«Собрать всех животных, оставшихся в живых!»
На приготовленных лодках бойцы ринулись спасать верблюдов, слонов и лошадей. Их приводили на сухое место, связывали верёвками, кормили. Через несколько часов стемнело, а вода спала. Теперь лагерь Птицы больше всего напоминал ярмарку. Для раненных людей тут же устроили лазарет, а для пленных временный загон из сплава бревен. Выставили охрану. Остальные люди отдыхали, пили вино. Всюду делили трофеи. Птица без сил легла в своей палатке, на привычный алтарь – гнездо. Ей нужны были силы, чтобы согреться. Стража плотины приказала прикрыть все шлюзы. Теперь, независимо от итога битвы, им было предписано отпустить плотников и каменщиков на свободу. Стали собирать первый обоз. Было ясно, что дороги, как таковой, не осталось, но можно было вернуться верхними трактами. Через вершины гор. Когда собрались, попрощались, сооружение оставалось под охраной большого отряда. Многие рабочие захотели остаться, им понравилось жить на воде, ловить рыбу, собирать морепродукты. Они решили основать тут небольшой посёлок, рыбацкий городок. Тем временем на единственном оставшемся посту больше ничего не надо было делать. Сигналы приказов были переданы, уже внизу пронеслось и стихло течение водной стихии, нужно было уходить. Сын рыбака спустился вниз, для этого у него была припасена небольшая лодка. В ней он и преодолевал все водные заграждения. На мелководье он тащил лодку волоком, при этом сильно выбивался из сил, но двигался дальше. В одном месте он нашёл воина. Тот был ещё жив, но находился без сознания, богатая одежда выдавала в нём крупную военную шишку. Парень взвалил его на свою пирогу.
Обоз направлялся не обычной, а другой дорогой. Той, которая находилась выше, и ее не тронула стихия. Именно там путь проходил мимо сигнальных вышек. Там люди своими глазами увидели, что творили заговорщики для выполнения своих планов. Вышки были разрушены, а все сторожа убиты. Это были простые люди, они даже не смогли оказать сопротивление нападавшим. Хищные птицы успели выклевать глаза убитых. Приезжие решили остановиться, чтобы позаботится об убитых, так как везти их с собой не было уже смысла. Развели огромный костёр, и скоро огонь забрал плоть погибших, оставив только отвратительный запах и серый пепел. Зарывать в землю не стоило, всё равно крупные хищники вырыли бы трупы, чтобы утолить свой голод. Ночью Птица покинула свой лагерь. Оно (Существо) делало так всегда, когда хотело уединиться на природе. Чтобы пройти сквозь строй своих охранников, Оно всегда использовало силу внушения. Потом, за территорией лагеря, Оно поднялось ввысь, сделав несколько взмахов гигантскими крыльями, так что они унесли её к другой маленькой речке. Там должна была быть форель. Птица ловила её недолго, ей доставляло удовольствие ловить рыбу самой. Съев три тушки, Божество застыло на этом месте до утра. Её зрение позволяло видеть всё и всех вблизи. Этот участок был безопасен для неё. И действительно, никто не потревожил её тут, только мелкий хищник озабоченно прошел по своей территории, повёл носом в сторону рыбьих тушек, но не посмел даже приблизиться к ним. Утром к берегу причалила лодка, Птица с интересом наблюдала за её пассажиром. Сын рыбака узнал свою Повелительницу.
«Но как общаться с Богом? Поймёт ли Оно его слова без присутствия жреца или другого медиума?»
Этого он точно не знал. Тогда он сел на берег и запел свою первую печальную песню.
– Несёт вода потоком сильным
Врагов поверженных тела,
Укрыв холодным и обильным
Покровом жидкого стекла!
Беду так прятали за дамбой,
Что враг не знал и проиграл.
И Божество вернётся со славой
С арены битвы – верх похвал!
Он пел о том, что недавно случилось. Что страшная вода унесла тех, кто не смог поделить эту землю. Зачем они дрались, если вода оказалась сильней? Почему не жили в мире? Потом последовала вторая песня. Она была о том, как Старый Рыбак увидел, что стало с его друзьями на посту, решил спасти свою Повелительницу. Он послал своего младшего сына в горы, приказал ждать и передать дальше сигналы, а сам заманил погоню в дикие джунгли, где и погиб от руки предателей страны. Это была печальная песня, Птица слушала мальчика. Потом вдруг оказалась близко к нему, и тут она увидела ещё одного человека в лодке. В нем Птица узнала своего бравого Генерала, который бросил их на поле боя! Мгновение, и толстые кривые лапы держали голову изменника крепким захватом. Мальчик с ужасом смотрел на всё происходящее. Ещё немного и страшный пресс лапы Чудовища – Бога сомнёт голову несчастного. Мальчик стал петь следующую песню, это была просьба о пощаде. Он пел о том, что многих уже убило, а этот человек остался, чтобы смотреть в глаза тем, кого недавно предал! Птица всё поняла, её громкий горестный крик сбил птиц и листья на ветках ближайших деревьев. Последовал несильный удар клювом, и Генерал опять потерял сознание. Птица внимательно посмотрела на мальчика, она стала регулировать его ещё слабое сознание. Через мгновение он стал понимать её. Она приказала связать пленника и доставить в лагерь. Взмах крыльями, и Чудовище унеслось в верхние слои утреннего тумана. На месте, где оно ещё недавно стояло, лежало несколько рыбин. Мальчик собрал всё это в корзину, спеленал руки пленника сырой травой и направил свою лодку дальше. Он знал, куда нужно идти, он стал Посвященным! Тем не менее, не везде было спокойно и мирно! Ночью в лагере случились неприятные события! Когда все крепко спали, два старших жреца попытались проникнуть в палатку Божества, с целью убить его! Они обладали достаточной властью, чтобы просто войти в жилище. Но они не знали, что Птица незаметно покинула лагерь. Она улетела, не поставив в известность даже жрецов. Эти жрецы боялись различных способностей Божества, они также знали, что свои мысли нужно прятать! А эти двое, после принятия столь рокового для всех решения, не хотели, чтобы их планы были прочитаны и другими способными жрецами. Поэтому они приняли соответствующие меры: измазали друг другу головы тёплым воском, обвязались плотной, мокрой материей и натянули медные шлемы – колпаки из трофейного снаряжения! Когда было принято решение убить Птицу, то времени оставалось мало. Следовало поторопиться, чтобы ещё сделать из нее чучело. Потом объявить о смерти, склонить всех на свою сторону и править страной от имени этого Божества! И действительно, у них почти всё получилось, они спрятали свои мысли от других жрецов, но стража была бдительной. Они увидели в руках жрецов оружие и заподозрили неладное: «А служители культа не носили оружия, если это не вооружение Священной Птицы!»
Подняли тревогу! Окружили палатку, где уже метались двое заговорщиков. Жрецы обладали невероятной силой, поэтому с ними пришлось хорошенько повозиться, прежде чем их удалось связать. Потом другие жрецы пришли на помощь стражникам, как только поняли, что их Братство разделилось! Когда справились с заговорщиками, то обнаружили, что Птицы нигде нет. Но к такому приёму давно все привыкли. Она могла спать в любом месте! В данный момент в лагере её не было! А с первыми лучами солнца Птица вернулась. Она возникла на алтаре, клёкотом возвестив о Великой Победе, потом об амнистии для всех живых. Это означало, что никого не убьют, не будут преследовать, что родственники могут выкупить своих родных, цену укажут жрецы. Все трофеи должны будут провезти в город через Триумфальные ворота. В самом городе объявить праздник чествования их Божества. Так, отдав эти распоряжения, Птица улетела! Все с облегчением вздохнули!
«Но как быть с последней парой бунтарей?»
«НЕУЖЕЛИ АМНИСТИЯ КАСАЕТСЯ И ИХ?»
«Нет!» – это решило Братство Жрецов!
– «А тот, кто не с нами, тот против нас!»
Принесли молотки и медные хирургические инструменты. Пленники в унынии плачут, просят пощады, они прекрасно знают, что с ними сейчас будет. На черепе им аккуратно ломают часть кости, потом накладывают стерильные повязки, поят крепким вином. Теперь они вечные рабы, сильные и тупые слуги, память оставила их, и только смерть способна освободить от этого наказания. Тем временем все стали собираться. Пленников даже не связывали, их с ног до головы обмазали яркой, воняющей мускусом краской. Они должны были нести на себе поклажу. Оружие погрузили на слонов, верблюдам досталась часть снаряжения и трофеев. Лошадей раздали вооруженным стражникам. Жрецы пошли пешком, им не привыкать переносить трудности и лишения в походах. Мертвых зарыли, а их доспехи и украшения большей частью достались Храму. Все другие трофеи раздали оставшимся в живых воинам. Трупы животных сжигали. Ещё долго специальная команда выполняла всю эту работу, пленные собирали убитых, хоронили, опять искали, чтобы похоронить. Потом и они уедут, но такую работу следовало закончить. Рабов – жрецов пока отправили в каменоломню с другими рабами – бывшими воинами, они будут там работать, и, может быть, их выкупят родственники. Жрецы организовали Великое Шествие. В город входили под Штандарт Великой Птицы. Предполагалось, что само Божество будет во главе этого Шествия, но этого не случилось. Птица вернулась в Храм. Там за ней ухаживал Новый Жрец, сын Старого Рыбака. Это была его награда за всё, что он успел сделать. Победа принесла долгожданный мир в эти края. Во главе соседнего государства встал Наместник, выбранный из числа жрецов. Каждый год Птица появлялась на торжествах. Через жрецов остальные люди узнавали о нововведениях, о разных законах, о налогах на строительство новых дорог, дамб. Остальные враги не мешали жить, одна только мысль, что сами стихии приходят на помощь городу Птицы, приводили всех их в трепет!