Я пила чай, почёсывала рыжего кота и с явным наслаждением наблюдала за уникальной картиной. Дедуля борзенько носится по всему дому, а бабули за ним. Бабуля Агнес активно размахивает сковородкой и выстраивает преграды... Глядите, какой дедуля молодец! Так прыгать, и это в его возрасте... А как бежит, как бежит... Мне б так. Ой, сейчас будет авария... Из-за угла бабуля Лета выскочила и швыряет в него какие-то склянки... Ой! Ай! Ииииии.... Все живы?!
Наконец, старшие родственнички угомонились и вернулись ко мне в гостиную...
- Алёна, я ж не знал. Меня ж спросили, хотел бы я, чтобы у моей внучке был молодой, красивый, богатый и умный муж... Я всего лишь ответил, что все родители для своих детей хотят подобного... Я ж не думал... Прости!!!
- Ладно, деда, забыли. Сейчас думать надо, как, хотя бы от этого подарочка откосить, если нельзя от всех...
- Девочка, а может тебе в храм Утерянной надежды сходить? - предлагает бабуля Агнес.
- А что там?
- Поверье есть, что если с рассветом оказаться в храме, то решение даже самой запутанной проблемы придет само собой на ум. - пояснили мне. - Попробуй, у тебя всё равно время реабилитации, так какая разница где-ты его проведешь...
До храма Утерянной Надежды добраться можно только пешком. Жрецы, гады, настояли!!! Вот и получается, что месяц туда, месяц обратно... А может ну это всё? И замуж выйти? Земли свекру во введение отдать, его же вроде процветают... А самой смыться к светлым эльфам или к гномам?
Нет?! Жаль! Придется идти...
************************************************************************************************************
Отец всегда меня скрывал от излишне любопытных... Всё, что известно было, что у герцога Рурского есть сын. Это своеобразная форма любви у него.
Он хотел, чтобы я чего-то стоил, как человек, а не аристократ... Очень странное желание для нашего круга. У нас, априори, во главу стола поставлена идея, что если ты высший, то ты высший во всём.
Отец очень пытался уберечь меня от этого. Но даже у него, чуть ли не всесильного, ничего не получилось...
Да, я был изолирован, в меру сил и возможностей, от светского общества, но как изолировать ребёнка полностью от людей?
Как, когда люди в наших землях, где бы я не появлялся, кланяются и восхищенно шепчут: " Наш будущий Лорд!". Как, когда слуги моего отца подобострастно смотрят и стремятся выслужиться... А строгого отца постоянно нет дома. Он в государственных делах, а когда, всё же в поместье, то занят отчетами, счетами, разбором жалоб... Он и меня привлекал. Я даже любил этого время с ним...
И рано понял, что власть это бремя ответственности. Но я аристократ из высших, значит я не могу не справиться.
Зараза гордыни глубоко засела во мне. Чувствовал себя этаким властелином мира! Отец же только смеялся и показывал мне мой цветок: великолепную, редкого сорта цветущую розу, которая горела ярко-алым пламенем. Я смотрел и не понимал, что от меня хотят, пока отец не вздыхал и не переводил разговор...
Когда мне было 16 настало время поступать в университет. Я уже думал, что вот оно! Я направлюсь в Королевскую академию магии, столицу и, наконец, окунусь в круг себе подобных! Не тут-то было, отец сказал, что не собирается оплачивать моё пребывание в этот питомнике тщеславия и договорился о моём пребывании в вольном университетском городе в регионе Унивель. Эти земли никогда не были исконно нашими, всего несколько столетий назад они принадлежали светлым эльфам, но были завоеваны королем Марсием. Чтобы сохранить их за собой он дал им статус вольных и организовал множество учебных заведений для талантливой молодежи незнатного происхождения. Мероприятия удались: земли были закреплены и стали одним из важнейших регионов страны, а университеты сильнейшими, но аристократии, дворян там было считанные единицы, да и те мало отличались от мещан. И туда меня хотел отправить любимый отец! Я был недоволен, но его оправдывало то, что уровень образования в местных учебных заведениях был традиционно высок.
Я старательно учился. Во-первых, мне это нравилось. Во-вторых, понимал, что мне это нужно. В-третьих, люблю побеждать, люблю быть лучшим! Смешно, но я и, правда думал, что я лучший! Пока на моём пути не встала Она! Она - дневной свет, меняющий всё вокруг; ветер, несущий дожди в засуху. Всё не то. Она - это она...
Я попрощался с однокурсниками и двинулся через старую спортплощадку, через неё можно было здорово сократить путь. Не успел я и шага ступить, как в меня полетел маленький яркий упругий мячик, такие хранители на начальном этапе обучения используют, а дальше до меня долетел девичий крик:
- Земская, ты чудовище!
- Что есть, то есть. - спокойно ответил приятный голос.
- Как у твоих родителей такое уродилось?
- Их тоже этот вопрос интересует.
- Сколько ты меня мучать собираешься? У меня уже руки отваливаются!
- Марисоль, я буду пытаться до тех пор, пока у меня не получится увернуться от всех ударов. А это удовольствие долгое, если учесть мою природную ловкость... - уведомила, по-видимому, Земская.
Я как раз подошёл к просвету между деревьями, которые окружали площадку и смог увидеть девушек. Первая стояла ко мне лицом, но меня видеть не могла. Высокая, стройная, блондинка Марисоль Вилерская, первая красавица университета и мечта многих парней, была одета в стильный спортивный костюм, сидевший на ней как влитой... Из идеальной прически не выпадала ни единая прядь, макияж был свеж и аккуратен. Марисоль, как всегда, была потрясающе восхитительна. Напротив неё, спиной ко мне, стояла невысокая темноволосая девушка в достаточно поношенном мятом костюме, на котором отчетливо прослеживались следы пота... Грива тёмных волос была взлохмачена, казалось, что эта голова никогда не знала расчески...
Я ещё подумал, что это она делает рядом с Марисолью. А девушка тем временем продолжила:
- Кстати о попытках, ты с какого раза планируешь сдать эльфийский, позорница?
- Эй, это ты у нас везунчик, единственная со всей группы профессору Кларенсу с первого раза всё сдала.
- Эй, а ничего, что я как бы на нём свободно говорю?! - возмутилась Земская.
Разговор начал меня интриговать. Эта серая мышь и говорит на эльфийском? Да ещё на таком уровне, что сдала всё и сразу? Да же мне, с моими знаниям от лучших преподавателей пришлось два раза контрольную переписывать...
- Алёна, на какой мне вообще сдался эльфийский! Да они все там самовлюбленные гордецы.
- Отстань от эльфов! Обычная раса, не лучше и не хуже нас.
- Ах, да! Как я забыла, твой эльф...
- Элориэль просто мой друг, как и ты. И, вообще, тему не переводи! - дружба с эльфом - это интересно. А девушка тем временем продолжила: - Давай так, ты честно всё сдаешь с третей попытки, а я за это пойду с тобой на бал дебютанток и поработаю буфером между тобой и леди Селией.
- Алена, ты же ненавидишь балы! - удивленно воскликнула Марисоль. А я подумал: "Девушка, ненавидящая балы, - ну-ну."
- Чего не сделаешь ради счастья друга.
- Нет, ты правда пойдешь?
- Правда, но только, если ты сдашь. И да, постараюсь попадаться на глаза леди Селии, как можно чаще!
- Ради этого я сдам всё и даже больше! Кстати, как ты умудрилась добиться того, что эта кикимора ненавидит тебя больше, чем меня? - этот вопрос Вилерской меня удивил. Селия ненавидит Марисоль? Да они не разлей вода!
- Почему сразу кикимора? Она довольно красива!
- И что за дурацкая привычка переоценивать врага?
- Марисоль, какой она мне враг? На дураков не обижаются, слишком много чести. И она действительно красива!
- Я поняла!!! Но ты не ответила!
- Просто... Я к деду зашла, бабуля что-то передать ему хотела. А их группа опыты на общей химии с цветовым морфиксом проводила. А наша красотка хвастаться стала и своей шикарной домашней лабораторией, которая ни чета университетским, и своими способностями. Дед вышел, поэтому мне пришлось всё это выслушивать. И я бы смолчала, если бы она правила безопасности не нарушала. Вот я ей об этом и сказала. Селия лишь усмехнулась, но ничего не изменила в своём поведении. Вот крику то было, когда её колба рванула, а весь морфикс на ней оказался! Она весь день потом цвета меняла, сливаясь с обстановкой! Профессор Земской с занятий её же не отпустил! А над ней весь поток подтрунивал. Ты только представь, что для этой гордячки значило, то что она посмешище для каких-то простолюдин. А признавать свои ошибки из наших "великих" только настоящие великие могут... Но Селия не из тех, она меня во всём обвинила. С этого момента так и хочет реванш взять. Только ничего у неё не получится, ведь для борьбы двое нужны, а мне с ней делить нечего!- Алёна замолчала. Вдруг, откуда не возьмись поднялся ветер, и девушка, придерживая волосы, обернулась. Я замер, а сердце пропустило удар. В последних лучах солнца девушка словно светилась. Её лицо было перемазано грязью... И она уступала красотой своей подруге, но мне хотелось смотреть именно на Алёну и видеть озорные смешинки в глазах и задорные ямочки на щеках. Захотелось улыбаться...