- Леди, позвольте ваше кольцо. - подошла я к болезненного вида даме.

  - Зачем? Это подарок моего племянника, и оно не является артефактом. - леди возражала, но кольцо мне отдала.

  -Очень красивое. Как часто вы его носите?

  - Мой племянник, то единственное, что осталось от моей семьи. Сейчас он далеко, а кольцо я ношу часто, оно напоминает о нем. - ничего не подозревающая дама нежно улыбнулась.

  - А со здоровьем все хорошо? Ухудшений не наблюдалось?

  - Последние месяцы чувствую легкое недомогание, но это пустяки. Возраст. Но почему это так вас интересует.

  - Если я не ошибаюсь. Поверьте, я хочу ошибиться! Это кольцо несет очень мощный агрессивно направленный заряд. И если я правильно расшифровала излучение, то вы должны были ощущать внезапные приступы головной боли, усталости, сонливости. Воздействие кольца должно постепенно приводить к замедлению функций организма. И как возможный результат смерти. Но, но я могу и ошибиться!

  Леди отшатнулась от меня как от прокаженной, а госпожа Ровена подозвала целителей, которые практически сразу подтвердили мои слова, а кольцо изъяли и поместили в магический вакуум. Даму же моментально отправили в госпиталь. В зале воцарилось гробовое молчание, а я решила закругляться. Все равно настроение уже не то.

  - Наверное, на этом следует закончить.

  Послышался возмущенный шепот.

  - Но я и мои напарники выступим на ярмарке и, несомненно, расскажем и покажем еще много интересного. Поэтому мы планируем на исследование артефактов уделить 20-25 минут, не больше.

  Возмущение возрастало.

  - Понимаю, что времени очень мало, но это все, что мы можем предложить, поэтому все желающие поучаствовать чуть позже должны будут подойти ко мне заплатить небольшой взнос и я вас внесу в список.

  - Сколько вы планируете принять?- поинтересовался тот самый господин в синем смокинге.

  - Человек 30-40.

  А дальше началось форменное безобразие. Спасибо, госпоже Ровене, которая ловко вышла из положения, превратив сие действие в аукцион. Деньги были собраны очень быстро. Такого даже я не ожидала. Но настроение было сумрачным, от открывшейся истории. Хм, кажется, еще чуток и я буду петь дифирамбы госпоже Ровене. Почтенная хозяйка дома подошла к целителям, что-то сказала -и в воздухе завеяло магией. Светлой, целебной. Глубокий вздох и печаль постепенно ушла, ажиотаж стих, а бал стал балом.

  Работа сделана, можно уходить. Но кого я обманываю ? Я сбежать хочу! Быстро, очень быстро. Но сначала:

  - Эдмунд, ты был великолепен! Оценщик из тебя фантастический, и думаю в случае чего ты всегда сможешь себе найти подработку! - как же приятно смотреть на его румянец, разлившийся по щекам. И ничего, что парень напоминает мак! Главное, что сейчас он не серый!

  - Спасибо, Алена. - а кое-кто растет прямо на глазах: уже и комплименты научился принимать.

  - Эдмунд, я спросить хотела: ты домой или еще останешься?

  - Я бы хотел остаться. - промолвил однокурсник.

  Я его понимала: данный бал был моментом его триумфа, здесь после нашего представления его уважали и ценили. Уверена, что после стольких лет, парню эти эмоции были жизненно необходимы.

  Понимающе улыбнулась:

  - А я, пожалуй, пойду. Родители Марисоль уже прибыли - в качестве свиты я ей больше не нужна, а сама я не люблю все эти сборища. - попрощалась и мелкими перебежками направилась к дверям. Вот за что люблю толпу, так это за возможность оставаться незамеченной. Сейчас проскользнем и через часик будем  дома в любимых тапочках с книжкой и чаем!

  Дверь. Закрыта. Закрыта?! Как?!

  - Алена, рад, что ты меня дождалась.- наглая ухмылочка присутствует.

  - Влад, любимый мой. Скажи честно, твоих рук дело? - выразительный кивок на эту гоблинскую дверь.

  - Ну, что вы, уважаемый хранитель, всего лишь простейшее нейтральное  заклинание, направленного действия. - это уже не ухмылочка, это целая ухмылище!

  Секундочку, это ж получается я магию не заметила! Как? Если только... Точно, пока я тут целительством наслаждалась, этот хмырь под покровом более сильного колдовства напакостить успел. Гоблин! Как же хорошо он знает мои возможности! Обидно.

  - Влад, спасибо, что указал на мои просчеты. А теперь снимай, чего на вертел. Я устала и домой хочу.

  - Не-а! Никуда не пойдешь, пока танцевать не научишься!

  - Ха-ха- ха! Как смешно. Влад, кончай уже издеваться...

  - Алена, это ж не дело! Где это видано, чтобы красивая девушка 21 года не умела танцевать. Ты мне еще спасибо скажешь.

  - Спасибо! Доволен? - вынуждена признать в душе разлилось тепло от осознания, что Влад меня красивой считает.

  - Спокуха, лягуха, все болото наше. Алена, да что ты в самом деле? Пять минут позора - и вся жизнь впереди. Или, может, наш крутой хранитель боится?- а лицо как у ребенка, который чудо ждет.

  Ненавижу! Паразит! Знает же,на что нажать! Я же потом без вины виноватой себя чувствовать буду... Ненавижу! Надо будет из друзей вычеркнуть... Надо правду сказать, она часто землю из под ног выбивает.

  - Честно. Да, я боюсь. Боюсь, показаться смешной, боюсь внимания, боюсь, что у меня что-то не получится. Боюсь. А в ситуациях, как сегодня я бываю, когда " надо"   или интерес страх перевешивает. - на Влада не смотрю, незачем.

   - Тем более, НАДО клин клином вышибать! - пошептали мне на ухо, а затем подхватили и поволокли на паркет.

  И надеялась, потопчемся где-то уголке, нет же в самый центр потащили. Стоим, музыку ждем. Влад высокий, красивый - лицо безмятежное( он еще и лыбится ! Падла!). А на меня лучше не смотреть: со спины еще ничего, но выражение лица такое, что смело кого наградить заиканием, а кого и  излечить от него ж можно.

  - Владюшечка, родненький мой, а удобно ли тебе будет? Партнерша чай коротковата!

  Не проймешь гада!

  - Что вы, госпожа Земская, ваш рост в самый раз, а если вы смущаетесь, то на время танца удлинить вас могу.

  Музыка, ну где ж ты? Поскорее! Я домой хочууууууу...

  - Алена, расслабься, все хорошо, не смертельно. - целый поток успокоительных слов, но не знаю как кого, но меня чаще всего трясти в два раза сильнее начинает.

  Слава небесам! Музыка.

  - Алена, доверься. Я поведу, просто повторяй в зеркальном отображении. - одна рука взяла меня за руку, а вторая за талию. - Крюсе танец медленный и легкий. Его иногда называют танцем-знакомством, так как он всегда дается в начале бала и позволяет переговариваться. Для учебы само-то.

  Вот порадовал, так порадовал.

  - Алена, захват ослабь:моя правая рука мне еще нужна.

  - Алена, не смотри себе под ноги, позволь мне вести.

  - Приготовься, сейчас мы попытаемся сделать разворот.

  Хорошо, что я не нашу шпильки, а то Влад мог бы лишиться ноги. Что-что, а На его ногах я потопталась от души! И как ни странно, не со зла, а действительно случайно.

  - Алена, уже лучше. Молодец. - мягкая улыбка. - Просто не думай, отключи голову.

  И как-то Алена студентка потерялась, попросту растворилась в музыке и теплых объятиях. Захотелось прижаться теснее к парню, дотронуться до его волос. Но музыка пошла на убыль, а я испугалась. Алена, тебе только несчастной влюбленности для полного счастья не хватает! Очнись!

  Музыка смолкла, а мы остались стоять в центре зала в отблесках магических огней, обычных свечей. Стояли отражаясь в зеркалах, в хрустале.

  - Вот, а ты боялась. - нежно-насмешливая улыбка.

  - Влад, спасибо.

  - Повторим?

  - Давай в другой раз. Я действительно очень устала. - отступать нужно красиво. Какое красиво? Я же сбегаю, сбегаю в первую очередь от себя самой. Самое смешное, Влад даже не поймет.

  - Ловлю на слове. Мне тебя многому предстоит научить, ибо не один нормальный педагог тебя не вынесет.

  Сил злиться у меня не оставалось, поэтому просто улыбнулась, присела в легком реверансе, попрощалась и пошла. К счастью, дверь уже была открыта.