Над помостом возник слабый атмосферный вихрь.

Сердечно приветствуем вас, дорогие коллеги, и горячо поздравляем с успешным завершением первого этапа инициации Земли.

Наблюдатели хором отозвались:

Благодарим Контрольный Орган за теплые слова и прилагаем расшифрованные данные, касающиеся дальнейшего продвижения планеты Земля к Единству Мирового Разума. (Демонстрация.)

Вихрь усилился и разделился на пять изолированных потоков.

Мы рады видеть, что развитие метапсихической оперантности охватывает столь обширную территорию. Хотя гены, обусловившие зарождение высокоментальных функций, присутствуют почти во всех этнических группах, однако нетрудно заметить повышенную фенотипическую концентрацию среди кельтских и восточных народностей.

Такие данные подтверждаются этнодинамическими уравнениями. Особенно ярко — и в этом мы усматривали любопытную дарвинистскую тенденцию — метапсихические черты проявляются у групп, обитающих в суровых климатических условиях. Зависимость от общественно-политической обстановки выражена гораздо слабее. Таким образом, грузинские, альпийские, гебридские и восточно-канадские кельты имеют шанс быстрее достичь полной оперантности, нежели их более многочисленные ирландские и французские собратья. То же самое можно сказать об азиатском регионе, в котором следует упомянуть северно-сибирскую, монгольскую и хоккайдскую группы наряду с отдельными вкраплениями на Тибете и в Финляндии. К сожалению, локус австралийских аборигенов надо считать практически вымершим, равно как и локус Калахари и пигмеев в Африке. Нильская группа не может освободиться от оков латентности из-за жестоких социальных притеснений. Так или иначе, южные популяции в настоящее время слишком ничтожны, чтобы стать жизнеспособными резервуарами оперантных генотипов.

Весьма и весьма прискорбно. Ибо для достижения Единства оперантность должна непременно сочетаться с этнической динамикой.

Да. И на Земле ввиду сложного переплетения стрессовых факторов такая динамика является скорее прерогативой севера.

— Нельзя также сбрасывать со счетов повышенную северную плодовитость, — заявил вслух полтроянец. — И поэтому вы как хотите, а я ставлю на канюков.

Трое его коллег возмутились подобным афронтом, но лилмики даже как будто позабавились.

Ты невероятно восприимчив, Фальтонин-Вирминонин! По нашим прогнозам, названная этническая группа — и в частности франко-американцы — должна породить самое большое число естественных оперантов в преддверии Вторжения.

Атмосферные потоки вдруг приняли материальный вид. Гии и крондак, благодаря своей повышенной чувствительности, раньше других осознали, что контрольные власти оказывают им высочайшую честь, воплощаясь в астральных телах или, по крайней мере, в астральных головах. Такое событие взволновало магнатов и в особенности Лаши Алу, впервые очутившуюся лицом к лицу с лилмиками.

Все четверо хором ответили:

Прикажете понимать вас в том смысле, что нам необходимо предусмотреть специальные меры ободрения франко-канадских оперантов?

Ни в коем случае. Эту задачу возьмут на себя другие.

Другие?.. Кто другие?

Однако наблюдатели не успели осмыслить это загадочное утверждение, ибо их захватило развернувшееся на помосте зрелище.

В воздухе парило пять голов. Должно быть, из пиетета по отношению к полтроянцам, гии и симбиари, имевшим немало гуманоидных черт, у голов было по два глаза и по одному улыбчивому рту. На розоватой психокреативной коже не обнаруживалось никаких признаков волосяного покрова, перьев, чешуи и прочей эпидермальной растительности. У головы в центре глаза были серые, у остальных отливали аквамарином. Вместо шей от основания затылка отходили бледные эктоплазменные нити, похожие на газовые шарфы, трепещущие под легким ветром. Всем без исключения наблюдателям головы показались прекрасными. В эти глаза можно было смотреть без передышки целую вечность. Наивная Лаши от восхищения потеряла дар речи.

— Я — Умственная Гармония, — представилась высшая голова.

— Я — Душевное Равновесие, — откликнулась нижняя.

— Я — Родственная Тенденция, — проговорила правая.

— Я — Бесконечное Приближение, — подхватила левая.

Как ни странно, голос центральной головы звучал тише всех:

— А я Примиряющий Координатор. От имени Контрольного Органа выражаем благодарность за четкую работу. Продолжайте вашу деятельность, невзирая на сомнения, разочарования и трудности. Всем известно, что маленькая планета, которую мы сейчас облетаем, породит Разум, по метапсихическому потенциалу не имеющий себе равных во всей галактике. Мы знаем также, что этот Разум способен разрушить наше Содружество. Однако при благоприятном стечении обстоятельств он же и ускорит объединение всех населенных звездных систем. Вот почему мы готовим преждевременное Вторжение. Оно, безусловно, влечет за собой огромный риск, но им чреваты все эволюционные скачки. Без риска может быть только застой, в конечном итоге ведущий к смерти. Вам понятно, коллеги?

Понятно.

— Разум — категория не материальная. Мы можем направлять, но не можем форсировать эволюцию Разума. Человечество должно достигнуть приемлемого уровня оперантности прежде всего благодаря своим собственным усилиям. И не исключено, что этот процесс потерпит либо внутренний, либо внешний крах. К счастью, первая вероятность — то есть перспектива гибели мира в самоубийственной войне — все уменьшается. Однако Вторжение пока далеко не факт. И все-таки мы будем над ним работать… вы со своей стороны, мы со своей — не теряя надежды.

Понятно.

— Тогда приступайте к следующему этапу. Время от времени мы будем оказывать вам экстренную помощь.

Непонятно, принимаем на веру.

Голова сделала утвердительный жест. Пять пар глаз лучились неотразимой умственной энергией. Головы постепенно растаяли в дыму эктоплазмы, а глаза оставались в фокусе могучей объединяющей силы.

Следуйте за нами, приказали надзиратели, и умы наблюдателей мгновенно выплеснулись в радостный свет.

После долгой прострации четверо очнулись в своей тарелке и взглянули в иллюминатор на маленькую голубую планету внизу.

— Невероятно, — нарушил молчание крондак.

— Совершенно невероятно! — Лаши Ала никак не могла опомниться.

Гии покачал головой, распространяя мягкие корректирующие импульсы.

— Согласен, Единство с Лилмиком впечатляет, но я не знаю, почему нашему уважаемому Рола-Эру Мобаку так трудно в него поверить.

— Не в него! — прорычал монстр. — Трудно поверить в то, что они сказали.

Полтроянец поджал сиреневые губы и вопросительно приподнял одну бровь.

— Средняя голова… — Рип-Рип-Мамл сопроводил свое высказывание запечатленным в памяти образом, — заявила, что Лилмик намерен помогать нам. Факт еще более беспрецедентный, чем их недавнее вето.

— А то, что нам не следует поощрять франко-американских оперантов… что ими займутся другие?..

Теперь уже обе брови полтроянца взлетели кверху, а за ними выкатились на лоб рубиновые глаза.

— Ради Святой Любви, быть такого не может!

— Не может, а есть! Не иначе, отдельных оперантов будут пасти сами лилмики, — заключил Рола-Эру. — Надменные существа, которые лишь изредка снисходили до рассмотрения решений Высшего Совета, которые постоянно мучают, путают нас, действуют на нервы мистическими бреднями!..

— В сегодняшней пятиголовой команде ничего мистического не было, — вмешалась Лаши. — Голова в центре черным по белому расписала нам, что делать.

— Тоже весьма нетипично для них, — задумчиво произнес крондак. — Надо все хорошенько обмозговать.

Гии все глядел в иллюминатор, и душа его при виде голубой планеты наполнялась неясным тоскливым предчувствием. Чувствительные гениталии побледнели и поникли.

— Ох, уж эти земляне! Знаете, я начинаю их бояться.

— Ерунда! — отрезала Ала. — Нас они нисколько не пугают, хотя мы, симбиари, достаточно хорошо их изучили.