Лёнька скептически следил за действиями друга, но сдерживал себя от комментариев. Наконец воткнув в один из кусочков коры небольшой корявый прутик, Сашка протянул его другу с победной улыбкой.

- Что это?

- Кораблик, - широко улыбаясь, ответил Сашка, как будто бы это была прописная истина. – Знаешь, весной обычно, когда снег тает, их запускают по ручью и смотрят, чей победит. Сегодня нам повезло, погода теплая, и весны ждать не нужно.

- А это… это капитан на корабле, что ли? – разглядывая торчащий из коры прутик, спросил Лёня.

- Вообще-то парус, но это все фигня. Так, готов? Шлюпки на воду! – крикнул Сашка и присел у ручейка. Лёнька повторил его действия, занеся руку с корабликом над водой. – Отпускаем на р-р-раз! Два! Три!

И меленькие корабли понеслись по талой воде, огибая препятствия в виде пожухлой листвы, веток и прочего мусора. Мальчишки бежали за ними, чтобы не упустить из виду, подбадривали юркие куски коры и уже не обращали никакого внимания на разлетающиеся от каждого шага брызги грязи и любопытных прохожих, останавливающихся посмотреть на разыгравшуюся перед их глазами нешуточную гонку. Вскоре кораблик Лёньки зацепился за перекинувшуюся через ручей наподобие моста ветку и был дисквалифицирован за неспортивное поведение и категорический отказ двигаться дальше, в то время как Сашкин продолжил путешествие по парковым дорожкам.

- Оп, - Сашка ловко поймал Лёньку сзади за талию и притянул к себе. – Ну все, ты проиграл мне поцелуй, - жарко прошептал он, едва касаясь губами виска друга.

- А мы разве играли на поцелуи? Что-то я такого не слышал, - в шутку засопротивлялся Лёнька, хотя теплые объятия отбивали всякую охоту вырываться.

- Ты, наверное, прослушал, - усмехнулся Сашка, приподнимая лицо друга за подбородок и поворачивая для поцелуя.

Но тут на них обрушился поток недовольных высказываний старушонки, у которой сегодня день не задался с самого утра (свежий хлеб в палатке закончился прямо перед ее носом). Размахивая тростью, она самозабвенно ругала развратившуюся, не уважающую старших и вообще прогнившую насквозь молодежь, причем один раз все-таки съездила своей палкой Сашке по спине. Сослепу Лёньку она назвала девушкой легкого поведения, Сашку – неотесанным мужланом. Мальчишки еле дождались, когда она успокоится и отойдет на приличное расстояние, и заливисто засмеялись.

- Не приставай ко мне, подлец! – сквозь хохот сказал Лёнька, отвесив шутливую пощечину другу.

- Ах так? – рыкнул Сашка и подхватил Лёню на руки, изображая из себя злостного похитителя прекрасной принцессы. Но вскоре смех исчерпал их силы, и рыжику пришлось опустить друга на землю.

Минут через десять инцидент был забыт. Кораблики спускались на воду все чаще и чаще, а поцелуи проигрывались и выигрывались все быстрее и быстрее.

- Все, давай последний раз, и пойдем по домам, - устало произнес Лёнька, поглядывая на неумолимо темнеющее небо.

- Без проблем, - с готовностью отозвался Сашка. – Но сейчас сыграем на желание. Что скажешь?

С тем, кому не доверяешь, но все-таки собираешься заключить такое пари, обязательно начнется «только не это… и вот это тоже не загадывай, и это тоже, и еще это…», поэтому, посмотрев в горящие озорством синие глаза, Лёнька без раздумий ответил:

- Конечно! А теперь берегись, потому что я точно выиграю!

И опять кораблики, подгоняемые водой, журчание ручья, бег по парковым дорожкам, желание победить, азарт… Как в замедленной съемке, мальчишки догоняют уплывающие лодочки и видят: медленно-медленно оба кораблика падают в решетку коллектора, исчезая в черной бездне.

- Бывает же, - озадаченно прошептал Лёнька.

- Не свезло, - пожал плечами неунывающий Сашка. – А я такое желание уже придумал… ммм…

***

- Алло. О! Привет, Маргарита! Давно я тебя не слышала. Да, собираемся переезжать… ну что поделаешь, работа есть работа, - Света уселась на табурет, наматывая телефонный провод на палец. - Что? Конечно же, приглашение в силе! Приходите хоть сейчас, мы будем рады. Бери с собой мужа, думаю, он найдет общий язык с моим Вадимом. Ну и Лёню, само собой. Они с Сашей, кажется, хорошо проводят время вместе. Удивительно, как они еще друг от дружки не устали, - Света засмеялась, - ой, и не говори! Настоящая мужская дружба. Через часик? Хорошо. Все, пока-пока, ждем вас.

- Мне уйти? – спросила Нина, как только сестра повесила трубку.

- О чем ты говоришь, оставайся, конечно же. Сейчас Сашу пошлем за сладким к чаю, можно даже что-нибудь по-быстренькому испечь… хотя всего час… вряд ли успеем, но попытаться стоит!

Конец сбивчивого монолога Нина так и не дослушала, предпочтя провести сегодняшний вечер в одиночестве, тишине и спокойствии. Короче говоря, на работе.

Разведя бурную деятельность, Света сумела приготовить все за отведенный час и даже успела опуститься на секунду на стул, чтобы перевести дыхание, как раздался звонок в дверь. По одному лишь взгляду уставших, но довольных маминых глаз, Сашка понял, кому придется встречать гостей, и беспрекословно пошел открывать.

- Здравствуйте! – улыбаясь, поприветствовал гостей Саша. Маргарита ответно тепло улыбнулась, Лёнькин отчим невнятно пробормотал себе что-то под нос, а сам Лёнька хмуро посмотрел на друга и отвернулся, давая понять, что они обсудят все позже.

Наконец все расселись за столом. Моментально две семьи разделились на группы по интересам: Света с Маргаритой обсуждали одновременно учебу детей, новые кухонные принадлежности и популярную в этом сезоне диету, Сергей Васильевич с Вадимом дружелюбно спорили о преимуществах малолитражек на российских дорогах, а Лёнька с Сашкой делили на двоих неуютное молчание.

Пытаясь привлечь внимание друга, Сашка легко тронул того за коленку, но Лёнька сразу же ощетинился и стряхнул его ладонь.

- Ты чего? – не понял Сашка.

- Твоя тетя, - прошипел Лёнька, не поднимая глаз от кружевной скатерти, - столкнулась с нами. И много чего интересного высказала про нас. Особенно это понравилось моему отчиму.

- Пошли, - резко сказал решительно настроенный Сашка, выдергивая друга из-за стола. Взрослые, занятые своими беседами, и не обратили внимания на отсутствие детей за столом.

- А теперь рассказывай, - строго произнес Саша, закрывая дверь своей комнаты на ключ. Лёнька обессилено плюхнулся на его кровать и прикрыл глаза.

- Да ничего необычного. Просто все началось с того, что она попросила меня поторопиться, а то ты уже извелся «без своего любимого». Я ее сразу не узнал и сказал, что она меня с кем-то перепутала. И… - Лёнька тяжело вздохнул, - и она дала понять, что не обозналась, рассказав в подробностях, как мы с тобой целовались на площадке, а я подарил тебе васильки. Вот такие вот дела…

- Лёнь, - у Сашки не было слов. Он, конечно, предполагал, что его тетка способна на подлость, но чтобы вот так подставить его Лёньку… Это было крайне неожиданно. Саша осторожно прилег рядом с другом на бок и успокаивающе положил руку на нервно вздымающуюся грудь.

- Мама-то нормально отреагировала, только улыбнулась, а вот отчим… пообещал разобраться дома. Надеюсь, без рукоприкладства, - вяло улыбнулся Лёнька.

- Совсем сдурел? Какое еще рукоприкладство?! Да я сам, кому хочешь, руку приложу, если тебя кто хоть пальцем тронет! – тут же взвился Сашка, не на шутку напуганный фразой друга.

Лёнька открыл глаза. Он долго всматривался в бушующий синий океан во взгляде друга, перед тем как нежно провести пальцами по щеке рыжика.

- Ты хороший, - прошептал он, и вдруг порывисто обнял Сашу. – Ну зачем ты уезжаешь? Зачем? Я ведь без тебя загнусь. Стану как раньше серой, никому ненужной мышью… Останься со мной… пожалуйста…

- Лёнь… - Сашка закусил губу от боли. Каждое слово попадало точно в цель, глубоко царапало душу и оставалось там тяжким грузом. Нужно было сказать что-нибудь типа «это от меня не зависит» или «мы же не навсегда расстаемся», но слова застряли в горле горьким комком, и оставалось только поглаживать спину друга, надеясь, что это поможет им обоим успокоиться.