которые не были
ни пурпурными и ни серыми, а вместо этого цвета сумерек.
И снова я почувствовала, как власть в ее взгляде сковала меня. Холодная, жестокая власть, но
все же не неприятная.
– Теперь иди, – сказала Ника. – Спаси Спартанца.
Я посмотрела вверх на нее.
– Но как я должна это сделать? Я ведь даже не знаю, как сражаться...
Богиня улыбнулась мне и отступила назад.
Ее тело сверкало и таяло как сумерки, когда они уступают место ночи
или приближающемуся дню.
– Подожди! – крикнула я. – Скажи мне, что я должна делать...
Но Ника уже исчезла и забрала знания с собой.
Задыхаясь, я вернулась снова в реальность. Я стояла на том самом месте, где и раньше, прямо
перед витриной, в которой лежал меч, который я все еще держала в руках.
– Можем мы, наконец, кого-нибудь убить? – повторил Вик слегка ноющим тоном, и мне
бросилось в глаза, что у него действительно прекрасный британский акцент. – Уже так долго
я не пробовал крови. Я голоден.
Я побледнела и не только потому, что ощущение движений рта под моей ладонью было
жутким.
– Тебе, в самом деле, нравится вкус крови...
Резкий свист за моей спиной заставил меня отскочить в сторону. Меч врезался в витрину, разрубив ее пополам, из-за чего вокруг меня полетели куски дерева и осколки.
Я поднялась на ноги только для того, чтобы удостовериться, что Жасмин снова повернулась
ко мне с поднятым мечом.
Увидев оружие в моих руках, Жасмин криво ухмыльнулась.
– Эта зубочистка не спасет тебя, цыганка.
– Зубочистка? – возмущенно проворчал Вик. – Она только что назвала меня проклятой
зубочисткой? Убей ее! Убей ее сейчас же!
– Если у тебя есть какие-то предложения, как мне это сделать, тогда я охотно их выслушаю, –
рявкнула я и подняла Вика. – Так как я действительно не очень хороша в спортивных
заданиях.