Выгрузка из машины и погрузка в салон прошли тих и без эксцессов. Натали без всякой игры оробела при виде самолета и испуганно вцепилась в руку Максима.

- Мама всегда говорила, что не может понять, как они летают. - Почти прошептала девушка, кивая на самолет.

- А папа? - Спросил Максим, давно поняв, что авторитет отца для Натали был незыблем.

- Он смеялся. - Немного оживилась девушка.

- Вот видишь. - Не придумал ничего лучшего Максим и бодро улыбнулся.

- Слава богу, нормальный большой самолет. - Оценил летательное средство Миха. - Я, когда маленький был, на “кукурузнике” летал. Батя решил в райцентр к бабушке не на автобусе шесть часов париться, а, блин, воспользоваться услугами Аэрофлота. До сих пор, как вспомню, так вздрогну. Как он трясся, блин!

- Во, блин, я попал. - Рассмеялся Максим. - Одна дрожит только от вида самолета, у другого - тяжелое детство.

- Я бы на тебя посмотрел. - Отмахнулся Миха. - Пошли, летеха руками машет.

Полная восторженного испуга, Натали заняла место у иллюминатора, вцепившись мертвой хваткой в руку Максима. Когда взревели двигатели и самолет начал руление по земле, сама того не замечая, девушка прижала тыльную часть ладони Максима к своей груди. Попытки Виноградова переместить руку куда-нибудь в другое место успехом не увенчались. Пришлось терпеть. А сияющий взгляд брошенный Натали на парня после того, как “Геркулес” оторвался от земли, заставил, даже, позавидовать.

Глядя через плечо девушки, Максим успел рассмотреть корабли в порту Кейптауна и кусок самого города. Где-то там остались новые друзья. Максиму захотелось оказаться снаружи, чтобы окинуть взглядом и впитать в себя весь простор этой земли. Такой не гостеприимной и такой манящей. А может, всмотреться вдаль, где его ожидают новые горизонты, новые земли и новые люди. Весь мир, где, как подсказывали чувства, он не будет лишним.

Новая Земля, Кейптаун, офис Ордена, кабинет начальника отдела “Файлз энд Рекорз”, 22 год, 12 день 9 месяца, 18 часов.

- Ултели? - Меланхолично спросил Джим Грейвер, когда в дверь его кабинета вошел капитан Артур Штерн.

- Улетели. - Подтвердил капитан.

Не спрашивая разрешения он уселся напротив хозяина кабинета и внимательно посмотрел тому в глаза. Куда только девался громогласный вояка, словно списанный с кого-нибудь киногероя. Сейчас это был собранный, осторожный и очень внимательный человек.

- Джим, я всегда считал тебя умным и осторожным человеком, избегающим резких движений. - Признался капитан Штерн. - Не объяснишь, почему в этом деле ты так рисковал. Мокрица тебе этого не простит.

- Мокрица? Мы называем его жабой. - Слабо улыбнулся Джим Грейвер. - А ты, Артур, ты объяснишь мне, почему воспылал такими чувствами к своему бывшему коллеге? Только не нужно рассказывать о всеобщем братстве морских пехотинцев.

- Баш на баш? - Предложил капитан. - Чур, ты первый!

- Все очень просто, Артур. Еще перед первым появлением этих, не знаю даже как их назвать, мне позвонил некто Самюэль Питерс и поинтересовался, какова будет позиция Ордена в таком неординарном случае. Артур, я работаю здесь недавно, но местный политический Олимп выучить успел. И у меня хватает мозгов, чтобы понимать, что такой человек ничего не берет на веру, и ничего не делает просто так. Твоя очередь, Артур.

- Добро пожаловать в местную лигу, Джим. - Усмехнулся капитан Штерн. - Мои люди доложили, что этот самый Самюэль Питерс куда-то очень быстро уехал с малой охраной, но в обществе двух русских. Ты в курсе непонятной возни, вокруг пребывания южнее залива русского подразделения? Я в тебе и не сомневался. А потом мне доложили о возвращении господина Питерса на одной машине вместо двух, но в составе русского конвоя. Это был первый звонок. А второй, прозвучал, когда нам очень невнятно рассказали о трофеях. Вернее, о их судьбе. Я расспросил бывшего сержанта Мартина Айверсона.. Нам не собирались врать. Просто, ребята не знали, как мы отнесемся к имени Самюэля Питерса и сделке с ним. Понимаешь?

- Артур, ты сторожил в этих местах, ответь мне честно, что тут намечается? - Теперь уже Джим Грейвер цепко смотрел в глаза собеседнику.

- Мне нравится этот город, мне нравятся некоторые люди в его руководстве. Джим, я не знаю, что здесь назревает, но я уже определился со стороной, на которой стою. - Капитан Штерн не отвел взгляд. - Очередь за тобой, Джим.