– Знаете, гражданин начальник, я – инженер, и признаю только железную логику. Советская власть приговорила меня к двадцати пяти годам особо строгого лагеря, значит, власть считает меня очень опасным политическим преступником, а тут власть вдруг предлагает мне – врагу – помогать ей. В вашем предложении нет главного – логики, и я не вижу в нем никакого смысла.

– Ну, срок, срок, это все в нашей власти, будете хорошо помогать, будет у вас и другой срок.

– Нет, гражданин начальник, такая работа не для меня. Я лучше буду помогать советской власти – несмотря ни на что, тем, что я умею, буду делать рентгеновские аппараты, которые всем так нужны.

– Значит, отказываетесь?

– Отказываюсь наотрез.

– Ну ладно, нет так нет, вам виднее, – сказал майор без всякого энтузиазма, – подпишите вот бумагу, это так – формальность.

Иванов протянул мне листок, на котором было напечатано, что все, что я здесь слышал, обязуюсь сохранить в тайне и никогда и никому не рассказывать. Мне осталось только вписать свою фамилию, дату и расписаться. Вежливо попрощавшись, я покинул мрачный кабинет с натянуто улыбающимся опером, чтобы никогда больше не встречаться с ним. К моему счастью, подобное предложение я получил первый и последний раз в жизни.

Когда вышел от опера, я увидел встревоженные лица моих друзей, наблюдавших за крыльцом барака и с тревогой ждавших, куда я направлюсь: к ним с рассказом о беседе с майором или под конвоем, с наручниками – в карцер, куда меня мог направить Иванов, если бы я занял неправильную линию обороны и нахамил бы ему. Зная мой характер, они не исключали и такой вариант. Но все обошлось. Я подробно рассказал о моей беседе с опером, и все в один голос одобрили мою линию защиты. Все тревоги позади, я лег в последний раз на мой топчан и долго не мог заснуть, вспоминая все перипетии моего сражения с майором...

Ровно в шесть утра за мной пришел солдат из надзорслужбы и велел с вещами явиться к ним в помещение. Это было что-то новое, обычно топали прямо на вахту. Я был уже готов и, взвалив на плечо сидор, навсегда покинул свой первый рентгеновский кабинет, с первым и родным РАБом.

В надзорслужбе меня ожидал или просто так торчал капитан Богомолов, самый противный из всех оперов лагеря. Маленького росточка, с бледным нездоровым личиком, он всюду совал свой нос и заслужил в лагере всеобщую пламенную ненависть. Мне показалось, что капитан был слегка под мухой, да и встретил меня он как-то странно...

– Ну что, Боровский, топаешь на «Капиталку»?

– Куда прикажут, гражданин начальник.

– Ты, Боровский, мужик неплохой, но провокатор! – изрек вдруг Богомолов.

Вот уж чего-чего, а этого я никак не ожидал, при моем-то прямом характере...

– Вот ты дружишь со всеми лагерными жидами, а ты знаешь, что, если я любому из них приставлю пистолет ко лбу, любой из них тут же расколется до самой жопы и продаст тебя с потрохами и дерьмом. Знаешь ты это? Ну отвечай!

Я молчал...

– Вот Спектора я лично накрыл в бане с медсестрой, теперь его поволокут по кочкам, и медицины ему больше не видать.

Так вот кто устроил Науму веселую жизнь! В этот момент в надзорслужбу вошел начальник режима лагеря, однорукий капитан, инвалид войны, вполне приличный человек, как мы все знали, фамилию его я, к сожалению, успел забыть, и сказал Богомолову, что конвой ждет и пора отправляться. Богомолов вдруг приказал мне раздеться догола, а капитану приказал прошмонать мой мешок. Я разделся. Догола. К правой стопе у меня были прикреплены липучкой плоские швейцарские часы. «Прикажет показать задний проход или нет», – думал я, стиснув зубы. Не приказал... Одежду он шмонать не стал и разрешил одеться. Надевая носок, я незаметно отклеил часы и спрятал в одежде. Однорукий капитан для вида потискал мой сидор и сказал, что все в порядке. На вахте обычная сдача-передача, и вот я уже шагаю по летней тундре по направлению к «Капиталке» в сопровождении двух солдат-автоматчиков, но уже почему-то без собаки. Шли не торопясь, иногда садились на камни передохнуть и покурить, правда, солдаты, соблюдая инструкцию, ближе чем на десять шагов ко мне не подходили, в их глазах я был опасным преступником, так было написано на моем сопроводительном конверте с документами. Тогда я еще не знал, что этот этап в сопровождении двух автоматчиков и пешком станет моим последним этапом, потом меня будут возить на машине...

Я шел не спеша, любуясь необозримыми просторами цветущей, мокрой тундры без бараков и колючей проволоки... Два года назад по этой же дороге шли мы с Сашей Эйсуровичем, не представляя, куда нас ведут и зачем, теперь я шел один и знал куда...

И еще я думал, если я сделаю второй рентгенкабинет, меня снова куда-нибудь перебросят и заставят делать третий аппарат, и что же – так до конца моих дней или срока?..

Кто-то на 40-й шахте обозвал меня «человек-завод», но я не человек, я египетский раб – не имею никаких прав. Даже римские рабы могли выкупиться и стать вольноотпущенниками, но только не мы – рабы сталинской системы...

И снова старая мечта зашевелилась в голове – когда же наконец околеет Сталин? И околеет ли вообще... И мог ли я знать тогда, что до этого счастливого дня осталось уже меньше года?..

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Второй раз меня подводят к знакомой вахте. Встретили меня очень хорошо, да и я был рад пожать руки своим старым товарищам, все они были на месте, все были живы и здоровы. Конечно, они слышали про мои дела на 40-й шахте, сердечно поздравляли и обнимали и, смеясь, предсказывали, что вот скоро и в нашем лагере появится рентгенкабинет – Олег-то прибыл...

Чудесные это были люди – Михаил Иванович Сироткин, Лев Владимирович Курбатов, Илларий Георгиевич Цейс, Юрий Иванович Шеплетто, Валентин Александрович Мухин, Василий Константинович Михайлов, Игорь Александрович Березовский, Сергей Михайлович Шибаев, Георгий Гаврилович Рожковский, Александр Сергеевич Любимов, Бруно Иванович Мейснер, Виктор Всеволодович Юдин, Федор Моисеевич Жаткин, Виктор Моисеевич Гольдштейн и многие, многие другие... Ну и конечно, все врачи и фельдшера, кроме Пономаренко, которого перевели в другой лагерь. Теперь я уже знал, зачем меня сюда доставили, и только после посещения столовой я не спеша пошел в санчасть, в знакомый корпус, и предстал пред светлые очи главного врача, капитана медицинской службы Ольги Вячеславовны Токаревой, ставшей для меня на много лет «гражданином начальником». Встретила Токарева меня ослепительным блеском золотых зубов, дружелюбной улыбкой и, не предложив мне сесть, с чувством воскликнула:

– Что же это вы, Боровский, удрали (!) из нашего лагеря и не сказали мне, что можете сделать рентгеновский аппарат? Ведь я бы все сделала, чтобы вам помочь!

– Так уж случилось, гражданин начальник, – смиренно ответил я.

– Вы знаете, мы целый месяц дрались за вас в Управлении Речлага, нам это стоило больших трудов!

– Я не знал об этом, – честно сознался я.

– Дело вот в чем, после долгих хлопот нам удалось получить новый рентгеновский аппарат, но не диагностический, как мы просили, а терапевтический, который, как вы понимаете, нам совершенно не нужен. Подумав, мы решили, что вы сможете его переделать в диагностический, ну а мы вам поможем всеми имеющимися в нашем распоряжении средствами.

Так вот почему Лисовенко спросил меня, могу ли я сделать терапевтический аппарат. Все для меня стало ясно.

– Скажите, аппарат кто-нибудь уже собирал?

– Что вы! Мы никого не подпускали даже к ящикам, они так и стоят нераспакованные, мы ждали вас.

– Ну хорошо, разрешите мне осмотреться, подумать и через три-четыре дня я вам сообщу, что нужно будет сделать для постройки рентгеновского кабинета и диагностического аппарата.