«Итак, что мы имеем? Клуб любителей свежей рыбы! Это раз! Одна всё время стоит, а другая покупает! Это два! Ерунда, короче!»

Вечером появилась бывшая учительница, она купила ещё трепещущуюся рыбину, сунула её в пакет, вышла на улицу. Пошла, не оглядываясь. Николаев двинулся за ней. Он отметил, что рыба была большая. А такую можно приготовить с расчётом на большую семью из нескольких человек!

Окраина. Старое закрытое кладбище. Женщина прошла к калитке. Николаев подождал положенное время, чтобы не упустить, и пошёл за ней следом. Как только он попал на территорию кладбища, как понял, что потерял её из виду, и вообще! Стал метаться, но было бесполезно, чтобы обыскать такую площадь потребуется много людей и времени.

Пока у него не было фактов, а подозрения к делу не пришьёшь. Николаев подождал в надежде, что женщина скоро вернётся. Но подумал: та могла воспользоваться и другим выходом, тем, что был ближе к её дому.

«Как она не боится быть на кладбище одна? А кто сказал, что она одна? Рыбу она кому несёт? Рыбу кто–то любит, да по-серьёзному!»

Николаев стал догадываться, кому предназначалась эта рыба!

«Такую тушу целиком можно было бы поместить, скажем, в зоб пеликана, но он её никогда не проглотит. Непонятно!»

И действительно, когда уже стемнело, женщина неожиданно вышла с территории и направилась прямо домой. Проследив за ней, Николаев поехал к приятелю. Он вкратце объяснил, в чём состоит дело, попросил помочь.

– На территории старого кладбища имеются несколько старых склепов. Они вполне пригодны для проживания. Это частные захоронения богатых фамилий. Нужно только узнать номера участков, где они могут быть. Или следить за кладбищем со всех сторон.

– Думаешь, что такая информация где–то реально существует?

– Это вполне возможно!

– Второй вариант. Разветвлённая система канализации и старые коммуникации подземных ходов. Такая информация должна быть в Мэрии, наверняка!

– Кто нам ночью такую информацию даст? Думаю, что следует ждать следующего посещения и следить до самого места!

– Есть третий вариант. Естественные гроты и пещеры. Говорят, что в районе еврейской части кладбища обнаружен сток подземной реки. Правда, её должны были замуровать, чтобы не размывало могилы и захоронения. Хорошо подготовленные люди могут легко перемещаться под землёй, тем более жить там.

– Зачем, скажи, им подросток?

– Может быть, у них обряды такие, как у сатанистов! И всё такое!

– Откуда у нас секты? Ничего такого ни разу не слышал!

– По-моему, у нас готы есть, или что–то в этом роде.

– Давай с утра в мэрию, подними там всю документацию. Потом свяжись со мной!

В это самое время Джокер с напарником вошли в старый дом учительницы.

– Этот?

– Точно, этот. Он днём здесь был, соседей опрашивал, потом за учительницей следил!

– Хорошо! За мной!

Они вышибли дверь. В прихожей висели пучки трав, коренья на газетах, банки с растительными настойками.

– Доброй ночи, хозяйка!

– И вам не хворать!

– Вопросы у нас к вам!

Женщина оседает на колени, теряет сознание.

– Что такое? Врача нужно, немедленно!

– А может быть, в нашу машину, и к докторам сами отвезём!

– Так, Лысый, осмотри тут всё и жди звонка. Вперёд! Что–то мне это уже не нравится!

Джокер взял женщину на руки, как пушинку, и сам отнёс её в машину.

– У неё припадок. Обычно такой длится недолго, но вы говорите, что уже 30 минут в отключке. Значит и такое бывает. Спит! Хорошо, сегодня мы её посмотрим, хотя у нас есть её медицинская карта, и всё о ней нам известно. Она страдает небольшим нервным заболеванием. Возможно, что это побочный эффект на самолечение. Есть у неё такой грешок, знаю!

– Да, упала, отключилась!

– Вот видите? Мы посмотрим.

Но Джокер ничего не видел, он хотел бы опросить её, но не мог. Вышел на крыльцо, позвонил Лысому.

– Он в своём офисе. Ничего не делает. Заезжал к какому–то старому хрычу, о чём говорили неизвестно. Да! Хорошо, будем ждать!

Утром приятель был в здании мэрии, и там, в планово–жилищном отделе снял копии схем подземных коммуникаций отдельного района. Потом в историческом отделе местного музея навёл справки.

– Да, есть несколько интересных склепов. Морозовы, Ивановы, Дашковы. Потом несколько французских и даже один немецкий. Барона фон Зельца. А какой именно вас интересует?

Сторож:

– Склеп барона фон Зельца очень красивый. Да, пошли, покажу! Открытых нет, они все заперты, посетителей не бывает, но иногда ходят по кладбищу любители острых ощущений. Потом, тут многие пытаются срезать угол, так ближе, но это не ночью!

Склеп барона фон Зельца был действительно очень красивым сооружением. Створки ворот на толстой цепи. Толстый мрамор. Фигурки и барельефы. Следующие оказались тоже закрыты, и никем не тронуты. В четвёртом оказался взломан вход, кто–то жёг внутри костёр. Николаев осмотрел всё, посветил в углах фонариком, ничего примечательного не было. Сторож всё причитал, потом собрался за инструментом, чтобы закрыть тут всё.

– Не знаю! Что–то тут не то! Куда она ходила? Непонятно это всё!

– Ладно, Николаев! Собираемся. Звони, если что, а мне домой пора, вечером проследим, так и найдём. Не горюй!

Николаев остался, он ещё бродил по дорожкам, искал хоть какую–то зацепку. Сторож запер старый склеп, заковылял в сторожку.

– А сломанные решётки в таких склепах есть?

– Бывает. Повадятся мальчишки на спор ночь на кладбище провести и приходят. Вот неугомонные!

– А женщина часто приходила?

– Приходила! – начал, было, сторож, но потом вдруг осёкся, замкнулся в себе.

– Ну, рассказывай! Не томи!

– Дак, ведь была! Та, что гадает. Но давно, вот по этой дорожке всё ходила, и туда, до конца. Так там, милый человек, ничего нет! Это тупик. В той стороне еврейское кладбище, а дальше забор. Всё!

– Следует с картой сравнить. Темнишь ты, дед! Ох, темнишь! Куда, говоришь, ходила?

– Так, не ходит, идёт, а потом, вдруг, нет её! Исчезла, на ровном месте! И ходит так странно ножищами своими под пальтом своим. Ну, разве так люди нормальные ходят? И говорят люди, что в церковь никогда не заходит! Даже за ограду. А ограда освящена батюшкой!

Тропинка сворачивала направо, а слева было невзрачное строение, напоминающее мусульманский минарет. Но откуда тут взяться мусульманскому захоронению, кладбище ведь старое, мирское. Николаев оглядел серое четырехугольное строение, у которого один угол почти упирался в забор так, что щель между углом строения и забором со временем должна была зарасти кустами, но зарослей там не было. В эту щель мог бы пробраться подросток или женщина. Николаев обошёл всё с другой стороны. Дальше шёл небольшой ров для отвода дождевых стоков. Тут же росли кусты и небольшие деревья.

«Странное сооружение, на вид какое–то ассиметричное! Одна стена 4 метра, другая примерно 5 метров длиной, а на вид все одинаковые. Какое-то искажение!»

Он пробрался с другой стороны и обнаружил тупик. Но на земле имелся свежий след от обуви небольшого размера. Николаев сделал шаг, другой. И увидел, что стена, которая издали казалась глухой и прочной, на самом деле такой не являлась! Она имела незаметную нишу. Он протиснулся в неё. Пошарил руками вокруг, и, что это? Тяжелая конструкция стены отворилась, ушла в сторону и пропустила его внутрь. Детектив достал фонарик. Небольшое внутреннее помещение освещалось сверху. Потолок был выстроен в виде купола с вентиляционными отверстиями, которые снаружи он практически не видел. Николаев сфотографировал всё и в свете вспышки обнаружил очертания гроба. Это было каменное сооружение с тяжелой крышкой. Помня хитроумное устройство наружной двери, детектив стал искать другие признаки тайника.